墜星峽，山坳冰原。
景和三十年正月十八，晴日依舊，但冰原上的寒風卻仿佛能吹透人的骨髓。經過兩日不眠不休的推演和試驗，冰洞內原本雜亂鋪陳的草稿紙漸漸變得規整，一個複雜而精妙的陣法雛形逐漸在秦沐歌和陸明遠手中誕生。
它以蘇雪柔醫劄中的“凝暉陣”草圖為基，融入了陸明遠對地脈能量的理解，更結合了秦沐歌以醫入道、調和陰陽的理念。陣紋不再是單純的符文勾勒，反而更像一幅巨大的人體經絡圖，隻是這“人體”換成了腳下的大地，旨在引導和放大天地間的陽和之氣，形成一個持續淨化陰寒的“領域”。
“此處，當為‘膻中’，需以至陽之物鎮守，統禦全局。”秦沐歌指尖點在圖稿中心，那裡標注著一個複雜的太陽紋記。
“東西兩側熱泉與石穴殘留的能量波動，或可引為‘手足’經絡之源，雖非至純，卻勝在磅礴，可大大減輕主節點的壓力。”陸明遠補充道，在圖紙上添了幾筆輔絡。
“還有這裡，”秦沐歌又指向幾處關鍵節點，“需輔以金針定穴之理，打入特製的‘陽炎符樁’，深入冰層，直觸地脈，方能將淨化之力有效導入深處。”
最大的難題，依舊在於核心。
“雪魄精粹縹緲難尋，母親當年亦未能得。”秦沐歌蹙眉，“我們需尋一替代之物，其性需極陽，且需能承載和轉化龐大的能量……”
陸明遠沉吟片刻：“或許……可嘗試融合多種至陽寶藥，佐以精金秘銀，煉製一枚‘偽丹’為核心？雖不及雪魄神效，或能支撐陣法運行一段時間。”
就在兩人凝神苦思之際，一直在一旁安靜調息、偶爾幫忙整理資料的葉輕雪忽然輕聲開口：“師姐，陸先生……我昨日調息時，感應到這冰原之下極深之處，似乎……並非全然死寂陰寒。在那黑色能量的更下方，仿佛有一點極其微弱的、卻異常純淨的溫熱感，一閃即逝……”
秦沐歌和陸明遠同時一怔，霍然看向她。
“溫熱感？”陸明遠驚訝道，“此地酷寒，地磁元力雖沛然卻中和，怎會有純淨溫熱之感？輕雪，你可能確定方位？”
葉輕雪努力回憶著，不太確定地指了一個方向，大致位於主節點東南方百餘丈外：“隻是極其模糊的感應，而且很快就被更強的陰寒氣息掩蓋了，我不能確定……”
秦沐歌眸光卻亮了起來：“母親劄記中曾提及，‘陰極陽生，否極泰來’。這極寒之地深處，未必不能孕育出至陽之物！或許並非雪魄，而是其他……輕雪，你這次立了大功！”她立刻決定，派兩名擅長勘探的影衛，帶著特製的羅盤和感應法器，前往葉輕雪所指區域進行仔細探查，哪怕隻有萬分之一的希望，也絕不能錯過。
七王府，澄心院。
景和三十年正月十八，下午。
明明對那幾本醫書的興趣日益濃厚。他已經能認出幾十種常見草藥的圖形和名稱，甚至還能似模似樣地指出《經絡示意》上幾個簡單穴位的位置。張嬤嬤和李嬤嬤瞧得嘖嘖稱奇，越發小心地引導著，不敢有絲毫怠慢。
這日，白汝陽又來請脈，見明明正抱著一本厚厚的《百草圖鑒》看得認真，小手指還在上麵描畫，不由撫須笑道：“世子爺如此好學，將來必是杏林國手。”
明明抬起頭，眨了眨大眼睛，忽然問：“白爺爺，吃了肚子痛、頭暈暈的草，和吃了肚子暖暖、很舒服的草，為什麼長得不一樣呢？”
他問得稚嫩，卻隱約觸及了藥性寒熱溫涼的辯證之理。白汝陽微微一愣，旋即笑得更加和藹：“世子爺這個問題問得好啊。這天地萬物，各有其性。有些草藥天生寒涼，能清熱瀉火，但過服則傷脾胃，故會腹痛；有些則性溫，能溫中散寒，服用自然通體舒泰。這其中的道理，奧妙無窮，世子爺慢慢學，就會明白了。”
明明似懂非懂地點點頭，又低頭去看書了。白汝陽心中卻是波瀾微起，這孩子對藥性的直覺，遠超尋常孩童。
晚膳時分，王府管家一臉喜色地進來，手裡捧著一封書信：“世子爺，好消息！北境來的家書！是王爺王妃寫來的！”
明明立刻放下手裡的玩具，眼睛亮晶晶地望過去。雖然他還不能完全認字，但知道是父母來信，小臉上頓時綻開笑容。
張嬤嬤接過信，先是自己快速瀏覽了一遍，信是秦沐歌口吻、由旁人代筆的報平安家書，略去了所有凶險情節，隻道一切安好，北境風光壯闊，叮囑明明聽話，好好吃飯睡覺。末尾有蕭璟添上的寥寥數語，筆鋒剛勁，亦是一切安好，勿念。
“世子爺，王爺王妃都很好，讓您不要擔心呢。”張嬤嬤笑著將信中的大意念給明明聽。
明明聽得十分認真，聽到最後，小聲問：“娘親……沒有不舒服嗎？爹爹也沒有受傷嗎？”
“沒有沒有，都好著呢！”張嬤嬤連忙保證，“王妃娘娘還說了，讓世子爺好好認字，等她回來，要考校您的功課呢。”
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明明似乎這才真正放心下來，輕輕鬆了口氣，臉上露出了這幾日最輕鬆的笑容。他小心翼翼地從張嬤嬤手裡拿過那封信，雖然看不懂，卻緊緊抱在懷裡，仿佛這樣就能離父母更近一些。
孩童的擔憂來得快，去得也快。父母的平安家書，就像一顆最有效的定心丸，暫時驅散了他心中因遙遠感應而帶來的陰霾。這一夜，他睡得格外香甜，夢中不再是冰天雪地和可怕的黑影，而是娘親溫柔的笑容和爹爹有力的臂膀。
北境，赤霞關外。