墜星峽，山坳冰原。
景和三十年正月十四，距離石穴驚魂已過去一日。風雪暫歇，但天空依舊陰沉沉的，壓得人喘不過氣。冰原上，“錨定”陣列的光芒穩定流轉，暫時隔絕了來自地底深處的威脅，卻驅不散彌漫在每個人心頭的陰霾。
臨時開辟出的避風冰洞內，氣氛凝重。秦沐歌正凝神為葉輕雪和那兩名傷勢較重的影衛施針驅寒。他們三人的情況比預想的更糟，那石穴中的陰寒之氣不僅凍傷了經脈，更有一絲極其頑固的黑色寒毒如附骨之疽般盤踞其中，不斷侵蝕著他們的生機。
葉輕雪唇色發白，渾身抑製不住地微微顫抖，即使裹著厚厚的毛毯，靠近火堆，依舊覺得冷入骨髓。另外兩名影衛更是陷入了半昏迷狀態，臉色青灰，呼吸微弱。
秦沐歌指尖撚著金針，內力透過針尖緩緩渡入葉輕雪體內，仔細探查著那絲黑色寒毒的動向。她的臉色也略顯蒼白，昨日強行運功與那黑色觸手硬撼，也牽動了舊傷，但此刻她顧不得自己。
“這寒毒……好生詭異。”她蹙眉低語，額角滲出細密的汗珠，“並非單純凍結，更像是在……吞噬生機，並轉化為陰寒之力。尋常驅寒之法效果甚微。”
陸明遠在一旁協助，遞上烤熱的藥布，麵色同樣凝重：“確非尋常寒症。我嘗試用了幾種至陽丹藥，也隻能暫時遏製其蔓延，難以根除。其性陰毒酷烈，倒像是……傳說中某些極寒之地蘊生的邪毒，但從未聽說如此具有活性和侵蝕性。”
秦沐歌目光微閃，想起母親蘇雪柔當年的症狀，以及那枚平安扣的異樣。她取出母親留下的那本已經泛黃的醫劄，快速翻動著，指尖在一頁記載著某種罕見寒毒特性及緩解方法的頁麵停下。
“師兄，你看這裡。”她將醫劄遞給陸明遠，“母親曾記載，北地有奇寒之毒，名曰‘噬生’，能蝕經脈，吞氣血，畏陽而喜陰，遇強則隱，遇弱則猖。解法需以至陽之物為引，佐以金針渡穴，引導其彙聚一處，再以雷霆之勢逼出，期間需有同源溫和之力護持心脈，否則極易反噬。”
陸明遠仔細看去，越看越是心驚：“蘇夫人竟有如此記載！這‘噬生’之毒的描述，與眼下情況確有七八分相似！隻是……這‘同源溫和之力’從何而來？而且此法極為凶險，對施術者要求極高。”
秦沐歌沉默片刻，輕輕撫摸了一下懷中的平安扣，那日正是此物傳來一股溫和力量助她壓製反噬。“同源之力……或可一試。至於凶險，”她抬眸，眼神堅定，“必須一試，否則他們撐不過三天。”
她不再猶豫，立刻根據醫劄記載和自身判斷，調整了藥方，加重了赤陽參和烈陽花的比例，又加入了幾味疏通經絡、護持心脈的輔藥。同時，她讓陸明遠準備一套更長的金針，用以進行更深層次的引導。
救治過程漫長而艱辛。秦沐歌全神貫注，金針在她手中仿佛有了生命，精準地刺入穴位，或撚或挑，引導著至陽藥力與那絲黑色寒毒對抗、追逐，小心翼翼地將其向特定穴位逼迫。她額上的汗水越來越多，臉色也越來越白，顯然消耗極大。
每當那寒毒劇烈反撲，試圖侵蝕患者心脈時，秦沐歌便會暗中將一絲內力注入平安扣，那平安扣便會反饋出一股細微卻堅韌的溫和力量，巧妙地護住心脈，穩定住局麵。這一幕看得陸明遠心驚不已，卻默契地沒有多問。
終於，在兩個時辰後，那絲黑色寒毒被成功逼至葉輕雪左手小指末端！秦沐歌眼疾手快，一枚鋒利的銀針迅速刺破指尖皮膚，同時一股內力猛地一催！
一滴濃黑如墨、散發著刺骨寒氣的毒血被逼了出來，滴落在事先準備好的火炭上，發出“嗤”的一聲異響，竟將火炭都瞬間凍熄！
葉輕雪悶哼一聲，吐出一口帶著冰碴的淤血，隨即整個人如同虛脫般軟倒，但臉上的青灰之氣卻以肉眼可見的速度褪去，雖然依舊虛弱，卻不再是那種生機流逝的死寂感。
“成功了！”陸明遠驚喜道，連忙上前扶住葉輕雪，給她喂下溫補的湯藥。
秦沐歌長長籲出一口氣，身體晃了晃，幾乎站立不穩。她強撐著，又如法炮製，為兩名影衛逼出了寒毒。待到全部完成，她已是汗濕重衣，眼前陣陣發黑。
“師妹，你快調息！”陸明遠擔憂道。
秦沐歌點點頭，服下一顆丹藥，立刻盤膝坐下，運轉內力滋養受損的經脈。她心中卻是波濤洶湧——母親的醫劄、平安扣的異樣、那詭異的寒毒……一切的線索，似乎都指向了某個隱藏在冰封之謎下的驚人真相。
七王府，澄心院。
景和三十年正月十四，午後。
明明的心口悶痛感在昨天持續了約莫一炷香後便慢慢消散了，但他整個人卻似乎有了一些微妙的變化。他不再像前幾日那樣容易驚惶發呆，反而變得異常安靜，常常一個人坐在窗邊，拿著小樹枝，在鋪了細沙的盤子裡無意識地劃拉著什麼。
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乳母和嬤嬤們起初以為他是在亂畫，但細心的張嬤嬤卻發現，明明劃出的那些曲折複雜的線條，似乎隱隱有種奇怪的規律，不像孩童的塗鴉，倒像是……某種深奧的符文或者經絡圖譜？
“世子爺，您畫的是什麼呀？”張嬤嬤溫和地笑問。
明明抬起頭，小臉上帶著一絲困惑，搖了搖頭：“不知道……就是……想畫。”他自己也說不清那種衝動從何而來，隻是腦子裡偶爾會閃過一些模糊的、交織的線條和光點，讓他忍不住想摹畫下來。
下午，太醫院首席白汝陽再次過來請平安脈。診脈之後，白汝陽撫須沉吟：“世子脈象比前日平穩了許多，驚悸之象大減，隻是……神思似乎仍有些過於專注凝滯，並非全然放鬆之態。”他看了看沙盤裡那些淩亂卻又有跡可循的線條，若有所思，“世子近來可是對描畫圖形感興趣？”
明明點了點頭。
白汝陽笑道：“既是如此，老朽家中倒有幾本啟蒙的《百草圖鑒》和簡單的《經絡示意》，繪有各種草藥形狀和人體穴位圖，頗為有趣，明日老臣給世子帶來瞧瞧，或許比胡亂畫沙更有趣些。”
明明眼睛微微亮了一下，輕輕“嗯”了一聲。