墜星峽，山坳冰原。
景和三十年正月十二，距離上次驚險的壓製已過去兩日。寒風格外凜冽，卷著細碎的冰晶，撲打在人們臉上，帶來刺骨的疼痛。冰麵上那暗金色的“錨定”符文依舊穩定流轉，將來自地底深處的陰寒惡意暫時阻隔在外，但每個人心頭都如同壓著一塊巨石，毫無輕鬆之感。
秦沐歌盤膝坐在避風的凹洞內，臉色比前兩日紅潤了些，但眉宇間的疲憊與凝重並未消散。她正在仔細檢查自己手臂上殘留的些許凍傷痕跡，指尖凝聚著微弱的內力，緩緩拂過皮膚上那幾乎看不見的淡青色脈絡。
“師妹，感覺如何？”陸明遠遞過來一碗剛熬好的湯藥，藥氣辛辣，帶著一股灼熱之意，“這是新調的方子，加了赤血藤和焰心草，應該能更好地驅除你經脈中殘留的寒毒。”
秦沐歌接過藥碗，道了聲謝，小心地吹著熱氣：“多謝師兄。內力已恢複七成，隻是那寒毒極為刁鑽，似乎能蟄伏於經脈細微之處，極難根除。”她輕輕蹙眉，“若非當日……似乎有一股外力相助，恐怕後果不堪設想。”她再次下意識地摸了摸懷中那枚溫潤的平安扣，心中疑竇叢生。母親留下的這枚玉佩，似乎隱藏著連她自己都不知道的秘密。
陸明遠麵色凝重：“那黑色能量顯然並非單純的地脈異變，其性陰寒歹毒，更似某種……活著的古老寒毒。師妹你以金針藥力將其逼退，已是大膽至極，也凶險至極。下次絕不可再如此冒險。”
“若不冒險，我們恐怕至今仍對下方的威脅一無所知。”秦沐歌飲儘湯藥，一股暖流自胃腹散開，驅散了些許寒意，“當務之急，是找到徹底解決之法。‘錨定’陣列和我的藥針隻能暫時壓製，絕非長久之計。”
葉輕雪從外圍巡視回來，撣落一身風雪，接口道：“師姐，這兩日我仔細觀察過周邊地勢和冰層情況。那黑色能量被壓製後，雖不再試圖衝擊陣列，但東西兩側那處熱泉裂隙和嗡鳴石穴的能量流動，似乎變得更加活躍和不穩定了。會不會……那邪陣的力量正在尋找新的宣泄口？”
陸明遠聞言，若有所思：“輕雪所慮極是。地脈一體，牽一發而動全身。我們壓製了主節點的異動，其壓力必然會轉移到其他薄弱之處。需立刻派人嚴密監控那幾處異常點，防止發生變故。”
秦沐歌點頭：“師兄所言極是。輕雪，此事由你負責，帶兩人前去，帶上預警的響箭和信號煙，若有異動，立刻示警。”
“是，師姐！”葉輕雪領命，立刻點了兩名身手敏捷的影衛，再次踏入風雪之中。
秦沐歌則再次將目光投向腳下深邃的冰層，喃喃道：“根源……到底在哪裡？母親……您當年，是否也遇到過類似的東西？”她總覺得，母親蘇雪柔的早逝，與這墜星峽的詭異，存在著某種不為人知的聯係。
大慶京城，皇宮。
景和三十年正月十二，禦書房。
皇帝蕭啟看著龍影密探以最快速度送回的秘奏，指節一下下敲打著紫檀木桌麵，發出沉悶的聲響。福海垂手侍立在一旁，大氣也不敢出。
“墜星峽……蘇雪柔……同源之力……世子感應……”皇帝低聲重複著密奏中的關鍵詞，目光幽深難測，“果然，當年之事，並未徹底了結。”他閉上眼，眼前仿佛又浮現出那個清冷絕豔、卻最終香消玉殞的女子身影，以及她離去前那複雜難言的眼神。
“陛下，”福海小心翼翼地問道，“龍影請示下一步指示……”
皇帝睜開眼，眼中已恢複帝王的冷靜與決斷：“告訴龍影，隱匿蹤跡，非到萬不得已，不得現身。他們的任務是觀察和回報，尤其是關於七王妃如何應對，以及……那所謂‘同源之力’的詳細情況。若有危及七王妃性命之險，可酌情暗中出手相助，但絕不可暴露身份，更不可介入過深。”
“是。”福海應道，遲疑了一下又問，“那……小世子那邊？”
皇帝沉吟片刻：“明明那孩子……既然與此事有感應，或許並非完全是壞事。加派的人手要看護好他，但不必過度限製。朕倒要看看，這孩子……究竟能‘看’到什麼。太醫院那邊，讓白汝陽親自去看看，想個更好的安神法子，總做噩夢也不是辦法。”
“老奴遵旨。”
皇帝揮揮手，讓福海退下。他獨自一人坐在空曠的禦書房內，目光再次落在那份密奏上，低聲自語：“蕭璟在前線應對三國聯軍，沐歌在墜星峽應對這莫名危機……寧王……朕的好皇弟，你此刻又藏在哪個陰溝裡，謀劃著什麼呢？這盤棋，真是越來越有趣了。”
七王府，澄心院。
同日，午後。
明明抱著一個暖手爐，坐在鋪了厚厚毛毯的窗榻上，看著窗外又開始飄落的雪花發呆。自從那日十三叔蕭瑜來過之後，他的情緒似乎穩定了一些，雖然依舊安靜，但不再像之前那樣驚惶不安。皇爺爺加派來的兩個老嬤嬤很是儘心，說話輕聲細語，照顧得無微不至。
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太醫院首席白汝陽果然奉旨前來，仔細為明明請了脈，又詢問了乳母近日的飲食起居和夢境情況。
“世子爺這是神思稍受驚擾，心火略旺，肝氣有些鬱結。”白汝陽撚著胡須，對管家道，“先前劉太醫的方子是對症的，隻是藥性稍顯平和。老夫再調整一下，加一味朱砂蓮心，清心火安神的效果會更好些，但用量需極謹慎。另外，可用曬乾的茉莉與合歡花做個安神香囊，置於枕邊，有助睡眠。”
管家連忙記下。
白汝陽又笑著對明明道：“世子爺，閒暇時不妨多動動，在屋裡走走，或是讓嬤嬤們陪著玩些翻繩、投壺的小遊戲，總坐著容易積食，也於心神無益。”
明明抬起頭，看了看這位麵容和藹的老太醫，輕輕點了點頭。
送走白汝陽後，新來的張嬤嬤果然笑著拿出彩繩：“世子爺，老奴陪您翻花花繩可好？”
明明猶豫了一下，伸出小手。彩繩在嬤嬤指尖靈活地翻動，變幻出各種花樣，明明看著看著，眼中終於露出一點孩童應有的好奇和專注，偶爾還會伸出手指嘗試一下。
乳母在一旁看著，悄悄鬆了口氣，對另一位李嬤嬤低聲道：“還是宮裡的老嬤嬤有辦法。”
李嬤嬤謙虛地笑笑：“孩子嘛，總是要找點事情做，分散分散心神就好。”
玩了約莫半個時辰，明明似乎有些累了，打了個小哈欠。張嬤嬤便收了彩繩，柔聲道：“世子爺歇會兒吧，嬤嬤給您念段遊記聽聽？”
明明點點頭，靠在軟枕上。張嬤嬤取來一本圖文並茂的《異域風物誌》，用舒緩的語調念了起來，講述著南方溫暖國度不同於北地的風土人情。明明聽著聽著，眼皮漸漸沉重，呼吸變得均勻，陷入了無夢的安睡。
看著他恬靜的睡顏，乳母和嬤嬤們相視一笑，心中稍安。隻要不再被那些可怕的夢境驚擾，孩子的身子總能慢慢調養好。