赤霞關外十裡亭，朔風依舊，但空氣中已隱隱帶了絲初春將至的濕潤氣息。一隊輕騎簇擁著玄黑大氅的蕭璟，靜靜地佇立在亭外，目光如炬，望向北方官道的儘頭。
當那支由藥王穀車輛和影衛護送的車隊緩緩出現在視野中時，蕭璟冷峻的麵容上終於出現了一絲難以抑製的波動。他猛地一夾馬腹，駿馬如離弦之箭般衝了出去，周肅等人連忙緊隨其後。
車隊緩緩停下。車簾掀開，首先露出的是一張略帶疲憊卻難掩清麗的麵容，正是秦沐歌。她看到疾馳而來的那道熟悉身影，眼眶瞬間有些發熱。
蕭璟勒住馬，幾乎是跳了下來，幾步便跨到車前，目光緊緊鎖在秦沐歌臉上，將她從頭到腳仔細打量了一遍，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“沐歌……”
“阿璟。”秦沐歌彎起唇角，露出一抹安心的笑容，“我回來了。”
千言萬語，似乎都融在這簡單的對視和問候之中。無需多言，彼此眼中的牽掛、擔憂、以及此刻的慶幸與安然，都已明了。蕭璟伸出手，秦沐歌將微涼的手放入他溫暖寬厚的掌心，被他輕輕握住，一股踏實的力量感傳來。
陸明遠和葉輕雪也下了車，向蕭璟行禮。蕭璟的目光掃過他們，看到幾人臉上均帶著倦色，尤其是秦沐歌眉宇間的虛弱，讓他心頭一緊：“辛苦了。路上可還順利？傷勢如何？”
“多虧遇上了玄清長老。”秦沐歌簡答道，“已無大礙，隻是還需調養些時日。”
這時，玄清長老也從後麵的馬車下來，對著蕭璟微微頷首：“王爺。”
“長老遠來辛苦，多謝援手之恩。”蕭璟抱拳還禮，語氣鄭重。
“分內之事。”玄清長老擺擺手，目光卻又落在秦沐歌身上，哼了一聲，“你這媳婦，膽子忒大，耗損過度，經脈之傷非一日可愈，回去後需得靜養，不得再勞神費力！”
蕭璟聞言，眼神更是沉了幾分，握緊秦沐歌的手：“本王記下了，定會督促她好生休養。”
大軍彙合，氣氛卻並不壓抑，反而洋溢著一種劫後重逢的淡淡喜悅。蕭璟親自將秦沐歌扶上自己的坐騎，攬在身前，用自己的大氅將她裹得嚴嚴實實，一路護著返回赤霞關。
元帥府內早已準備好了熱水、飯食和安靜的院落。蕭璟屏退左右，親自照顧秦沐歌梳洗用藥，動作間是從未有過的細致溫柔。
燭光下，他看著妻子蒼白卻平靜的睡顏，指尖輕輕拂過她微蹙的眉心，心中充滿了失而複得的慶幸以及一絲後怕。他知道，墜星峽的經曆絕非她輕描淡寫的那般簡單，其中的凶險，或許遠超他的想象。但此刻，她平安歸來，便已足夠。
七王府，澄心院。
景和三十年正月二十五。
明明嘗丁香的“壯舉”到底還是讓白汝陽和兩位嬤嬤心有餘悸。經過再三斟酌，張嬤嬤終於通過特殊渠道，向宮中遞了消息，委婉稟報了世子近來對醫藥異常濃厚的興趣和展現出的獨特天賦，以及近日的小意外，請示是否可尋一位可靠又懂藥的先生加以引導，以免世子自行摸索出了差池。
消息很快到了皇帝蕭啟的案頭。他看著密報上描述的明明辨識藥性、甚至無師自通點按穴位緩解不適的細節，久久沉默。這個孫兒的特殊，他早已察覺，隻是沒想到會體現在這方麵，還如此顯著。
“蘇雪柔的血脈……再加上蕭璟那小子……生出個妖孽來似乎也不奇怪？”皇帝喃喃自語，指尖敲著桌麵，眼中神色複雜難辨。最終，他做出了決定。
“福海。”
“老奴在。”
“去查查，太醫署或者京城杏林中，可有哪位致仕的老太醫或名聲好、性子穩妥、又擅長啟蒙的醫官，最好是家中清淨、口風嚴實的，請來給七王府的世子做個啟蒙先生，不必宣揚，隻說是教授些強身健理、辨識藥草的常識便可。”
“是，陛下。”福海領命，心中明了，陛下這是既想順勢培養小世子的天賦，又不想過於引人注目。
兩日後，一位須發皆白、精神矍鑠的老者來到了七王府。他姓薑，單名一個仁字，曾是太醫署的一名七品醫官，醫術紮實，尤擅兒科和藥理，性情溫和耐心，因年事已高，已於前年致仕，在家中含飴弄孫，偶爾替街坊鄰裡看看小病，名聲極好。
薑老先生被引到澄心院，見到明明時，眼中閃過一絲驚異。這孩子眼神清澈通透，看著便比尋常孩童靈慧。他並沒有一上來就教授什麼深奧的東西，而是像尋常祖輩一樣，笑著拿出幾包不同種類的乾菊花、枸杞、陳皮等常見藥食同源的藥材。