暴雨衝刷著大渡河岸，渾濁的激流裹挾著斷木碎石奔湧而下。
石達開站在一塊凸起的礁石上，冰冷的河水已經漫過他的戰靴。
對岸清軍的火炮陣地隱約可見，黑黢黢的炮口在雨幕中如同死神的眼睛。
"翼王，上遊的浮橋......"曾仕和的嗓音嘶啞得不成樣子，"全被衝垮了。"
石達開沒有回頭。他望著河中央那具被浪頭拋起的屍體，那是個十六七歲的少年兵，昨天還在跟他討教怎麼使刀。
現在那具蒼白的軀體隨著旋渦打轉，像片枯葉般消失在湍流中。
"傳令。"他聽見自己的聲音平靜得可怕，"把最後三袋炒麵分給傷兵。"
三百裡外的清軍大營裡，周寬世正在擦拭他的轉輪手槍。
銅製的彈巢在燭光下泛著冷光，這是他在這個時代最珍視的物件，六發柯爾特1847。
"大人，駱秉章大人問何時發起總攻？"親兵在帳外低聲請示。
周寬世把一顆黃銅子彈按進彈巢，哢嗒一聲脆響。"告訴駱大人，等我的信號。"
帳簾落下時，他取出貼身收藏的牛皮本子。
泛黃的紙頁上密密麻麻記滿了曆史事件：1856年天京事變、1861年安慶陷落、1863年5月......他的鋼筆在"大渡河"三個字上洇開一團墨跡。
這本該是石達開渡河北上的日子，現在卻成了他的葬身之所。
地牢裡的黴味混著血腥氣，石達開數著從窄窗透進來的光斑移動。
三天了，自從他帶著五歲的定忠走進清營，那些承諾"投誠免死"的官員就再沒露過麵。
鐵門突然發出刺耳的吱呀聲。走進來的不是預想中的劊子手，而是一個穿著奇怪短裝的年輕人。
那人左手提著煤油燈，右手卻握著個他從沒見過的金屬物件。
"翼王可還認得這個？"年輕人舉起一枚黃銅彈殼。
石達開眯起眼睛。橫江之戰時，湘軍的炮彈炸開後總會留下這種閃亮的銅片，比尋常火炮的碎片要鋒利十倍。
"劉嶽昭的火炮......"
"是線膛炮。"周寬世蹲下來與他平視，"用硝化棉發射藥，鑄鐵彈體裡裝著苦味酸炸藥。"他忽然改用一種古怪的官話，"相當於1850年代英國海軍的最新裝備。"
牢房裡的空氣仿佛凝固了。石達開盯著這個自稱來自二百年後的異人，突然笑了："所以天不亡我，是人亡我？"
煤油燈的火苗劇烈搖晃。周寬世發現自己竟不敢直視那雙眼睛。
他原以為會看到仇恨，卻隻看到深不見底的疲憊。
"你知道我最恨你什麼？"石達開忽然問，"不是那些火炮。"他動了動鐐銬，鐵鏈嘩啦作響，"是你讓三軍將士死得毫無意義。"
周寬世猛地站起："正相反！我是要減少殺戮！按原本曆史，你的部隊會在江南流竄三年，造成......"