載灃腦海中反複浮現出上海法租界霞飛路那幢紅瓦白牆的一幢洋樓地址。
他抬眼望向正整理電報稿的職員,沉聲道:“從這兒往上海法租界發報,穩妥否?”
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職員慌忙摘下耳機,躬身答道:“老爺放心!滬上租界早通了專線,加密電文經吳淞口中繼站,半日便能送到。隻是地址需精確到門牌號,免得誤投。”
載灃喉間輕哼,從袖中摸出一方素帕,上麵用朱砂寫著“霞飛路127號”。
載灃轉過頭對著櫃台職員說道,還要發送一份到上海法租界的電報。
櫃台職員,拿起筆說道,老爺請說。
載灃指尖重重按在櫃台上,震得墨水瓶微微搖晃。
就發“邀君至內務府任職”落款“載灃”。
櫃台職員鋪開明碼電報紙,筆尖沙沙遊走。
確認無誤後,轉交給電報發報員。
發報員校對時,載灃看著發報員將加密後的電文輸入發報機,聽著熟悉的“滴滴答答”聲,他背著手踱到窗邊,望著晴朗無比的天空。
鄭孝胥的筆杆子在立憲派中頗有名氣,如此忠於皇室,若能將他招致麾下,或許能堵住那些聒噪的皇室成員之口。
電報員熟練地操作完設備,轉身恭敬地對醇親王載灃說道:“老爺,您這兩封電報內容緊急,得走加急通道。按字數算下來,一共收費八塊三。”
說著,電報員從一旁的票據本上,利落地撕下一張回執單,雙手遞到載灃麵前。
“老爺,這是電報回執,您收好,後續要是有任何問題,憑借這回執便能查詢。”
載灃微微頷首,接過回執單,目光在那小小的紙片上掃過,上麵簡單羅列著電報的相關信息,日期、時間、收件地址以及費用明細。
載灃將回執單小心折好,放入袖兜,動作沉穩卻難掩內心的急切。
八塊三的費用於他而言,不過是尋常數目,可這一紙電報,承載的卻是新政推行的重要希望,關乎著朝廷與榮氏兄弟金融合作的關鍵節點。
此刻,載灃隻盼著這兩份加急電報能如離弦之箭,飛速抵達上海榮氏兄弟與鄭孝胥手中,讓銀行彙款一事儘快塵埃落定,為皇室的經濟布局打開新局麵。
載灃微微側身,朝身後的小廝使了個眼色。
小廝心領神會,趕忙從腰間取下那隻繡工精細的錢包,雙手捧著遞到載灃麵前。
載灃接過錢包,動作熟練地解開係著的繩結,將裡麵的銀元與紙幣一股腦倒在手心。
他微微眯起眼睛,仔細地數著,銀元相互碰撞,發出清脆悅耳的聲響,在電報處略顯嘈雜的環境裡格外分明。
數好後,他從中揀出八塊銀元,又配上一張一元麵值的紙幣,整理整齊,抬手遞給發報職員。
“拿好。”載灃聲音低沉,透著上位者的威嚴。發報職員雙手接過,再次恭敬地行了個禮,口中連聲道謝。並向載灃找了剩餘紙幣。
載灃接過找零,裝回荷包。
載灃將裝錢的荷包重新交還給小廝,轉身大步朝電報處門外走去。
小廝連忙收好跟在身後,亦步亦趨。
兩人跨出電報處的門檻,陽光瞬間灑落在他們身上。
載灃抬手遮擋了一下刺眼的光線,頓了頓,深吸一口氣,空氣中彌漫著市井的煙火氣息,與電報處內的緊張氛圍截然不同。
載灃抬眼望向遠方,心中默默盤算著彙款時間和推行實業的後續事宜,隨後邁開步子,朝著馬車停放的方向走去,身影在日光下拉得修長,透著幾分躊躇滿誌與急切。
醇親王載灃與小廝並肩走到馬車旁,車夫早已候在車邊,見他們走來,趕忙上前牽住馬匹的韁繩,將馬車穩穩固定。
小廝動作麻利地來到馬車前,微微彎腰,擺上踏上馬車的凳子,又小心翼翼地掀起車簾。
載灃微微點頭示意,抬起腳,穩穩地登上馬車。
他的身形挺拔,步伐卻因忙碌的行程而略顯疲憊。
坐進馬車車廂內後,載灃靠在柔軟的坐墊上,閉上眼睛,稍作歇息,臉上的神情依舊透著幾分凝重。
小廝放下車簾,收好凳子繞到馬車另一側,利落地爬上車夫旁的位子座下。
這時,載灃的聲音從車內傳出,低沉而有力:“去北洋政府總統府一趟。”
車夫應了一聲“嗻”,揮動手中的長鞭,“啪”的一聲脆響,馬匹嘶鳴著邁開步伐,拉著馬車緩緩駛向通往北洋政府總統府衙門的道路。
車輪滾滾,揚起一路塵土,載灃在車內微微睜眼,望著窗外不斷後退的街景。
心中思索著即將在北洋政府總統府衙門和民國新總統袁世凱展開的會麵。
以及皇室實業推行中各方勢力的周旋與協作,眼神中滿是堅定與決心。
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