廣儲司值班房內，午時的陽光斜斜地灑在酸枝紅木案幾上，卻驅散不了室內空氣中彌漫的躁動。
眾位庫房主事郎中圍坐在一起，聲音壓得略低，卻掩不住其中的激昂。
在有心官員緞庫主事榮惠的帶頭攛掇下，在一眾同僚之間掀起了一股為保利益不擇手段的想法。
"諸位，這鄭孝胥是什麼來頭？是有什麼依仗的過人之處？不過是一個過氣的地方官員，皇太後和醇親王憑什麼派他來管理廣儲司？"瓷器庫郎中德海拍案而起，茶盞被震得哐當作響。
"就是！"皮庫主管良源附和道，"咱們內務府百年基業，豈能容一個外人漢人）指手畫腳？"
“廣儲司乃是內務府重中之重，掌管皇室所有庫藏和財務。”
"聽說這鄭孝胥昨日還去拜訪了醇親王！"緞庫主事榮惠壓低聲音，"指不定是委派了什麼要緊的差事兒呢！"
眾人你一言我一語，情緒越發激昂。緞庫主事郎中榮惠環視一圈，壓低聲音道："諸位，我有一計。咱們不如......"
他湊近眾人，如此這般地低語一番。眾人聞言，先是麵麵相覷，繼而紛紛點頭。
"好！就這麼辦！"
"對！陽奉陰違，看他們如何是好！"
"必要讓他知道，咱們內務府的官員不是好惹的！"
一眾官員越說越激動，從消極執行命令，到故意製造事端，再到人身攻擊與政治誣陷，各種手段一一列出。
最後，眾人確定好步驟策略，紛紛起身，準備找各自相熟的同僚進行私下商議。
"諸位，此事關係重大，咱們須得小心行事。"
"沒錯，先各自聯絡可靠之人，再做打算。"
鄭孝胥用過午膳回到值班房時，隻見室內零星有著幾位筆貼式小吏，正低頭假裝忙碌。
他環視一周，問道："各庫郎中何在？可是都去用膳了？"
一位小吏連忙起身答道："回大人，聽說......聽說各位郎中大人都有要事處理，這會兒都不在。"
鄭孝胥微微頷首，目光掃過空蕩蕩的案幾。他早已料到會有這般情形，也不多言，徑直走向自己的辦公位置。
"鄭大，將廣儲司近日的卷宗取來。"
鄭大在小吏的幫助下，連忙捧來一摞厚重的卷宗。
鄭孝胥摒退眾人，獨自在值班房內專心致誌地查閱起來，儘快熟悉廣儲司的運作相關事宜。他翻閱得極快，目光如炬，很快便鎖定了最重要的幾份文件——廣儲司配合會計司清理紫禁城資產的進度報告。
"原來如此......"他輕聲自語，指尖輕輕劃過紙麵。
昨日拜訪醇親王時，他已知曉許多紫禁城珠寶古董文玩已開始陸續秘密運至醇親王府。而今日查閱卷宗，更證實了他的猜測。
內務府總管馬佳紹英昨兒讓人準備了上百把大鎖與鐵鏈，今早皇上身邊的總管太監小安公公便領著小太監取走了鎖鏈，開始從紫禁城東華門處進行封閉宮室。
"東華門處的角樓、內閣、文華殿、文淵閣......"鄭孝胥喃喃念著，"皇上有命，封閉宮室的同時清理各宮建築內的物品進行登記造冊。"
他翻開最新的記錄，眉頭微挑："估計不久後也會將其中價值不菲的物品秘密運出紫禁城，送往醇親王府。"
兩個時辰內，鄭孝胥幾乎未起身，專注地翻閱著一份份卷宗。從廣儲司的日常運作，到皇室各類資產的分布與儲藏數量，再到近期資產清理的進度，他迅速掌握了大量關鍵信息。
這期間各庫主事官員，在值班房內來來往往，行色匆匆未做過多停留，都貌似公務繁忙。
窗外，夕陽的餘暉漸漸西沉。鄭孝胥合上最後一份卷宗，揉了揉酸澀的眼睛。他抬頭看了看西洋鐘，已是申時末。下午1645）
"鄭大，下衙吧。"
鄭孝胥整理好官服戴好頂戴花翎，領著鄭大緩步離開內務府。回到府邸，鄭孝胥直接換了一身長衫便服，匆匆用過些糕點晚餐。飯後，他囑咐鄭大去叫車。
"走，去琉璃廠。"
夜幕還未降臨，不少琉璃廠的燈火已漸次亮起。
傍晚的琉璃廠依舊籠罩在一片人聲鼎沸之中。
鄭孝胥身著藏青色長衫，頭戴瓜皮小帽，手持一柄湘妃竹折扇，緩步行走在古玩街的石板路上。他身後跟著鄭大，肩上挎著一個藍布包袱，裡麵裝著幾件隨身攜帶的古玩樣品。
鄭孝胥站在街頭端是一副老派樣式，望著熙熙攘攘的人群，眼中閃過一絲銳利的光芒。他知道，這一場關乎皇室命運的行動，隻得自己親身考察一番才行。
琉璃廠古玩街上，暮色漸濃。各家店鋪門前掛著燈籠，映照著街道兩旁攤位上的古玩字畫。鄭孝胥漫步其間，目光卻始終在搜尋著什麼。
鄭孝胥目光如鷹隼般掃過鱗次櫛比的幌子——"博古齋論古齋賞奇齋"的匾額在斜陽下泛著暗紅。
他刻意避開前門擺攤的販夫走卒，專揀深巷裡的"瑞增源聚寶閣"這類在古玩行業內具有較強影響力掛著匾額的老字號。
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"鄭大，"鄭孝胥停下腳步，指著前方一家掛著"博古齋"匾額的古董店，"咱們去打聽打聽，他們家最近收了些什麼好東西，價格如何。"
鄭大連忙點頭，一同快步走進店內。
鄭孝胥走進了"博古齋"。店內陳設古樸典雅，牆上掛著名人字畫，博古架上擺滿了各式各樣的古玩。店主是一位五十多歲的老者，見到鄭孝胥進來，連忙起身相迎。
"這位老爺，可是來看古玩的？"老者笑眯眯地問道。
鄭孝胥微微一笑，點了點頭："老先生，我隨便看看。詢問著最近市麵上有什麼好東西？"
老者連忙將鄭孝胥引到博古架前，指著一件珍藏的青花瓷瓶說道："老爺，您看這件青花瓷瓶，是明朝永樂年間的，品相極好，老爺若是看中了這價格嘛......自是好商量。"
鄭孝胥拿起瓷瓶，仔細端詳了一番，又放回原處："價格太高了，我出不起。"
老者連忙說道："老爺，您要是真心想要，價格好商量。"
鄭孝胥搖了搖頭："算了，我再看看。"
鄭孝胥熱絡的同古董掌櫃進行攀談，仔細打量著店內的擺件藏品，鄭大則站在店門口，仔細觀察著街上來往的行人。
這裡既有衣著光鮮的達官貴人，也有衣衫襤褸的販夫走卒，但更多的人是些穿著長衫、戴著眼鏡的文人墨客，街道兩旁他們或三五成群地聚在一起，或獨自一人徘徊在各個攤位前。
接著，鄭孝胥又走訪了"論古齋賞奇齋"等多家古董店。每到一處，他都仔細觀摩店內的古玩，與店主攀談磋商，了解各類古董珍玩珠寶的價格定位。
在"瑞增源"珠寶行，鄭孝胥博古架旁摩挲著一隻光緒仿乾隆禦製琺琅彩瓷瓶，指尖輕叩瓷瓶底款："心中暗道這款識倒是新派，不過瓶身釉麵開片倒是仿得不錯。"
掌櫃高殿卿堆笑奉上茶盞："鄭大人好眼力！這物件原是端方大人的舊藏，上月剛從天津衛收來。"
哦，是嗎？這端方大人不過去世數月，這些個東西都一股腦的流出來了。
"嗨！誰說不是呢？″
"鄭大人，您也知道如今世道的光景，這宣統皇上都退位了，人也死了，為了生活還能怎麼樣？″
鄭孝胥隻是對著掌櫃笑笑不語。
鄭孝胥瞥見櫃台上各國洋行的彙票，心中暗記，不時試探與洋人間的古董交易如何？
鄭孝胥駐足於一對雍正官窯粉彩花瓶前，突然發問："聽市場上傳言前幾日琉璃廠東街的‘鬼市’，有人拿明代青花梅瓶換了五杆漢陽造步槍？"