杜文秀的手指觸碰到冰涼的瓷杯時，大理城最後的喧囂正從四麵八方擠壓進來。
喊殺聲、垂死的哀嚎、木梁燃燒的劈啪爆裂……所有聲響彙聚成一股渾濁的、沉重的浪，撞擊著元帥府高大卻已搖搖欲墜的門牆。
空氣中彌漫著濃得化不開的焦糊味，混雜著鐵鏽般的血腥，沉甸甸地壓在人的口鼻之上。
杯中是清水般的毒藥，無色，亦無味。他低頭，看著自己倒映在微晃液麵中的麵容。
五十歲的痕跡深刻而清晰，眼窩深陷下去，眉宇間那曾指揮千軍萬馬、睥睨滇西的銳氣，此刻隻餘下濃得化不開的疲憊與一種近乎於解脫的平靜。
他想起下兌村外那幾壟自己親手栽下、卻再也看不到收成的薄田，想起那些追隨他、信賴他的麵孔，一張張，鮮活又模糊。最後，是孩子們年幼的臉龐，在記憶深處一閃而過，帶來一陣尖銳的刺痛，隨即又被他強行按捺下去。
城破在即，他不能成為清軍炫耀武功、挫儘回部最後一絲尊嚴的俘虜。
沒有任何猶豫，仿佛隻是飲下清晨的第一杯茶。
冰涼的液體滑過喉嚨，初時並無異樣，但很快，一股灼熱便從腹中猛地升騰起來，像是有無形的烙鐵在五臟六腑間翻滾、碾壓。
劇痛瞬間攫住了他，身體內部仿佛在寸寸崩裂。
他挺直的腰背猛地一弓，手死死摳住太師椅冰涼堅硬的扶手，指關節因過度用力而泛白，幾乎要嵌進那硬木之中。
豆大的冷汗瞬間布滿了他灰敗的額頭，順著深刻的法令紋滾落。喉頭滾動，一股腥甜的鐵鏽味湧了上來，他緊抿著唇，將那口逆血生生咽了回去，嘴角隻溢出一絲暗紅的血線。
意識如同被投入滾水的薄冰，飛快地消融、碎裂。
眼前的一切——那懸掛著“帥”字的大纛，那描繪著蒼洱壯闊河山的屏風，那曾見證他半生戎馬、無數個不眠之夜的廳堂——都開始劇烈地搖晃、旋轉，繼而模糊成一片晃動不定的、灰蒙蒙的底色。
所有的聲音，遠方的廝殺，近處親衛壓抑的啜泣，都像是隔著一層厚厚的棉絮，遙遠而沉悶。
他拚儘最後一絲力氣，試圖將頭顱重新抬起，維持住那份屬於大元帥、屬於杜文秀的體麵。
然而，那股來自臟腑深處的、摧毀一切的力量是如此強大。
脖子上的筋肉猛地一僵，隨即失去了所有支撐。
那顆曾令清軍聞風喪膽的頭顱，帶著一種令人心碎的沉重感，緩緩地、無可挽回地垂落下去，最終，沉沉地抵在了自己已然被冷汗浸透的前襟上。
身體最後繃緊的弦，斷了。一陣劇烈的抽搐後，一切歸於死寂。
“元帥！”撕心裂肺的哭喊聲猛地炸開，廳內僅存的幾名親衛撲跪在地，額頭重重地磕在冰冷的青磚上，發出沉悶的聲響。
他們的肩膀劇烈地聳動，壓抑不住的悲聲在彌漫著硝煙和死亡氣息的廳堂裡回蕩，如同瀕死的哀鳴。
就在這時，“轟隆”一聲巨響！元帥府那扇沉重厚實的楠木大門，在飽經箭矢和撞擊後，終於被外麵狂暴的力量徹底摧毀！
碎裂的木塊裹挾著塵土和火星，像炮彈般向廳內激射。
嗆人的煙塵瞬間彌漫開來，遮蔽了視線。
煙塵稍散，一個高大彪悍的身影堵在了豁開的門洞處，像一尊剛從血池地獄裡爬出來的凶神。
楊玉科，清軍悍將，身披沾滿血汙的甲胄，左手提著一把仍在滴血的厚重鬼頭刀，右手則緊握著一支短柄火銃，銃口還飄散著淡淡的硝煙。
他臉上的橫肉緊繃，一雙布滿血絲的眼睛如同餓狼般，帶著毫不掩飾的凶殘和一種即將攫取獵物的興奮，瞬間就鎖定了太師椅上那個垂首的身影。
“杜逆！”楊玉科從牙縫裡擠出兩個字，聲音嘶啞而亢奮，帶著濃重的血腥氣。他大步流星地踏過一地狼藉的碎木和瓦礫，沉重的戰靴踏在青磚上，發出令人心悸的悶響。