待四位太妃的身影徹底消失在鐘粹宮宮門，隆裕太後臉上的笑容漸漸隱去，取而代之的是一臉的凝重。她緩緩轉身，小李子的攙扶下邁著沉穩的步伐回到正殿，端坐在雕花鎏金椅上，眼神中透露出一絲憂慮。敬事房掌管宮廷諸多事務，若在西醫診所一事上暗中作梗，必然會給皇帝的計劃帶來阻礙。
“小李子！”隆裕太後突然開口，聲音在空曠的殿內格外清晰。
李公公早就候在一旁，隨時伺候，聽到傳喚，立刻快步走向前，“撲通”一聲跪在隆裕太後麵前：“奴才在！太後有何吩咐？”
隆裕太後目光如炬，直直地盯著李公公：“你即刻前往敬事房，敬事房首領太監傳哀家的話，就說皇帝在神武門設立西醫診所，乃是為了皇室的千秋大業。這期間，敬事房務必全力配合，不得有任何推諉拖延。要是出了什麼差錯，哀家拿他為首是問！”
李公公忙不迭點頭，額頭上冒出細密的汗珠：“嗻！老奴一定將太後的話，一字不差地傳到。”
“還有！”太後語氣愈發嚴厲，“你去探探敬事房眾人的口風，看看他們對這件事的態度。要是有人心懷不軌，妄圖從中作梗，不管是誰，都給哀家揪出來！”
李公公不敢有絲毫懈怠，領命後匆匆離去。太後起身，走到窗邊，望著光明媚的天色，心中默默祈禱皇帝的計劃能夠順利實施。她深知，宮廷之中暗流湧動，稍有不慎，就可能功虧一簣。此次對敬事房的敲打，隻是第一步，往後還需時刻警惕，為皇帝保駕護航，讓西醫診所順利進行。
片刻後，太後回到座椅上，雙手不自覺地握緊扶手，眼神愈發堅定。在這看似平靜的後宮之中，一場無形的較量，已然拉開了帷幕。
李公公離去後，隆裕太後踱步至雕花屏風前，鎏金燭台上的火苗明明暗暗，將她的身影拉得忽長忽短。敬事房向來盤根錯節，又與宮外皇族有著千絲萬縷的聯係，一想到這兒，太後眉頭擰成了個“川”字。
“若是他們與宮外皇族聯係，借西醫診所一事生事……”太後低聲呢喃，指甲不自覺地掐進掌心。宮外皇族中不乏守舊勢力，對西洋事物向來嗤之以鼻，若敬事房被他們蠱惑，皇帝的計劃恐怕會腹背受敵。
她猛地轉身，快步走到案幾前，伸手掀開翡翠鎮紙下的空白奏折，拿起毛筆，飽蘸濃墨，“唰唰”寫下一道懿旨。墨跡未乾，太後就招來值殿太監：“即刻將這懿旨送往宗人府，就說本宮命他們密切留意宮外皇族動向，一旦發現有人乾涉西醫診所事務，內外連結，隻要是涉事的宮女，太監一律攆出宮去。”
值班太監領命而去，太後仍覺不夠。她又喚來心腹宮女，附耳低語：“你暗中聯絡內務府交情可靠之人，讓他們盯著敬事房，若有消息，直接來鐘粹宮回稟，不可走漏風聲。”宮女領命後，悄無聲息地退下。
安排妥當，太後再次走到窗邊，微風拂過她的臉龐，卻沒能吹散她心頭的陰霾。陽光灑在宮殿的琉璃瓦上，泛著明亮的光，恰似此刻她的心境。
讓內務府與敬事房互相監督製衡。
“哀家絕不能讓那些守舊勢力，壞了皇帝的大事。”太後攥緊了拳頭，目光穿過重重宮牆，仿佛能看到即將到來的風雨。在這場關乎皇室未來的博弈中，她已然做好了迎接一切挑戰的準備，隻等對手露出破綻。
將四位太妃送走，又對內部局勢做了一番部署後，隆裕太後抬手看了眼西洋鐘表，見距離午時才過了不過兩刻鐘時間，心中盤算著，是時候和內務府大臣好好談談西醫診所一事了。此時皇帝正在上書房讀書，一時抽不開身，隆裕決定先行出麵，為皇帝掃清障礙。
“小桂子！”太後揚聲喚道，聲音在空曠的殿內悠悠回蕩。
小桂子在正殿外聽皇太後召喚，從殿外小步快跑進來，“撲通”一聲跪在太後麵前，頭壓得極低，大氣都不敢出：“奴才在！太後有何吩咐？”
太後神色凝重，目光如炬：“你師傅去了敬事房辦差。現在你即刻前往內務府，傳哀家口諭，召內務府大臣馬佳紹英來鐘粹宮見駕。就說皇帝在神武門設立西醫診所一事，讓他務必放下手中事務，速速前來！”
小桂子忙不迭點頭：“嗻！奴才這就去！”說完，便起身匆匆離去。
隆裕太後踱步至窗邊，望著殿外隨風搖曳的宮燈，心中默默思忖，內務府大臣負責宮廷大小事務的操辦，在西醫診所一事上，不僅要督促其提供物資支持，更得防止他們中飽私囊，延誤大事。隆裕太後深知內務府盤根錯節，若不事先敲打，皇帝的計劃很可能受阻。
約莫半個時辰後，內務府大臣匆匆步入鐘粹宮正殿。馬佳紹英身著正二品官服，額頭上掛著細密汗珠，一見到隆裕太後，立刻撩袍跪地，聲音洪亮：“微臣叩見太後，太後萬安！
太後端坐在雕花鎏金椅上，目光如隼，靜靜地打量了內務府大臣片刻，才緩緩開口：“起來吧。此次召愛卿前來，是為皇帝欲在神武門外設立西醫診所之事。愛卿可知這西醫對朝廷而言，有何乾係？”
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馬佳紹英身子都僵了僵，心中暗忖，太後這一問看似隨意，實則暗藏玄機。馬佳紹英微微躬身，臉上閃過一絲猶豫，斟酌著措辭：“太後，自從奴才奉皇上旨意，接觸西洋醫生以來，奴才專門派人收集西洋醫術資料，也探訪了一些接觸過西醫的百姓。不得不說，西醫在外科手術、急症救治上確有獨到之處，若引入宮廷，對皇室健康大有裨益。”
紹英愛卿，籌備西醫診所一事，哀家想聽聽你內心真實看法。愛卿統領內務府多年，對宮廷內外局勢了如指掌，此事推行起來，想必愛卿也有諸多思量。
奴才回稟太後。內務府雖名義上掌管皇室事務，實則深陷新舊勢力撕扯的漩渦。此時引進西洋醫生，麵臨的阻力較複雜，既有遺老舊臣的反對，又裹挾著民國政府、外國勢力與宮廷內部的多重關係。
隆裕太後微微點頭，示意他繼續說下去。馬佳紹英頓了頓，聲音放低：“然而，皇族中守舊勢力根深蒂固，他們對西洋事物極為排斥。不少皇族成員認為，引入西醫是摒棄祖宗規矩，這些阻力不容小覷。奴才擔心，一旦籌備過程中遭遇他們強烈反對，事情推進就會舉步維艱。”