景和二十九年臘月初八，晨。
風雪雖未停歇，勢頭卻弱了幾分。細碎的雪沫在灰白的晨光中打著旋，落在七王府肅殺的飛簷鬥拱上。書房內，炭火驅不散徹夜未眠的疲憊，卻點燃了秦沐歌眼中冰冷的決然。
白玉遺留的那件灰袍，內襟處三條扭曲血線指向中心的符號，被小心翼翼地拓印在潔白的宣紙上。紙攤在紫檀木案上，像一道無聲的詛咒，也像一個亟待破解的謎題。
“三線歸心…”秦沐歌指尖劃過那粗糙的線條，眉頭緊鎖，“與‘三曜歸心’四字呼應，卻又不同。這符號，是某種標記？地圖？還是…某種儀式的象征？”白玉臨死前癲狂的囈語——“孽種的血就是鑰匙”——如同毒蛇般纏繞在她心頭。
“王妃，”周肅肅立一旁，聲音帶著追捕未果的懊惱和新的憂慮，“慈雲庵暗道通往城外亂葬崗附近一處廢棄的獵人小屋。屋內發現少量暗黑色血跡和破碎的、沾有‘腐心蝕骨散’氣味的布片，但人已不見蹤影。雪大，痕跡被覆蓋了。另外，監視‘彙通錢莊’的人回報，錢貴昨夜突發‘急病’，今晨被發現暴斃家中，仵作初步查驗是心疾猝死，但…”
“但太巧了。”秦沐歌接口，聲音冰冷，“白玉剛逃，他就‘心疾猝死’。這錢貴，不過是顆被棄的卒子。他這條線，暫時斷了。”
書房門被輕輕推開，陸明遠帶著一身淡淡的藥香走了進來，臉上雖難掩倦色，眼中卻閃爍著振奮的光芒。他手中捧著一個半尺見方、結構奇特的黃銅盒子。
“沐歌，成了！”陸明遠將銅盒小心放在案上。盒子分上下兩層，上層是細密的、如同蜂巢般的網格，網格下鋪著一層薄薄的、閃爍著幽藍光澤的冰鱗碎屑；下層則是一個可抽出的儲水槽，槽底刻著細密的引流凹槽。
“根據冰鱗能吸附‘凝魄冰晶’寒毒的特性，我連夜趕製了這個‘冰鱗濾盒’。”陸明遠指著盒子解釋，“將懷疑有毒的水倒入上層網格，水流經冰鱗層時，水中微量的寒毒會被鱗片吸附、封存。初步實驗，對已知含有微毒的水樣過濾後，再用烈陽草汁和火絨草測試，已無凝冰奪熱之象！雖不能徹底解毒，但足以將水中寒毒濃度降至極低，短期飲用應無大礙，為我們爭取研製解藥的時間！”
這無疑是雪中送炭！王府水源危機暫時有了應對之策。
“太好了，師兄！”秦沐歌眼中終於露出一絲真切的喜色，沉重的心情為之一鬆，“立刻將此盒置於秘密泉眼取水處，所有王府用水，必須經過此盒過濾！同時，嚴密監控過濾後水質，每日取樣由你我親自複驗！”
“是！”周肅精神一振，立刻上前小心翼翼地捧起那沉甸甸的銅盒，如同捧著救命稻草般快步離去安排。
危機暫緩，但白玉留下的符號和“三曜”之謎，依舊如巨石壓在心頭。秦沐歌的目光再次落回案上那詭異的符號。
“這符號…總覺得在哪裡見過…”陸明遠也湊近細看，手指無意識地在桌麵上劃動，“扭曲的線…指向中心…像是…星圖？某些部落的圖騰？或者…某種古老的密文標記？”
星圖？秦沐歌心中一動。她幼時隨生母蘇雪柔短暫生活，似乎聽她提起過雪族有觀星定曆的傳統，一些重要的儀式或地點會用星辰符號標記…
“娘親！師伯！”一個清脆稚嫩的聲音打破了書房的凝重。明明穿著厚厚的小棉襖，像個小炮彈似的衝了進來，小臉紅撲撲的，眼睛亮晶晶的，顯然新療法讓他精力充沛。他身後跟著一臉無奈的嬤嬤。
“昭兒，怎麼跑來了？”秦沐歌收斂心神，彎腰將兒子抱起。
明明扭著小身子，好奇地探頭去看案上那張拓著血符的紙：“娘親在看畫畫嗎？這個…這個好像曦曦的玩具哦！”
“曦曦的玩具？”秦沐歌和陸明遠都是一愣。
“嗯！”明明用力點頭，伸出小胖手指著那三條扭曲的線和中心點，“曦曦有個小木盤，上麵有三個會轉的小木頭珠珠，把它們轉到一起，對著光，下麵那個小洞洞裡就能看到亮亮的小星星！曦曦說是‘星星的家’！這個畫畫，好像就是要把三個珠珠轉過去的地方！”
孩童天真無邪的話語，如同驚雷般在秦沐歌和陸明遠耳邊炸響！
三顆可轉動的木珠…彙聚指向一點…透光可見星辰！
這哪裡是什麼玩具？這分明是一種簡易的星象定位儀！是教導稚童認識星辰方位的啟蒙器物！
秦沐歌猛地看向案上那血符！三條扭曲的線…不正像是星軌？那中心點…是星辰彙聚的位置！
“昭兒！曦曦那個小木盤在哪裡？快拿來給娘親看看！”秦沐歌的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
很快，嬤嬤取來了一個巴掌大小、打磨光滑的紫檀木圓盤。圓盤邊緣均勻分布著三個淺淺的凹槽，每個凹槽裡嵌著一顆打磨圓潤、可以靈活滾動的黃楊木小球。圓盤中心，有一個細小的針孔。
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秦沐歌拿起木盤，走到窗邊，對著窗外灰蒙蒙的天空。她嘗試著像明明描述的那樣，輕輕撥動三顆小木球，讓它們沿著凹槽緩緩滾向中心針孔的位置。
當三顆木珠幾乎同時抵住中心孔洞邊緣時——
一道極其微弱、卻清晰無比的光束，透過那細小的針孔，投射在秦沐歌的手背上！光斑極小，但在昏暗的光線下異常醒目！