鄭孝胥端坐在北京正陽門東火車站候車室的硬木長椅上，膝上攤開一疊當日的北京相關報刊。
他戴著一副圓框眼鏡，鏡片後的目光時而銳利，時而沉思，修長的手指不時在報紙邊緣輕輕敲擊。身旁的鄭大守著行李，安靜地候在一旁，目光時不時掃向四周，警惕著任何可能的騷動。
候車室內人聲鼎沸，商販叫賣聲、旅客交談聲、汽笛鳴響聲混雜在一起，但鄭孝胥仿佛置身事外，全神貫注地閱讀著。他的神情看似輕鬆，指尖卻微微收緊，指節泛白，難掩眉宇間的愁緒。
——諸多報刊新聞頭條都是皇室的醜聞，這如同一把懸在頭頂的利劍。
他翻開一份《順天時報》，頭版赫然刊登著內務府貪腐案的最新進展，標題用醒目的鉛字寫著："內務府涉貪逾百萬兩，皇室顏麵何存？"文章詳細羅列了涉案官員的名單，甚至提及了皇室成員可能牽涉其中。鄭孝胥的眉頭越皺越緊，指尖在"皇室"二字上重重一按，指腹微微發白。
——若再不入宮任職，恐怕連挽回皇室聲譽的機會都沒有了。得加緊安頓下來，以助皇上太後分憂。
鄭孝胥合上報紙，深吸一口氣，又拿起另一份《京報》，目光轉向文化版塊。
文言與白話之爭愈演愈烈，京師大學堂正式更名為北京大學的消息占據了不少篇幅。
文章詳細報道了新學製改革的動向，提及胡適、陳獨秀等新派學者力推白話文，而林紓等舊派文人則堅守文言陣地。
鄭孝胥微微搖頭，心中暗忖："文字之爭，實則是思想之爭。若皇室不能在這場變革中占據先機，恐怕連文化上的話語權也要喪失殆儘。"
政治版塊更是風雲詭譎。
袁世凱政府的內閣改組進展緩慢，國會籌備陷入僵局，革命黨人與北洋勢力之間的權力博弈日趨激烈。
一篇署名"觀察家"的評論文章直言不諱地指出："袁氏雖握重兵，然民心漸失，若不能儘快穩定政局，恐生變數。"
鄭孝胥的目光在"袁世凱"三個字上停留片刻，心中冷笑："此人狼子野心，皇室若不能與之周旋，恐怕連最後的尊嚴也要被碾碎。"
法律改革方麵，實施細則的討論正在展開，強調"平等"與"反封建特權"的新法精神。
鄭孝胥合上報紙，指尖輕叩桌麵，低聲自語："若皇室不能順應時勢，恐怕連存在的根基也要被動搖。"
民生議題同樣不容忽視。
剪辮運動的成效顯著，街頭巷尾已鮮見長辮之人；禁煙令的實施卻困難重重，鴉片走私屢禁不止；婦女放足的倡導雖獲支持，但阻力依舊不小。
鄭孝胥翻閱著這些報道，心中思緒萬千："皇室若不能在這些社會改良運動中有所作為，恐怕連民心也要徹底失去。"
他緩緩合上所有報紙，長歎一聲。
——北京城看似繁華，實則暗流湧動。
——皇室看似尊貴，實則危機四伏。
鄭孝胥望向繁忙的站台，目光深邃，以滿是憂慮。
——入宮任職之事，必須儘快敲定。
——皇室的未來，已容不得半點差錯。
鄭孝胥著重查看報刊報道有關袁世凱政府的一係列政策舉動，好似要在這些政令中窺探天機。
把握民國袁世凱政府，對待皇室的態度以及政策部署。明顯的察覺到皇室醜聞，或是袁世凱政府控製皇室的手段。
很難看不出以清正貪汙為名，介入皇室內務府。又有土地清丈局，皇室善後委員會。加強對皇室資產的掌握，限製皇室人身權利。
鄭孝胥正專注地翻閱著報紙，修長的手指在"內務府貪腐案"的報道上微微用力，指節因攥緊而泛白。
候車室外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著慌亂的呼喊："老爺！老爺！"