幽潭之水，冰冷刺骨。兩名水性最好的影衛輪流下潛，用工具艱難地擴大著那鏽蝕鐵柵的缺口。水麵不時冒起一串氣泡，帶上來的除了冰渣，還有碎裂的鏽鐵。progress緩慢而艱難。
秦沐歌在岸邊盤坐調息，試圖驅散體內那股頑固的異種能量，但收效甚微。那能量如同附骨之疽，盤踞在經脈交彙之處，阻礙著內力的順暢運行，帶來陣陣隱痛和冰寒交替的折磨。她額角冷汗未乾，臉色在幽暗的光線下顯得愈發蒼白。
陸明遠在一旁仔細研究著那塊暗金色的令牌，眉頭緊鎖。“這星辰與蛇交織的圖案…絕非近代所有，風格古老神秘，倒像是…古籍中記載的某個早已湮滅的古老部落的圖騰。”他指尖劃過令牌上那些細微的卡槽，“這些結構精巧無比，絕非裝飾，定是鑰匙無疑。隻是不知，它要開啟的，是怎樣一道門。”
終於，水下傳來信號——鐵柵已被清除，水道入口足夠一人通過！
沒有猶豫，秦沐歌強忍不適，下令道：“準備火折子、繩索，依次入水！保持距離，注意安全！”
她率先服下一顆陸明遠特製的禦寒丹，深吸一口氣，潛入漆黑的潭水。刺骨的寒冷瞬間包裹全身，內力自動運轉抵抗。她循著前方影衛留下的引導繩索，向前遊去。
穿過被擴大的鐵柵口，進入了一條狹窄的水下通道。通道並非天然形成，岩壁有著明顯的人工開鑿痕跡，隻是年代久遠，覆滿了滑膩的水藻和淤泥。遊了約莫十幾丈，前方出現向上的趨勢，光線也隱約透入水中。
“嘩啦——”秦沐歌率先冒出頭，發現自己處於一個不大的地下水潭中。潭邊是粗糙的岩石地麵。她爬上岸，擰乾衣擺的水，警惕地打量四周。
這裡似乎是一個巨大的地下溶洞的一部分，空氣潮濕陰冷，卻流通了不少，帶著一股陳腐的塵土氣息。溶洞頂部有裂縫透下些許天光，勉強視物。先期到達的影衛正在周圍警戒。
陸續地，所有人都安全抵達。點燃火折子，光線驅散了部分的黑暗，也映照出溶洞內的一些景象——石壁上有模糊的壁畫痕跡，風格古樸，描繪著先民祭祀、與巨大蛇形生物共處的場景，與那令牌上的圖騰有幾分神似。地麵上，散落著一些腐朽的木器殘骸和破碎的陶片。
“這裡…像是一個古老的祭祀場所？”葉輕雪輕聲道，帶著驚疑。
繼續深入溶洞，前方出現了一扇巨大的、與岩壁幾乎融為一體的石門！石門材質非石非玉，呈暗沉的青銅色，表麵布滿了繁複的、與令牌上完全一致的星辰蛇形浮雕！而在石門中央，赫然有一個令牌形狀的凹陷！
“就是這裡！”眾人精神大振。
秦沐歌取出那枚暗金令牌，深吸一口氣，將其緩緩按入凹陷處。
嚴絲合縫！
“哢…哢哢…”一陣沉悶的機括轉動聲從石門內部響起，厚重無比的石門緩緩地向內開啟了一條縫隙，一股更加古老、更加冰冷、帶著奇異檀香的氣息從中湧出。
門後，是一條向下延伸的、寬闊整齊的石階，石壁兩側鑲嵌著某種能發出微弱熒光的礦石，照亮前路。與外麵邪陣的喧囂邪惡不同，這裡充滿了一種肅穆、沉寂、甚至神聖的氣息。
他們小心翼翼地步下石階，儘頭是一個巨大的圓形石殿。石殿中央有一個早已乾涸的圓形池子，池底刻滿了複雜的星圖。四周牆壁不再是粗糙的岩壁，而是打磨光滑的巨大石板，上麵刻滿了密密麻麻的、從未見過的文字和圖案！
而在石殿正前方的牆壁上，是一幅巨大的浮雕：一條巨大的、神聖而威嚴的虺蛇與外麵被折磨的冰淵巨虺形態相似卻感覺截然不同）盤旋於星空之下，下方是跪拜祈禱的先民。浮雕下方，還有一個石製的祭壇，上麵擺放著幾個早已腐朽的盒子和一些暗淡無光的法器。
這裡，絕非寧王和北燕所建！而是一處真正的、古老的遺跡！那被堵住的通道，不是為了隱藏，而是為了…保護？或者隔絕？
“看這些文字！”陸明遠激動地撫摸著牆上的刻紋，“這似乎是…早已失傳的‘古蛇文’！傳說中與天地靈獸溝通的文字！還有這些星圖…精妙無比，蘊含著極深的天文曆法！”
他們似乎無意中發現了一個失落文明的聖地。而寧王和北燕，恐怕正是在這處古老遺跡的基礎上，建造了那邪惡的轉化裝置，褻瀆了這份古老的力量！
秦沐歌走到祭壇前，小心地打開一個石盒。裡麵並非金銀珠寶，而是一卷用不知名材質製成的、韌性極佳的卷軸。展開卷軸，上麵是用古蛇文和圖案記載的內容，似乎與星辰運行、地脈能量以及…某種引導調和虺力的秘法有關？
“這些…或許是真正與虺共存、借助其力的古老秘法…”秦沐歌心中掀起驚濤駭浪。與寧王那掠奪榨取的方式截然不同！
就在這時，她體內那股一直躁動不安的異種能量，在踏入這石殿後，似乎受到某種安撫，變得平緩了一些。連帶著，她對下方那邪陣的感知，也變得更加清晰…甚至，她能隱約感覺到那被釘住的巨虺更深沉的痛苦與一絲…被此地氣息引發的微弱共鳴？
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七王府，澄心院。
景和三十年正月初四。