墜星峽，山坳冰原。
景和三十年正月十六，連續兩日的晴日並未帶來多少暖意，反而將冰雪表麵曬出一層硬殼，在稀薄陽光下反射著刺目的冷光。冰原中心的“錨定”陣列運行平穩，但經曆過石穴驚魂後，無人敢再掉以輕心。
避風冰洞內，火堆燒得正旺，驅散著滲入骨髓的寒意。葉輕雪和兩名影衛經過秦沐歌的全力救治和兩日休養，已脫離危險，雖然依舊虛弱，但體內那絲詭異的“噬生”寒毒已被清除，剩下的便是慢慢溫養受損的經脈。
秦沐歌卻幾乎未曾合眼。她反複研讀著母親蘇雪柔留下的那本醫劄，尤其是關於“噬生”寒毒以及各種應對極寒邪毒的法門。醫劄上的字跡清秀卻有力，記錄著大量詳實的病例、藥方推演、針灸手法，甚至還有一些關於北地傳說、地脈異象的零星記載和猜測。
“母親當年……究竟經曆了什麼？”秦沐歌指尖撫過紙頁，喃喃自語。這醫劄絕非尋常醫者所能著就，其中許多見解大膽而精妙，甚至涉及了一些利用地磁元力、調和陰陽能量的近乎玄奧的理論，與她如今在墜星峽的遭遇隱隱呼應。
陸明遠端著一碗新煎好的藥進來，見她神色專注，眼下帶著淡淡的青影，歎道：“師妹，你傷勢也未痊愈，如此耗神，於身體無益。”
秦沐歌抬起頭，眼中卻閃爍著發現新大陸般的光芒：“師兄，你來看。母親在劄記中提到，她懷疑某些極寒之毒並非天生地養，而是源於某種……古老的存在隕落或沉睡後，其本源力量逸散所化，故而帶有某種殘存的意誌和特性，極難對付。”
她指著其中一頁：“你看這裡，她推測若能尋到其力量核心，或可以特殊陣法輔以相克之力，將其重新‘封鎮’或‘淨化’，而非簡單驅散或對抗。這與我們目前遇到的‘噬生’寒毒以及冰層下那黑色能量的情況，何其相似！”
陸明遠接過醫劄仔細觀看，越看越是心驚：“蘇夫人之才學見識，遠超我輩！若真如她所推測，那這墜星峽下的東西……”他不敢再想下去。
“還有這裡，”秦沐歌又翻到另一頁，上麵繪製著一種複雜的、結合了符文與經絡原理的陣法草圖，旁邊標注著“凝暉”二字，“母親設想此陣可彙聚陽和之力，形成領域，緩慢淨化陰寒邪毒，尤其適用於大範圍或深植地脈的毒源。隻是她注明‘此陣猶在推演，未儘其功，需至陽之物為引，尤需……雪魄精粹為核，然雪魄難尋’。”
“雪魄精粹？”陸明遠沉吟，“據古籍載，乃是極北雪原深處，萬年冰髓中才有可能孕育出的至純至陽之物，蘊含磅礴生機，確能克製萬般陰寒。但此物縹緲難尋，更多見於傳說。”
“無論如何，這是一個方向！”秦沐歌目光堅定，“母親未竟之事，或許可由我們來完成。即便找不到雪魄精粹，或許也能找到替代之物。總好過坐等那邪陣能量再次爆發，或是那黑色能量從其他薄弱點滲漏。”
她當即決定，一方麵派人繼續嚴密監控主節點和東西兩側異常點，另一方麵，與陸明遠一起，依據母親醫劄中的構想，開始推演和完善這“凝暉陣”，並設法尋找合適的能量核心替代品。冰原上再次忙碌起來，但這一次，多了幾分明確的目標和源自前輩智慧的底氣。
七王府，澄心院。
景和三十年正月十六，午後。
白汝陽果然派人送來了幾本啟蒙用的《百草圖鑒》和簡化版的《經絡示意》。書頁泛黃，帶著淡淡的墨香和藥草氣息，繪圖雖簡單，卻頗為生動形象。
明明對這些書籍展現出了出乎意料的興趣。他不再整日望著窗外發呆，而是常常窩在暖榻上，一頁頁地翻看那些草藥圖形和人體穴位圖，小手指著上麵的圖案和名稱，看得十分專注。
乳母和嬤嬤們樂見其成，隻覺得小世子終於找到了正經愛好，總比之前驚悸不安要好。她們卻不知道，明明在看這些圖畫時，腦海中偶爾會閃過一些極其模糊的、非圖非文的“感覺”，當他試圖去捕捉時，卻又消失無蹤。他隻是覺得這些彎彎曲曲的線條和點點，看著很熟悉，很……舒服。
這日，他翻到《經絡示意》中一頁繪製著簡易“手厥陰心包經”的圖譜，看著那從胸中延伸至手臂中指的線條和沿途的穴位點，他忽然放下書，跑到沙盤邊，拿起小樹枝，開始憑記憶摹畫。
他畫得歪歪扭扭，遠不如書上的精準，但那大致走向和幾個關鍵點的位置，竟隱隱契合。畫完之後，他看著沙盤上的圖案，小腦袋歪了歪，忽然伸出自己的右手，對照著圖譜和沙盤，用左手手指在自己右臂上慢慢點按起來，似乎在尋找著什麼。
張嬤嬤在一旁做著針線，看到這一幕，驚訝地停下了手中的活計。她悄悄觀察，發現明明點按的位置，雖然不甚準確，卻大致是在那條心包經的循行路線上！
“世子爺，您這是在做什麼？”她忍不住輕聲問道。
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明明抬起頭，小臉上帶著純然的困惑：“這裡……好像有東西在動……”他指了指自己手臂中部，“按著這裡，有點酸酸的，但是……好像舒服了一點。”他說的是昨日心口悶痛殘留的些許不適感，按揉手臂後似乎有所緩解，這純粹是孩童無意識的舉動，卻暗合了中醫“心胸內關謀”的之理內關穴為心包經絡穴，常用來寬胸理氣）。
張嬤嬤心中驚異更甚，忙笑道：“世子爺真是聰明，這書上畫的是人身體裡的經絡，就像是看不見的小河，按對了地方，身子就舒坦了。您要是喜歡，嬤嬤以後天天陪您看這書，好不好？”
明明點了點頭，又低頭看向自己的手臂，似乎在努力感受那所謂的“小河”。
李嬤嬤端來點心時，張嬤嬤悄悄將此事與她說了。兩人麵麵相覷，都從對方眼中看到了難以置信。小世子這無師自通的架勢，未免也太嚇人了些。莫非七王妃的醫術天賦，竟隔代遺傳得如此厲害？她們打定主意，此事暫不對外聲張，隻是更加留心明明的舉動，並順著他的興趣，找來更多有趣的草藥圖畫甚至是一些藥材實物給他辨認玩耍。
北境，赤霞關外，西涼軍大營。
景和三十年正月十六，夜。
禿發兀術在自己的營帳內煩躁地踱步。案上放著北燕慕容昊那邊送來的回函，語氣強硬地否認了縱兵搶糧之事，反指西涼看守不力，誣陷北燕潰兵，甚至暗指這是赫連梟自導自演的苦肉計，意在找借口吞並他的部落。
與此同時，軍營中關於赫連梟已與蕭璟秘密媾和、要拿他們當炮灰的流言愈演愈烈，人心浮動，已有不少部落頭領暗中來找他表達擔憂甚至憤懣。
“大王！慕容昊欺人太甚！赫連大王又遲遲不給明確指令，反而嚴令我等不得妄動！再這樣下去，軍心就散了！”一名心腹將領忍不住抱怨。