景和二十九年臘月初十，酉時。
殘陽如血，吝嗇地塗抹在雲州城西郊外的荒涼河灘上，很快便被鉛灰色的厚重雲層吞噬。朔風卷著河麵上尚未完全凍結的碎冰，發出嗚咽般的撞擊聲，更添幾分肅殺。寒鴉渡，這個早已廢棄多年的小渡口，隻剩下幾根腐朽的木樁歪斜在岸邊，幾間坍塌大半的石屋如同巨獸的殘骸，沉默地匍匐在荒草和積雪之中。
其中一間看似最完整的石屋，牆壁斑駁，僅存的小窗被破木板釘死，門縫裡透不出絲毫光亮，死寂得如同墳墓。然而，若有感知敏銳之人靠近，便能察覺到那死寂之下，壓抑著兩股截然不同卻同樣焦躁暴戾的氣息——一股是蠻族特有的、如同困獸般的血腥氣；另一股，則如同深埋地底的腐肉，散發著衰敗與陰毒的惡臭。
石屋深處，陰影濃得化不開。巴圖魯如同一頭焦躁的棕熊，在狹小的空間裡來回踱步，沉重的腳步震得地麵浮塵簌簌落下。他身上的皮甲沾滿汙漬和乾涸的血跡昨夜王府襲擊留下的），臉上那道猙獰的刀疤在昏暗光線下更顯凶戾，銅鈴般的眼睛裡布滿血絲，充斥著失敗的不甘和孤注一擲的瘋狂。
“廢物！都是廢物！”他低吼著，聲音如同砂紙摩擦，“幾十個勇士，加上白先生給的‘神藥’，竟然連個孩子都抓不到！還被那女人殺得丟盔棄甲！阿骨烈大汗的刀，已經懸在本將的脖子上了！”
角落裡，一堆散發著黴味的乾草上，蜷縮著一個幾乎與陰影融為一體的身影。正是白玉。他裹著一件不知從何處弄來的、臟汙不堪的破襖，整個人縮成一團，不住地顫抖。露出的半張臉呈現出一種死灰的蠟黃，眼窩深陷，嘴唇乾裂發紫，每一次呼吸都帶著破風箱般的嗬嗬聲，仿佛隨時會斷氣。那隻曾被“腐心蝕骨散”侵蝕的烏黑手臂，此刻腫脹得更加駭人，暗紅色的血線已經蔓延到了肘部，散發出陣陣令人作嘔的腐敗腥甜之氣。秦沐歌的麻藥雖已過效，但劇毒和強行催動“寒玉障”的後遺症，徹底榨乾了他最後一點生機。
“咳咳…咳咳咳…”白玉劇烈地咳嗽起來，好半天才喘勻一口氣，聲音嘶啞微弱，如同鬼魅低語，“急…什麼…秦沐歌…沒那麼…好對付…咳咳…昨夜…隻是…試探…消耗…她…咳咳…明日…才是…正餐…”
“明日？本將隻有今日了！”巴圖魯猛地轉身，如同一座肉山般逼近白玉，腥臭的口氣噴在他臉上，“大汗隻給我三天！今天就是最後期限！拿不到那孩子的人頭，本將就得提著自己的人頭回去！白先生，你可是承諾過，有辦法幫本將潛入王府，神不知鬼不覺地擄走那小崽子的！”
白玉費力地抬起眼皮，渾濁的眼珠裡閃過一絲怨毒和嘲諷：“慌…什麼…秦沐歌…此刻…必然…以為…我們…昨夜受挫…會…龜縮…不敢…妄動…咳咳…她…定在…全力…追查…我的…下落…王府…守衛…看似…森嚴…實則…內裡…空虛…尤其…是…那…孩子…的…院落…”
他喘息著，用那隻完好的手，顫抖著從懷中摸出一個隻有拇指大小、通體漆黑、觸手冰涼的瓷瓶：“這…是…最後的…‘夢魘香’…比…紫蘿香…霸道…十倍…無色…無味…點燃後…隨風…可…籠罩…方圓…十丈…中者…立時…陷入…最深…噩夢…任人…宰割…咳咳…你…隻需…派…兩個…最…靈巧的…死士…從…王府…後園…廢棄…水渠…潛入…那裡…守衛…鬆懈…將此香…點燃…在…那…孩子…院落的…下風口…半個…時辰…後…進去…收…屍…即可…”
巴圖魯一把奪過那冰涼的小瓶，眼中爆發出貪婪而殘忍的光芒：“好！好！白先生果然還有後手！本將這就…”
他話音未落——
“噗！”
一聲極其輕微、如同石子投入爛泥的悶響。
巴圖魯龐大的身軀猛地僵住！他難以置信地低下頭，看著自己厚實皮甲護住的心口位置——一點幽藍的寒芒，正正釘在那裡！沒有鮮血飆射，隻有一股詭異的麻痹感瞬間從心口炸開，席卷全身！
“呃…”他喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，龐大的身軀如同被抽走了骨頭，轟然向前栽倒，手中的黑色瓷瓶脫手飛出！
就在這電光火石之間！
“轟隆！”
石屋那看似堅固的木門，如同紙糊般被一股巨力從外麵撞得粉碎！木屑紛飛中，一道玄色身影如同離弦之箭，裹挾著凜冽的寒風與刺骨的殺意，直撲角落裡的白玉！
正是秦沐歌！
她手中淬毒的短匕在昏暗的光線下劃出一道致命的幽藍弧線，直取白玉咽喉！快！準！狠！
白玉渾濁的眼中爆發出瀕死的驚恐和瘋狂！他猛地將懷中一個東西狠狠砸向地麵！
“砰！”
一個灰撲撲的皮囊炸開，瞬間爆出大團濃密的、帶著刺鼻硫磺和石灰味道的灰白色煙霧！煙霧彌漫極快，瞬間充斥了整個石屋！
“閉氣！”秦沐歌厲喝，攻勢卻絲毫不停！她知道這是白玉最後的垂死掙紮！
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匕首穿透煙霧，刺入肉體的滯澀感傳來！但秦沐歌心頭卻是一沉——手感不對！不是咽喉！
煙霧中傳來白玉一聲淒厲的慘嚎，隨即是重物落地的聲音和一陣瘋狂的、帶著血沫的咳嗽與嘶吼：“秦沐歌！你…休想…抓住我…咳咳…歸心…歸心之地…你們…誰也…逃不掉…寧王…殿下…萬歲…”
聲音迅速遠去，伴隨著一陣急促而踉蹌的腳步聲和碎石滾落的聲音，似乎撲向了石屋後牆的某個破洞！
“他跑了！追！”緊隨秦沐歌衝進來的影七和周肅立刻帶人撲向破洞方向。
秦沐歌沒有立刻追擊。她屏住呼吸，用衣袖揮開眼前的煙霧，目光如電掃過地麵。巴圖魯龐大的身軀如同死豬般癱在那裡，雙目圓睜，口角流涎，顯然被那強效麻藥瞬間放倒，徹底失去了意識。而白玉剛才所在的位置，乾草上留下了一大灘暗紅發黑、散發著濃烈腐臭的血汙，還有…半截被齊腕斬斷的烏黑手掌！
白玉竟然在最後關頭，用那隻早已被劇毒侵蝕、幾乎廢掉的手擋了致命一刀，並自斷殘掌以求一線生機！
好狠！對自己都如此狠毒！
秦沐歌忍著那令人作嘔的惡臭，目光落在那灘血汙旁——一小塊似乎是從衣服內襯撕下的、染著黑血的深色布片。布片上，似乎用血畫著什麼！
她立刻用匕首尖小心地將布片挑起。
“娘親！壞蛇蛇往那邊跑了！臭臭味道往河邊去了！還有血…好臭好臭的血！”明明的聲音在石屋門口響起，帶著急切和肯定。小家夥被周肅安排的一名心腹護衛牢牢抱著，小臉緊繃，小鼻子卻不停地翕動，像隻機警的小獵犬，精準地指著石屋後牆破洞的方向——正是寒鴉渡冰冷的河灘方向！
秦明歌心中一定，有昭兒這“活體指南針”，重傷垂死的白玉插翅難逃！她迅速將那塊染血的布片收入懷中，看了一眼地上昏迷的巴圖魯：“周肅，留一隊人，把巴圖魯捆結實了，嘴裡塞緊，帶回王府地牢！嚴加看管！其他人，跟我追！”
“是！”周肅立刻分派人手。