巳時三刻945），紫禁城西南側的內務府衙門早已各司其職，各儘其力。內務府總管大臣馬佳紹英身著正二品官服，頭戴珊瑚頂戴，懸掛珊瑚朝珠於胸前，邁著沉重的步伐踏入衙門值房。他的臉色陰沉，眉宇間凝結著深深的憂慮，仿佛一夜未眠。
他抬手扶了扶頂戴，指尖微微發顫——這頂象征著大清內廷總管的紅寶石頂子，此刻卻重若千鈞。
"大人，各司職房內所安排的各項事務都在有條不紊的進行當中。"心腹小吏安祿垂首跟在身後，聲音壓得極低。
馬佳紹英微微頷首，目光掃過值房兩側低眉順眼的官吏。這些往日裡趾高氣揚的內務府官員，如今見了他都噤若寒蟬，連眼神都不敢對視。
“知道了！那就隨本官去看看進度如何。”
他心中冷笑一聲，加快腳步走向內務府後側偏廳。準備將內務府各司都一一巡視一遍，親自督察進來安排工作的進程。以確保不會誤了皇太後與醇親王的大事。
馬佳紹英首先來到土地資產核算的偏廳，厚重的紅木門大開，十幾名文書正伏案疾書，轉盤珠子劈啪作響，賬簿堆積如山，墨跡未乾的數字密密麻麻地爬滿紙頁。
見總管大人到來，眾人紛紛慌忙起身行禮。
"皇室土地資產核算，進度如何？"馬佳紹英聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，卻讓滿屋官吏隻背一僵。
"回大人的話，"廣儲司一主事額爾德尼擦了擦額角的汗珠，"京畿及其周邊的皇莊田契已清點七成，河北保定府所記載土地資產清點過半，盛京熱河等地的皇莊草場林地麵積正在重新核實中......目前進度不足三成。"
"但這些部分邊遠地區賬冊不全，需進一步核實。"
馬佳紹英眉頭緊鎖："邊遠地區賬冊不全？"他冷笑一聲，"大清的江山，皇室的土地，難道還能任其糊塗？務必將所有土地麵積、位置、產出、租稅情況一一核實清楚，呈報上來！"
那官員額頭沁出冷汗，連忙應是。
馬佳紹英皺了皺眉猛地拍案而起，驚得案上毛筆滾落在地，"本官十幾日前就已下令，廣儲司與會計司相配合對所有皇室土地資產進行核算！爾等進度著實太慢了些？"
屋內頓時鴉雀無聲。馬佳紹英強壓著胸中怒火，緩步走到堆積如山的賬冊前，隨手翻開幾頁。數字淩亂，字跡潦草，甚至還有多處明顯的塗改痕跡。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
"額爾德尼，"馬佳紹英指著賬冊上的幾處，"這處熱河皇室牧場的畝數，怎會改了又改？″
"本官記得統初年內務府呈報時還是五萬兩千畝，今日怎成了一萬八千畝？"
額爾德尼臉色煞白，支支吾吾道："回大人，這、這是聖經內務府奏報稱這是重新丈量的結果......"
“牧場地存早已十不存一，如今皇莊牧場實際可用的放牧地近萬餘畝。”
"胡扯！"馬佳紹英厲聲打斷，"本官心知肚明，你們這是故意欺瞞！"他環視眾人，聲音陡然提高，"皇室的土地，一寸一毫都關乎國本！誰敢在此耍弄花樣，休怪本官不客氣！"
“大人明察，自先帝光緒二十八年起，朝廷推行放墾政策，移民實邊，盛京熱河等地成為放墾核心區，大量牧場轉為農地，實施稅收。”
“宣統初年盛京內務府就曾稟報，牧場就不足五萬畝了。更何況如今不少皇室私產，實際上已經由奉天地方政府接管了。”額爾德尼略顯頹廢重重的歎了一口氣。
走出偏廳，馬佳紹英的太陽穴突突直跳。他當然知道這些官員在耍什麼把戲——上下勾結少報土地麵積，就能少繳賦稅；那些隱匿的土地私相轉賣早已司空見慣，從而中飽私囊。但更讓他憂心的是，這些數字最終都要呈報給醇親王和皇太後，若被發現他馬佳紹英督責不力......
穿過回廊，馬佳紹英來到存放皇室珍寶的庫房外。數名侍衛持槍而立，見他到來，立即推開沉重的鐵門。
庫房內，數十名吏員正小心翼翼地清點著一件件珠寶、玉器、金銀器皿。一箱箱珍寶被打開，翡翠、瑪瑙、珍珠在晨光下閃爍著耀眼的光芒。
見總管大人到來，眾人有條不紊的見禮。
"重新登記造冊，進展如何？"他問道。
一名負責登記的官員謹慎地回答："回大人，目前現存庫房物品已登記七成，但部分珍寶遺失，而且舊檔缺失，不少珠寶物品難以確認......"
“無妨！紫禁城本就多次動亂，賬冊物品遺失本就無可避免。”
“如今隻需按照皇太後的意思，將紫禁城內現存的所有珍寶物品，重新登記造冊便可。”
"一定一定，這、這都是按規矩辦的......"庫房總管哈豐阿結結巴巴地解釋。
“況且現如今又聘請了洋人會計審計，一定儘快完成各項珠寶財物的統計造冊。”
馬佳紹英冷笑一聲，徑直走到存放翡翠雕刻擺件的檀木櫃前。櫃門大開，幾塊上好的帝王綠翡翠隨意地堆放在錦盒旁，甚至沒有墊任何軟襯。他伸手拿起一塊，隻見邊角已有明顯的磕痕。
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"哈豐阿！"他厲聲喝道，"這就是你們所謂的"清點"？這些價值連城的珠寶，就是這樣保管的？"
哈豐阿嚇得快癱軟在地："大人饒命......這些翡翠擺件清點時便有損傷了......"
"哦！那從前又該是如何保管的？"馬佳紹英步步緊逼。
"是、是世續大人......哦不，是前任內務大臣吩咐的......說是既然損傷收起來便是......"
馬佳紹英的指尖深深掐進掌心。他當然知道那些珠寶是怎麼回事兒？不外乎報損而已——世續大人，他的前任上司，如今正暗中活動，試圖極力保住這幫貪腐官員。
"既然損壞，怎麼就收撿起來？當由造辦處工匠重新修繕，再行清點價值。"馬佳紹英目光一沉，"大清皇室的珍寶，難道稍有損壞便貶值清點入庫？若有人膽敢隱瞞不報，休怪我不留情麵！"
馬佳紹英環視四周，聲音低沉而堅定："這些珍寶，不是你們的私產，更不是那些貪官汙吏中飽私囊的工具！皇太後與醇親王信任我，讓我來統領內務府，我馬佳紹英，絕不會讓皇室的財富再被蠶食！"
最後，馬佳紹英來到負責紫禁城宮殿維修的營造司。幾名工匠正捧著圖紙，向幾名內務府營造司郎中彙報著維修進度。
"重華宮、鹹福宮的修繕，何時能完工？"眾人互相見禮後，馬佳紹英直接問道。
一名負責官員回答："回總管大人，重華宮的琉璃瓦更換已近尾聲，但彩繪部分還需時日，預計還需兩個月。鹹福宮的梁柱加固已完成，但內部裝飾還需進一步修繕......"
“長春宮已於月前修繕完畢，如今敬事房首領大太監正在盯著布置事宜。”
“至於其餘幾處宮殿，所需材料經已備好，但如今工匠數量有限，總得一處一處來。”
馬佳紹英默默點頭應了一聲："知道了！皇太後與皇上每日在紫禁城內起居，許多宮殿都暫時用不上，慢慢來吧！"
"養心殿進度如何？必須確保下月初一前皇上能夠入住養心殿。″
"大人放心，養心殿隻是簡單重新裝修布置一番。營造司嚴格按照進度，絕不會耽誤了皇上遷宮。″
"那就好！″
馬佳紹英終於巡視完各司事務進度，已是疲憊不堪。
"總管大人！"幾名小吏見他回來，連忙躬身行禮，神色中既有敬畏，又有幾分不安。
馬佳紹英微微頷首，目光如炬，掃過這些熟悉的麵孔。他心中清楚，自三天前朝會後，內務府上下已是風聲鶴唳，尤其是鄭孝胥一個漢人被任命為廣儲司郎中，負責內務府的重大事務，更是讓這些習慣了安逸的包衣官員們如坐針氈。
麵對皇太後以及醇親王的問責，更是感到了深深的威脅，以至於從朝會結束後，這些內務府的官員們每日私下求見，以求能減輕懲罰力度，更是有不少官員向自己施壓。
其中特彆是前任內務府總管大臣索勒豁金·世續曾多次私下對自己進行提點，關於內務府涉事官員懲處力度不必太過嚴苛，以免激起反彈。"
馬佳紹英獨自坐在內務府值房內，桌上攤開著今日各司職房的彙報文書。他手指輕叩桌麵，眉頭緊鎖，心中焦慮如潮。
"大人......"安祿小心翼翼地遞上一盞茶，"用些茶吧......"
"大人，各司的進度單都整理好了。"安祿又遞上一疊文書。
馬佳紹英擺擺手，目光落在遠處金碧輝煌的宮殿群上。三天前的朝會曆曆在目——醇親王力主嚴懲貪腐，皇太後雖未明言，但眼神中的失望他看得清清楚楚。可那些求見他的官員，有他的同僚，有他的故舊，甚至還有世續大人派來遊說的心腹......
而馬佳紹英迫於壓力，最終擅自做主，對一應涉事貪汙的官員，在革職查辦、降薪降職上並沒有嚴厲執行，而是減少了處理官員的數量以及處罰力度。——革職查辦官員的數量從二十七人減到十三人，罰俸降職的處罰人數也有所減少。
馬佳紹英心中清楚，這樣做，皇太後與醇親王若知曉，會如何看待他？他又如何對得起皇太後的信任？
另一方麵，他更憂心的是——這樣溫和的懲處辦法，根本無法令民國政府放棄對內務府的介入！
若民國政府真的強行介入內務府運行，利用歲費鉗製皇室，那他馬佳紹英，才是這大清的千古罪人！
"怎麼辦？"他低聲自語，指尖無意識地摩挲著桌上的奏折。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。眼下，當務之急，是穩住局麵，逐步推進改革。
至於候補官員的人選，無論是哪個派係推薦的人，他隻需把推薦的人選和相關資料交由皇太後與醇親王抉擇，其餘事項，都不是他能左右的。
馬佳紹英站在內務府高高的台階上，望著養心殿方向。他知道，自己今日的每一個決定，都可能成為日後的催命符。若民國政府真的借此強行介入內務府，若醇親王和皇太後最終得知真相......
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"大清的氣數啊......"他喃喃自語，指尖深深陷入掌心。遠處，幾隻烏鴉掠過宮牆，在空中發出刺耳的啼叫。
"隻能走一步看一步了......"馬佳紹英緩緩閉上眼睛，心中卻已暗下決心——無論前路如何艱難，他都必須在這內務府站穩腳跟，為皇室，為大清，爭取最後的一線生機！
馬佳紹英隻得暗暗期待醇親王推薦的鄭孝胥儘快入宮述職，為自己分擔壓力。更多的是期待這位漢臣如何憑借一己之力為皇上太後效力，為皇室破局。
午時末的紫禁城籠罩在熾熱的太陽之下。內務府總管大臣馬佳紹英端坐在書案前，案頭堆疊著厚厚的奏折文書，每一份都蓋著朱紅色的火漆印，標注著"急"、"密"等字樣。
他的手指輕輕摩挲著其中一份奏折，想的確是前日移送呈交皇太後的奏折，眉頭緊鎖。按理說，這類涉及內務府官員懲處與皇室資產整頓的重要奏折，皇太後應當早已批複。可整整兩日過去，竟未見任何回音，連往日裡往來傳話的小太監也不見蹤影。
"難道......"馬佳紹英指尖一頓，心中忽然升起一絲不安，"難道皇太後將奏折留中不發，是對本官擅自做主的警告？"
自從三天前朝會後，他迫於內務府官員的集體施壓，特彆是前任大臣索勒豁金·世續的私下提點，對涉事貪汙官員的懲處力度確實有所鬆動——革職查辦者從二十七人減至十三人，罰俸降職的官員也減少了近小半數。
馬佳紹英原以為這隻是權宜之計，待風頭過後，再徐徐圖之。可如今皇太後兩日不發話，莫非是對他的自作主張已然不滿？
正當他思緒飄渺之際，值房外傳來一陣沉穩的腳步聲。那腳步聲不疾不徐，卻帶著一種不容忽視的威嚴。
"吱呀——"門被輕輕推開。
馬佳紹英猛然抬頭，隻見皇太後身邊的首領大太監李總管緩步走入值房，身後還跟著個平日裡負責向皇太後呈送奏折的小太監。那小太監雙手捧著一個紫檀木托盤，上麵整齊地擺放著幾本奏折，正恭敬地站在一旁。
"今兒是吹什麼風？"馬佳紹英當即起身，臉上堆滿笑容，向李總管拱手問候道，"李總管怎麼有空來訪內務府了？不在太後娘娘身邊伺候。"
李總管微微一笑，那雙精明的眼睛裡閃過一絲深意："哪裡呀！咱家這是受太後娘娘的吩咐，特意來內務府向紹英大人叮囑一二。"說著，他朝身後小太監抬了抬下巴。
小太監會意，雙手將托盤上的奏折小心翼翼地呈上，輕輕放在馬佳紹英的書案前。
李總管用拂塵指著這一摞奏折，緩緩開口道："紹英大人對此怕是久等了吧！這些奏折皆是由皇上批複，且每一本奏折皇太後都已過目，皇太後對於其中的批注都沒有意見。"
“紹英大人知道其中的意思了吧！”李總管直盯盯的看著馬佳紹英的眼睛。
馬佳紹英聞言，心中一震，當即了然——這既是皇上的意思，也是皇太後的意思。
"本官知道了。"馬佳紹英恭敬地欠身應道，聲音裡卻藏著幾分難以察覺的驚訝。
他的目光落在那一摞奏折上，心中卻泛起層層漣漪。皇太後竟然讓皇上進行處理批注？這可是大清開國以來都未曾有過的先例！
"皇太後這是要還政皇上嗎？″
縱使小皇帝溥儀平日裡表現愈發沉穩，可畢竟隻是一個六歲的孩童，如何就能處理政務？更令他疑惑的是，最近在公共性場合朝會上，小皇帝的表現卻又那麼的懦弱膽怯平庸，與從前判若兩人——往日裡還偶有孩童天真之態，如今卻仿佛一夜之間成熟了許多，隻是那種成熟中透著一絲說不出的古怪。
"本官定當謹遵太後與皇上旨意。"馬佳紹英低頭應道，心中卻思緒萬千。
李總管見馬佳紹英思索間不停點頭，便知曉這位內務府總管已經明白了其中深意——皇太後已經放權，今後宮廷政務儘量全權由皇帝處理。
"既如此，"李總管微微一笑，拱手道，"皇太後還需要咱家伺候，那咱家這就告辭了。"
說罷，他轉身緩步離去。
馬佳紹英站在原地，望著李總管離去的背影，又低頭看著案頭的奏折，心中如同翻江倒海。
皇太後這是要讓權？讓一個六歲的孩童處理朝政？
還是說......這背後另有深意？
小皇帝的表現，為何會突然判若兩人？
而自己，又該如何應對這突如其來的變局？
這一日，內務府值房內的馬佳紹英心中，卻已燃起了一團迷霧重重的火焰。
李總管的身影消失在值房門外，馬佳紹英卻仍端坐在書案前，指尖無意識地摩挲著那摞剛剛呈上的奏折。連廊下宮燈在風中搖曳，陽光將他映照在青磚地上，宛如一幅動蕩的水墨畫。
他閉了閉眼，長長地呼出一口氣，仿佛要將方才的種種疑慮與不安儘數吐出。良久，他才緩緩睜開雙眼，伸手拿起最上麵那份由皇帝批注的奏折。
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——小皇帝的筆跡。
馬佳紹英的眉頭微微一挑。這字跡雖稍顯稚嫩，卻透著一股子刻苦練字的痕跡，每一筆每一劃都工整有力，顏筋柳骨的架勢已初見端倪，甚至還能看出幾分歐體的險峻與趙體的靈動。
顯然，這是在帝師陳寶琛的嚴格教導與陸潤庠的悉心指點下，以顏、柳楷書入門，再采眾家之長所練就的成果。