載灃點頭應了福晉的叮囑，這王府的一磚一瓦曾是天家威嚴的注腳，此刻卻成了需要處處遮掩的標記。
醇親王載灃領著小廝出了側門，看見那依舊華麗標誌著王公貴族的馬車，隨即吩咐小廝與車夫將代表王府的標誌性物件都取下來。
載灃對小廝說道，之後你給管家傳達一聲，今後王府出行儘量低調節儉。
奴才知道了，小廝回應著載灃的命令。同時將馬車周邊的裝飾物都取下。
小廝接過門房遞來的青布棉袍，把馬車上有團龍紋暗紋的綢緞麵嚴嚴裹進素色外褂裡隱藏起來，方才掀開車簾。
車輪碾過青磚的聲響驚飛簷角麻雀，兩匹馬拉的青布帷車已順著柳蔭道拐出府門，唯有車轅上那枚極小的景泰藍瑞獸紋徽，在光影裡若隱若現，算是殘存的一點體麵。
東交民巷的石板路比內城平整許多，車輪碾過落葉時幾乎不聞聲響。
載灃隔著帷布望著街角的德國崗哨，鋼盔上的鷹徽在春日暖陽下泛著冷光。
忽然想起三個月前被迫簽署《清帝遜位詔書》的雪夜，袁世凱示意派來的北洋軍也是這樣鐵盔雪亮地守在北京城外逼宮。
載灃的青布馬車碾過東交民巷碎石路時，車轅上的銅鈴早被摘去，唯有車輪碾過落葉的沙沙聲相隨。
小廝阿福垂首抱著紫檀匣，匣中裝著內務府造辦處的玉器底賬與近年兌換的金條清單——這些曾蓋著“禦印”的物件，此刻成了叩擊洋行大門的“投名狀”。
馬車在德華銀行門前停下，門童見是熟客，忙不迭用半通不通的漢語哈腰：“醇王爺今日可是要見穆勒經理？他剛從使館區回來，正有時間呢。”
德華銀行·治外法權
在挑高的穹頂下，水晶吊燈將穆勒的金邊眼鏡照得發亮，這位留著威廉二世式八字胡的德國人領著載灃進入辦公室詳談。
德國德華銀行總經理穆勒的辦公室充滿啤酒花氣息，牆上掛著威廉二世的騎馬畫像，馬靴尖正對著東交民巷地圖上的“德國兵營”標記。
“根據《辛醜條約》，德國租界內的一切資產受帝國法律保護，”穆勒指了指拿出來放在桌上的《德華銀行保管條例》，德文條款間夾著紅筆標注的中文譯稿。
“親王閣下應該清楚，敝行所在的德國租界地不受民國政府法律管轄。”
“王爺您隻需在這份‘托管聲明’上蓋下私印作為畫押憑證，我行會將您的黃金存入漢口德華銀行的地下金庫——那裡的深度足以抵禦炮彈，鑰匙由您親自保管，連行長也無權查看。”
穆勒經理忽然指向窗外的兵營崗哨，“至於民國政府？他們的巡警連租界邊的梧桐葉都不敢撿。”
載灃的目光落在“私印”二字上，感歎曾經能在大清王朝政事上運用的私印，如今倒成了在洋人契約上畫押的憑信。
穆勒經理指尖敲了敲文件上的德文條款，“您存在這裡的黃金與證券，會登記在香港分行的托管賬戶下，即便是袁世凱大總統，也需要通過駐華公使團才能調閱——而公使團嘛，”
穆勒經理忽然笑了，八字胡跟著揚起，“德皇陛下更願意看到清皇室與我們銀行合作。”
載灃的手指劃過文件末尾的“領事裁判權保障”字樣，玻璃櫃裡陳列的馬克銀元與龍洋相觸，發出清越的響聲。
他想起昨夜在書房核對皇室資產賬本一部分的珠寶玉器清單，想到那多麼大一筆的財富為了妥善保管。
而德國人傲慢的語氣讓載灃脊背發緊，仿佛對方早已看穿他不得不依附的狼狽。
彙豐銀行·信托契約的玄機
轉過街角的哥特式尖頂建築，彙豐銀行的麥加利經理已候在會客廳中，黑色燕尾服袖口的鑽石袖扣比記憶中更亮。
“親王對‘皇室特彆信托賬戶’有疑慮是自然的。”
麥加利經理遞上的銀製名片邊緣燙著鎏金麥穗紋，“但您看這第三條，”鵝毛筆尖劃過英文契約，“所有資產轉移需憑您與溥儀皇帝陛下的雙重印鑒，即便民國政府凍結外資銀行賬戶，我們彙豐銀行也能以‘君主私人財產’為由，通過英國樞密院向外交部施壓——去年希臘王室就是這麼保住存款的。”
載灃摩挲著隨身攜帶的青玉印章，那是慈禧太後親賜的“醇親王之寶”。
麥加利提到“希臘王室”時，窗外正飄來英國使館的米字旗，獵獵作響中混著黃包車夫的吆喝。
英國大班麥加利經理的皮靴在橡木地板上敲出清脆節奏，引領載灃走進地下三層保險庫。
十二道防爆鐵門依次開啟時，冷光映得他眉間青灰更重。
“依據《中英續議通商行船條約》，租界內資產不受中國政府管轄，”
麥加利經理遞上燙金契約，羊脂墨水在紙頁上泛著冷光，“但每次支取需您與的聯名簽字，且需提前七十二小時知會總行。”
麥加利經理指向牆角轉動的密碼輪，“每個保險箱配備雙重密碼，您執其一，我行執其二——即便發生兵變，未經雙方密鑰，連大英公使也打不開這扇門。”
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載灃忽然想起溥傑午間沾著櫻桃醬的笑臉，若真到了需要英國人“保護”的境地，這笑臉是否還能如許天真？
渣打銀行·保險箱的暗格
相較前兩家的堂皇，渣打銀行的地下保險庫顯得格外陰冷。
戴白手套的管理員轉動密碼鎖時，銅製轉盤發出的哢嗒聲在通道裡回響，恍若某種秘密儀式。
“親王的五號保險箱設在夾層，”經理壓低聲音，印度血統的英語帶著奇特的韻律，
“連總行都沒有備份鑰匙，開啟記錄隻在本行——親王殿下您知道，我們在上海公共租界的分行，連南京政府都查不到賬目。”
載灃盯著深褐色的保險箱鐵門，忽然注意到牆角的西洋自鳴鐘與養心殿裡那座是同一款式，隻是這裡的鐘擺下刻著渣打銀行的徽記。
載灃伸手觸碰保險箱內壁的防潮棉，指尖傳來的粗糙質感，竟比紫禁城的金磚更讓他安心——至少在這裡，袁世凱的政令如同被這道鐵門隔絕在外，成了遙遠的雷鳴。
花旗銀行·美元體係的壁壘
馬車在美利堅合眾國使館隔壁的米黃色建築前停下時，載灃注意到門楣上的銅製鷹徽正昂首凝視著東交民巷的儘頭——那裡曾是清朝的翰林院，如今隻剩斷壁殘垣上爬滿洋人的藤蔓。
花旗銀行的旋轉門吞吐著穿西裝的買辦與戴瓜皮帽的賬房先生，玻璃門內側貼著的英文告示上，“聯邦儲備法保障”幾個燙金字在吊燈下泛著冷硬的光。
進入銀行大廳，挑空兩層的大廳裡，黃銅色的柵欄分隔出不同業務區。
美國銀行經理亨利·摩根斯頓的辦公室在二樓角落，落地窗外正對著使館區的星條旗。
這位梳著油頭的金發男子遞來的名片上，“國民城市銀行”的字樣旁印著紐約總部的地址，而“花旗”這個中國買辦們順口叫出的昵稱，在鎏金字體裡顯得格外曖昧。
“親王閣下對我們的‘環球安全賬戶’感興趣？”摩根斯頓的漢語帶著濃重的中國腔。