青州以南八百裡，天劍閣山門巍峨如劍刺破雲海，雲霧繚繞間似有龍吟回響。
淩燼站在山腳青石階前，晨霧浸濕了粗麻鬥篷。他仰頭望去，千級石階蜿蜒入雲，儘頭處隱約可見玄鐵鑄就的山門，兩側盤龍柱上劍氣森然——那是初代閣主洛長風斬東海惡蛟後，取蛟骨熔煉的鎮山柱。蛟目處嵌著血髓晶，即便隔著十裡雲霧，仍能感受到其中沸騰的殺意。掌心攥緊的“鎖靈散”藥瓶已被體溫焐熱——這是黑市換來的最後一份，能壓製燭龍氣息十二時辰。
"姓名？"
登記處的灰袍弟子斜倚在藤椅上，筆尖蘸著朱砂，在名冊上勾畫出一道道血痕。淩燼垂首遞上路引，繃帶下的石紋傳來刺癢——昨夜強行催動燭龍之力冰封鬼霧，反噬如附骨之疽，此刻連呼吸都帶著冰碴。
灰袍弟子掃了眼泛黃的路引，嗤笑出聲："落霞村淩啞？全村死絕了才想起修仙？"
周遭排隊的人群傳來竊笑。幾個錦衣華服的世家子弟搖著折扇指指點點，腰間玉佩刻著"南宮慕容"等族徽。淩燼的指甲掐入掌心，識海中《山海經略》殘卷忽地翻動，猙獸虛影在頁麵上齜牙低吼。他默念玄機子傳授的"靜心訣"，任由刺痛壓製殺意："求個活路。"
灰袍弟子隨手拋出一枚木牌，牌上"丁亥"二字泛著黴斑："去測靈根。"
木牌入手冰涼，淩燼卻瞳孔驟縮——這分明是幽冥界"養魂木"，長期佩戴會侵蝕神魂。他佯裝踉蹌，袖中燭陰劍氣悄然斬斷木牌陰氣，麵上仍是一派瑟縮："多謝仙長......"
測靈台前人頭攢動，世家子弟錦衣華服，淩燼的粗布短打顯得格格不入。
“下一位，淩啞！”
測靈台通體漆黑，乃天外隕鐵所鑄。台麵密布星鬥凹槽，中心太極圖緩緩旋轉，吞吐著天地靈氣。
"手按太極，血滴天樞。"紫袍長老聲如洪鐘，袖中飛劍嗡鳴，"無靈根者，自行下山！"
淩燼踏上石階的刹那，測靈台突然震顫。黑曜石表麵浮現金色紋路，竟是《山海經略》殘卷中的"燭龍睜眼圖"！他強行壓下識海波動，劃破指尖將血滴入凹槽——
"轟！"
血珠墜落的瞬間，整座測靈台迸發青光。七十二峰雲海翻湧，山門盤龍柱發出悲鳴，蛟目血髓晶"哢嚓"裂開細紋。紫袍長老須發皆張，本命飛劍"驚雷"出鞘直指淩燼咽喉："無靈根者怎會引動天外玄鐵？說！誰派你來的！"
人群嘩然。
"定是魔道奸細！"
"宰了這災星！"
淩燼後退半步，繃帶下的骨針突突跳動。鎖靈散藥效將儘，燭龍寒氣順著經脈溢出，測靈台表麵凝出細密冰晶。紫袍長老劍訣一引，驚雷劍化作九道雷霆劈下："北鬥誅邪！"
千鈞一發之際，一縷幽香破空而至。
"且慢！"
白玉折扇展開如屏，硬生生架住雷霆。持扇女子雲鬢高綰，眉心朱砂痣紅得妖異，袖口金線繡著煉器坊的"千機紋"："陳長老，天劍閣何時輪到外門定人生死了？"
紫袍長老臉色鐵青：“慕長老，此子……”
“此子根骨奇特，正合我煉器坊需求。”慕青璃折扇輕搖，淩燼腕間突然多了一道冰藍色鐐銬，“人，我要了。”
煉器坊深藏地底，岩漿河在溝壑中奔湧。地火熊熊，淩燼的鐐銬映出詭譎符文。
慕青璃斜倚玄鐵爐，指尖把玩著一枚幽藍冰晶——正是淩燼昨夜遺落的燭龍逆鱗碎片。爐火映得她麵容明滅不定："玄機子可教過你，燭龍睜眼時，要閉氣凝神？"
淩燼沉默。鐐銬上的封印符文如毒蛇纏腕，稍運靈力便鑽心蝕骨。
"彆白費力氣了。"慕青璃輕笑，折扇挑起他下巴，"這"鎖龍扣"取北海玄冰所鑄，專克龍族血脈......"她突然貼近，朱唇幾乎觸到他耳畔："或者說，專克燭龍容器？"
地火陡然暴漲，映出她袖中密信一角。淩燼赤瞳微閃，瞥見"泣血島陰陽泉"等字跡——這女人竟在追查玄機子行蹤！
"想要這個？"慕青璃晃了晃密信，"替我做件事。"