1995年，三田正悄然醞釀著一場汽車工業的變革。
彼時全球汽車市場仍被傳統燃油車主導，尾氣排放與燃油消耗問題逐漸引發關注，而電動車技術尚處萌芽階段，續航與成本瓶頸難以突破。
在這樣的背景下，三田工程師團隊已秘密啟動“g21項目”，目標是打造一款“21世紀的全球戰略車”，混合動力技術成為核心方向。
當時的三田社長奧田碩提出“要創造出油耗比現有車型低一半的汽車”，這在業內看來近乎天方夜譚。
研發團隊麵臨著諸多難題：如何讓汽油發動機與電動機無縫協同？
如何解決電池體積過大與續航不足的矛盾？
他們在靜岡縣的試驗場反複測試，僅混動係統的動力分配邏輯就經曆了3000多次調整。
1995年的三田車間裡，原型車的組裝還依賴手工調試。
工程師們用膠帶固定臨時線路，在儀表盤上貼滿測試數據貼紙，每天記錄不同轉速下的能耗曲線。
彼時他們用於汽車的鎳氫電池技術剛起步，團隊不得不與鬆下合作，定製能承受頻繁充放電的電池組，僅電池冷卻係統就推翻了17版設計方案。
這一年，三田內部對混動技術的爭議從未停止。
售部門擔憂高價技術會讓消費者卻步，生產部門抱怨複雜的雙動力係統難以量產。
但在技術人員的堅持下，第一台搭載ths三田混合動力係統）的試驗車已能實現市區工況下百公裡油耗5升的突破，這在當時的燃油車普遍油耗10升以上的時代，無疑是革命性的進展。
1995年底，三田已為混動係統申請了200多項專利，那個後來改變世界的名字——“普普斯”，正在研發圖紙上逐漸清晰。
一場關於汽車能源的變革，似乎正從準備從小日子的愛知縣的工廠走向世界。
但是，正當他們準備采購原材料，準備量產的時候。
社長助理慌張的跑進來，“社長，大事不好了。”
“急什麼，慌慌張張何體統。”
“說吧，發生了什麼事。”
“社長，鎳礦的價格從1萬美元漲到500萬美元一噸。整整漲了500倍。”
“什麼？”
社長猛然站起來，把椅子也帶倒了。
“這是哪裡的報價，這麼離譜。”
“我們聯係了所有的鎳礦企業，他們的報價出奇的一致。”
“我懷疑是有人知道我們在開發混合動力汽車。”
“故意針對我們。”
其實還真冤枉肖愛國了。
他隻是要推出新產品而已。
“難道世界上就沒有鎳礦了嗎？”
“有，但是除了這些鎳礦外，根本沒有開發價值，產量非常低。”
“如果是小規模試驗用沒問量。”
“但量產根本不可能。”
“你召集所有董事，我們馬上開一個會。”
二個小時後：
社長豐田章一郎將最新的成本報表甩在會議桌上，震得鎳氫電池樣品盒裡的電極片嘩啦作響：
\"看看這個！現在鎳礦價格也翻了500倍！我們的混動汽車成本已經失控！\"
“我們原來每輛車的定價才4萬美元。”
“但如果接受現在的價格，那我們光是電池就要24萬美元。”