鄭二氣喘籲籲地衝進候車室,額頭上還掛著汗珠,聲音裡帶著抑製不住的焦急:"老爺,外頭雨停了!"
鄭孝胥聞言,不慌不忙地合上報紙,鏡片後的目光平靜而沉穩。他輕輕放下報紙,對鄭二說道:"穩重些,彆急急忙忙的。"聲音不大,卻自有一種不怒自威的從容。
鄭二這才意識到自己的失態,連忙站直身子,低著頭不敢言語。
鄭孝胥站起身,整了整長衫的衣襟,對鄭二吩咐道:"既然雨停了,那就收拾收拾。你先去雇幾輛人力車,要結實的,彆耽誤了行程。"
"是,小的這就去!"鄭二連忙應聲,轉身就要往外跑。
"等等。"鄭孝胥又叫住他,"雇車時仔細些,彆讓車夫漫天要價。"
"小的明白!"鄭二匆匆點頭,這次倒是放慢了腳步,穩重了許多。
待鄭二跑遠,鄭孝胥又轉向鄭大,語氣溫和卻帶著幾分嚴肅:"如今世道不一樣了,你做兄長的,該好好管管他。"
鄭大連忙躬身應道:"老爺放心,小的心裡有數。隻是......"他猶豫了一下,還是開口道,"今兒咱們才到北京城就遇上這番大雨,在這車站等了一個多時辰,隻怕會誤了各項事務的安排。"
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鄭孝胥聞言,從懷中取出懷表,輕輕打開表蓋,金色的表盤在昏暗的候車室內泛著微光。他看了一眼時間,微微蹙眉:"都快到午時了。"
鄭大忍不住道:"老爺,要不咱們先在車站外就近安頓?"
鄭孝胥卻搖了搖頭,神情從容:"無妨,今日便先在西城區找一客棧先安頓一晚。"他頓了頓,又補充道,"過幾日找好宅院再去拜訪各方人士,也不遲。"
他說得輕描淡寫,仿佛絲毫不在意這一日的耽擱。然而隻有他自己知道,內務府的任命、皇室的托付,以及袁世凱政府的動向,每一件事都如懸在頭頂的利劍,容不得半點疏忽。
——雨停了,可真正的風雨,恐怕才剛剛開始。
鄭孝胥合上懷表,指尖在表蓋上輕輕叩了兩下,發出清脆的聲響。將它重新放回衣襟內,目光透過候車室的窗戶,望向遠處人員流動的場景。
——北京,他終於來了。
——皇室的命運,也即將迎來新的轉折。
鄭孝胥轉身對鄭大吩咐道:"等到了客棧,先吃過膳食,讓鄭二留在客棧守好行李。"
鄭大躬身應諾:"小的明白。"
"到時你陪我走一趟。"鄭孝胥整了整長衫袖口,目光沉穩而深邃,"去西城區尋個房牙子——這北京城的住址,總得看是買是租。"他頓了頓,唇角微不可察地牽起一抹淡笑,"老爺我呀,今後怕是要長期居留京城了。"
鄭大聞言,眼中閃過一絲了然。他跟隨鄭孝胥多年,自然明白主子話中的分量。若隻是短暫停留,何須費心購置宅邸?如今這一番安排,分明是要在京師紮根了。
"小的知道了,會囑咐好他看好行李。"鄭大點頭應下,轉身時已開始盤算若在西城區定居,不知管家給老爺預備的盤纏是否夠數?
到了北京城這花銷自然大了,思量著今後行事,應該節約幾分!
鄭孝胥負手而立,目光透過候車室的窗戶,望向遠處車站外的北京城。
雨後的京城空氣清新,夾雜著泥土與煙火的氣息,讓他想起江南水鄉的梅雨時節。然而此番進京,卻非遊山玩水,而是肩負皇室重托,要在袁世凱政府的虎視眈眈之下,為搖搖欲墜的大清皇室謀一條出路。
——買宅置地,不過是第一步。
——真正的棋局,才剛剛開始。
他想起剛才在報紙上讀到的種種消息——內務府貪腐案愈演愈烈,文言白話之爭甚囂塵上,袁世凱內閣改組暗流湧動......每一樁每一件,都關乎皇室的存亡。而這一切,都需要一個穩固的根基。
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