縣公署大堂內，典吏、差役們早已散去，隻剩張縣知事——張維新端坐在主位，指尖輕輕摩挲著案幾上的一疊文書。
堂外的蟬鳴聲透過半開的窗欞傳來，燥熱的空氣中彌漫著一絲不易察覺的緊繃感。
他緩緩起身，整了清丈局事務的餘波未平，而他必須在這微妙的局勢中，穩住天津縣公署一乾人等的立場，更不能讓那些洋人們借機生事。
——各國領事館，必須安撫到位。
張維新邁步走向縣公署後堂，書房內陳設簡潔，唯有一張紅木書案，幾盞燭台電燈，以及牆上懸掛的天津輿圖。
他走到書案前，從抽屜中取出八份早已備好的公文紙，"天津縣公署文書"——幾個大字顯得格外醒目，提筆蘸墨，他微微頷首，筆鋒一轉，開始逐一書寫。
筆鋒沉穩，字跡工整，每一份文書都措辭嚴謹，大意相同卻又略有差異，針對各國領事館的關注點做了相應調整：
"敬啟者：
茲有民國袁大總統中央政府推行新政，特命天津縣政府於轄境內開展土地清丈及部分商業整頓事宜。
此次改革乃國家大計，旨在厘清土地產權稅賦、規範商市，以利國計民生。
本縣知事深知條約所定，各國領事館及租界權益之重要，神聖不可侵犯。
特此文書鄭重聲明：所有清丈整頓範圍，均嚴格限定於華界區域，絕不涉及各國租界分毫。
敬告貴領事館，天津縣公署在協助清丈局推行新政期間，必當嚴格約束下屬，確保各國租界內一切特權、權益不受絲毫影響，望貴領事館予以監督，共襄盛舉。
貴國僑民在津合法權益，本縣必當竭力維護，原有各項特權待遇，亦將一如往常，絲毫無損。
特此文書告知，望貴領事館周知為盼。
天津縣知事張維新"
他擱下毛筆，仔細端詳著墨跡未乾的文書。八份同樣的內容，隻是抬頭分彆寫著英、法、德、俄、日、奧、意、比八字。
張維新從案頭取來縣公署大印，在每份文書的落款處鄭重地蓋上天津縣公署的紅色官印，印章邊緣清晰，印泥鮮豔，象征著官方的正式與權威。
八份文書，八國領事——英、法、德、俄、日、奧、意、比，天津租界的主要勢力，一個都不能遺漏。
天津本有九個國家租界，早在1902年，美國租界就並入英國租界，因此隻有八國領事館。
寫畢，張維新放下毛筆，指尖輕輕敲擊著案幾，目光落在窗外逐漸發熱的天色上。
他知道，這些洋人領事館平日裡看似對清丈局事務不聞不問，實則暗中觀察，一旦有任何風吹草動觸及租界利益，必然借機生事，甚至可能直接乾預。
——必須提前表明態度，穩住他們。
"師爺。"張維新頭也不抬地喚道。
門外立刻傳來窸窸窣窣的腳步聲，老師爺弓著腰進來，眼鏡片上反射著燭光："大人有何吩咐？"
"這八份文書，"張維新將文件整齊碼好，"你安排兩個穩妥的差役，即刻送往各國租界領事館。記住，要當麵呈遞給各國領事本人。"
"大人放心。"師爺雙手接過文書，指尖微微發顫，"老朽這就去辦。隻是......"他欲言又止地看了眼那方鮮紅的縣印。
張維新冷笑一聲："隻是什麼？怕得罪洋人？"他指著窗外，"你看看這天津衛，哪寸土地不是列強盯著？但咱們更要讓洋人知道——袁大總統的新政，我們天津縣執行得最徹底；洋人的利益，我們同樣最上心。"
師爺連連稱是，將文書小心收好："那老朽這就去安排。隻是這差役......"
"讓老陳和小劉去。"張維新想了想，"他們跟著我辦過洋務，懂規矩。記住，送去後立刻回來稟報，我要知道各國領事的反應。"
師爺點頭應下，匆匆離去。
張維新站在窗前，望著縣公署外忐忑忙碌的眾人，思緒萬千。他知道，今日這一舉動，不過是權宜之計，但在這風雲變幻的時局下，穩住下屬和洋人，就是穩住天津縣衙的半壁江山。
——清丈局的事，可以慢慢來，但這群下屬和洋人的態度，必須立刻穩住。
他轉身回到書案前，提筆又寫下一封密信，這次是給袁世凱的私人秘書。信中簡要說明了今日公署大堂訓誡差役、約束典吏的經過，以及他主動向各國領事館發文保證租界權益的舉措，最後請示：
"新政推行，租界權益不可輕犯，然清丈局事務亦關乎國本，還望大總統指示，如何平衡各方，穩步推進？"
信寫畢，他親自封好，吩咐心腹差役，連日送往北京。
——棋局已開，落子無悔。
——接下來，隻需靜觀其變。
公署後院的涼亭內，蟬鳴聲聲，一壺清茶在石桌上冒著淡淡的熱氣。清丈局長趙秉文端坐石凳，指尖輕叩桌麵，眉頭微蹙。他的秘書——一個精瘦的中年男子，剛剛匆匆趕來，附在他耳邊低語幾句。
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“聽秘書剛稟報完張維新訓誡眾吏的情形。”趙秉文緩緩放下茶盞，眼中閃過一絲深意。
"果真如此？"
“是，局長。”秘書點頭，“縣知事召集了公署的差役、典吏，當眾申明了清丈局事務的重要性，言語間……頗有些敲打的意思。”
“哦？”趙秉文唇角微揚，“如何說？”
秘書猶豫了一下，低聲道：“既然縣知事對這些下屬說明清丈之事，雖是訓誡然則多有維護，但話裡話外示意——已有袁大總親自關注此事，誰若從中作梗，恐怕……”
“恐怕什麼？”趙秉文淡淡一笑，“恐怕丟了官職事小，還是恐怕惹上更大的麻煩？”
秘書不敢接話，隻是低頭稱是。
趙秉文端起茶盞，輕啜一口，目光深遠。他早料到張縣知事不會坐視清丈局被地方勢力掣肘，但沒想到此人出手如此乾脆，竟直接在公堂上敲山震虎。
看來，這位縣知事並非庸碌之輩，能在清王朝倒台後迅速站隊，又能在這多方勢力裹挾的天津任職，最是深諳官場之道，懂得恩威並施。
如此看來，能夠放心與這位縣知事合作了。
——時間差不多了。
趙秉文放下茶盞，對秘書道：“走，該到咱們去找張縣知事了。”
天津縣公署內，張縣知事正在書房翻閱公文，忽聽門外仆役通報：“大人，清丈局趙局長求見。”
張維新眉頭一挑，隨即舒展，嘴角微不可察地上揚。“請。”
不多時，趙秉文踏入書房，二人寒暄幾句，便直入主題。
“張大人今日這一出，可是給在下解了圍。”趙秉文開門見山，笑著拱手。
張縣知事放下手中毛筆，淡然一笑：“趙局長言重了，本官不過是提醒下麵的人，該守的規矩還是要守。”
“規矩？”趙秉文意味深長地重複，“張大人這一‘提醒’，天津衛上下誰敢不從？”
張縣知事不置可否，隻是端起茶盞，輕啜一口。
趙秉文觀察著他的神色，隨即壓低聲音：“張大人，清丈局的事，不能拖。袁大總統派我來，是讓我丈量土地、核實稅賦，可如今地方上有人陽奉陰違，暗中阻撓，若再不采取措施，恐怕……”
“恐怕袁大總統怪罪下來，第一個問罪的，就是你我。”張縣知事接過話頭，語氣平靜，卻帶著一絲警告。
二人對視一眼，彼此心照不宣。
“所以，我今日來，是想與張大人商議——下一步，該如何走。”趙秉文沉聲道。
張縣知事放下茶盞，緩緩道：“趙局長，天津衛的水，比你想象的深。光靠公署的力量，恐怕不夠。”
“哦？”趙秉文挑眉，“張大人是說……”
“警務處處長楊以德。”張縣知事直接點名，“他在天津衛的勢力，不必我多言。若能說動他出麵，那些敢於阻撓清丈的，自然會有所忌憚。”
趙秉文略帶疑惑的問道，"怎麼會？這楊處長可是受益於袁大總統的賞識與提拔，自然聽命於北京政府。"
"如今，本官受命於袁大總統在天津進行土地清丈，楊處長自然會鼎力協助。"