地牢的陰冷與黴腐氣息如同跗骨之蛆，深深浸透了趙明的骨髓。後背的鞭傷在《混沌鎮獄訣》的詭異運轉下，表層血肉已勉強結痂，覆蓋在縱橫交錯的暗紅疤痕之下。但這表麵的愈合，掩蓋不了內裡的劇變與更深沉的痛楚。
那些從傷口深處、緊貼著骨骼生長出來的黑色晶簇，並未停止。
它們如同擁有生命的黑色荊棘，在血肉與骨骼的夾縫裡，緩慢而堅定地向上蔓延、分叉、增殖。每一次微弱的呼吸，每一次肌肉的牽動，甚至隻是心臟的搏動，都會引發晶簇與周圍組織、神經末梢的摩擦與擠壓。那是一種難以言喻的痛苦——並非皮開肉綻的尖銳，而是如同無數細小的、冰冷的、帶著鋸齒的金屬絲線，在體內最敏感脆弱的地方反複刮擦、穿刺。
更讓他心驚的是，這些晶簇似乎與他丹田內蟄伏的混沌氣產生了某種詭異的共鳴。每當混沌氣因他情緒波動而稍顯活躍時，後背那些晶簇便會傳來一陣陣微弱卻清晰的震顫，仿佛在呼應，又仿佛在……渴求著什麼。
“呃……”趙明扶著冰冷的石牆，艱難地挪動著腳步，每一步都牽扯著後背，帶來一陣陣令他眼前發黑的、深入骨髓的酸麻劇痛。他穿著雜役弟子最普通的灰布短褐，外麵罩了一件寬大的舊袍子，試圖遮掩後背那異常僵硬、甚至微微凸起的輪廓。汗水浸透了他額前的碎發，順著蒼白的臉頰滑落，滴在積滿灰塵的石階上。他刻意佝僂著背，步履蹣跚，臉上擠出一副因傷病而痛苦不堪的神情，走向那座如同沉默巨獸般匍匐在仙宮一角的古老建築——藏書閣。
這裡是知識的墳場，也是他此刻唯一能想到的、暫時避開墨淵爪牙視線的避難所。看守這裡的老執事風伯，是仙宮裡有名的“活死人”。據說在閣中枯坐了近百年，修為停滯，形容枯槁，一雙老眼渾濁得如同蒙塵的玻璃珠，對閣外的一切紛爭都漠不關心。隻有偶爾有弟子繳納仙晶換取進入更深層區域的機會時，他那雙死魚般的眼睛才會短暫地亮一下，如同即將燃儘的燭火最後的一跳。
推開那扇沉重、布滿蟲蛀痕跡的烏木大門，一股混合著陳舊紙張、乾燥灰塵、墨汁以及某種難以言喻的腐朽氣息撲麵而來，濃烈得幾乎令人窒息。光線異常昏暗，隻有高處的幾扇狹小琉璃窗透進幾縷稀薄的日光，照亮空氣中漂浮的、如同金色塵埃般的微粒。巨大的書架如同沉默的巨人，一排排矗立在無邊的幽暗中，一直延伸到視線無法觸及的深處，上麵密密麻麻堆滿了各種材質的書卷、玉簡、獸皮卷軸，許多都覆蓋著厚厚的灰塵，蛛網在其間無聲地編織著歲月的羅網。
閣內空曠寂靜，隻有趙明自己壓抑的喘息聲和腳步在積塵地板上拖出的沙沙聲。空氣冰冷而凝滯，時間在這裡仿佛失去了流動的意義。
他穿過一排排高聳的書架迷宮，目標明確地走向藏書閣最深處、靠近一麵巨大石牆的角落。那裡光線最為昏暗，隻有一盞孤零零的、燈油將儘的青銅油燈，散發著昏黃搖曳的光暈。
油燈旁，一張布滿裂紋的烏木條案後，蜷縮著一個身影。
那便是風伯。
他整個人幾乎陷在一張寬大的、同樣布滿灰塵的藤椅裡。身上是一件漿洗得發白、打滿補丁的灰布袍子，乾枯如柴的手掌交疊著放在腿上，指甲縫裡滿是黑泥。頭發稀疏灰白，如同亂草般糾結在頭頂。臉上溝壑縱橫，刻滿了歲月和漠然的痕跡。最令人印象深刻的，是那雙眼睛。此刻，那雙眼皮耷拉著，渾濁的眼珠毫無焦距地望著前方無儘的黑暗，如同兩口枯竭的死井，映不出任何光亮。他像一尊被遺忘在時光角落裡的泥塑木雕，連呼吸都微弱得難以察覺。
趙明走到條案前，停下腳步。動作牽扯到後背的晶簇，又是一陣鑽心的酸麻劇痛，讓他忍不住悶哼一聲，額角滲出細密的冷汗。
這聲壓抑的痛哼，似乎終於驚動了那尊“泥塑”。
風伯那耷拉著的眼皮極其緩慢地向上掀開了一條縫隙。渾濁的眼珠在昏黃的燈光下轉動了一下，如同生鏽的軸承，極其遲鈍地聚焦在趙明蒼白痛苦的臉上。那眼神空洞、麻木，帶著一種對世間萬物都了無生趣的漠然。
“何事？”聲音乾澀嘶啞，如同破舊風箱的抽動，沒有任何情緒起伏。
趙明深吸一口氣，強行壓下後背傳來的不適和心中的忐忑。他微微傾身，聲音壓得極低，帶著刻意的虛弱和討好：“風…風伯執事，弟子趙明…前幾日看守洗仙池受了些寒氣，又…又犯了舊疾，身子實在不適，想在閣中清淨處…找個角落歇息半日，不知可否行個方便？”
他說著，藏在寬大袖袍下的右手，極其隱蔽地探出。借著身體前傾的遮擋，將緊握在掌心、早已被汗水浸得有些溫潤的十粒東西，迅速塞進了風伯那雙枯槁、布滿老繭、如同樹根般交疊放在腿上的手掌中。
入手冰涼、堅硬、帶著棱角。
是仙晶。整整十粒。大小不一，最大的不過黃豆粒，最小的僅有米粒大小，顏色灰暗，靈氣微弱得可憐。這十粒下品仙晶，是他這半個月來，在礦洞中忍受著非人折磨，掌心磨爛了無數次，如同螞蟻搬家般，一點點從牙縫裡摳出來、藏起來，才勉強積攢下的全部“家當”！每一粒都沾染著他的血汗和屈辱。
風伯那枯槁的手指，在接觸到仙晶冰涼的瞬間，極其細微地蜷縮了一下。
他那雙渾濁如死水般的眼睛，原本空洞麻木，毫無生氣。然而，就在那十粒微末仙晶塞入掌心的刹那——
如同兩塊沉寂萬年的燧石猛地撞擊！
“唰！”
兩道如同實質般的、銳利如刀的寒光，驟然從那雙渾濁的眼眸深處迸射而出！那光芒是如此明亮、如此犀利，帶著一種洞穿人心的力量，瞬間驅散了所有的渾濁與老朽，仿佛沉睡的巨龍驟然睜開了雙眼！這光芒一閃而逝，快得如同幻覺，卻讓趙明渾身汗毛倒豎，心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥緊！
一股難以言喻的、如同洪荒巨獸蘇醒般的恐怖威壓，雖然隻是一閃而過，卻讓趙明感到靈魂都在顫栗！他仿佛看到了屍山血海，看到了星辰隕滅，看到了時光長河的無情衝刷！這絕不是普通外門執事該有的眼神！
但下一瞬，那銳利的光芒便如同潮水般退去，重新被渾濁和麻木所取代。風伯依舊是那副行將就木的樣子，仿佛剛才那驚心動魄的一瞥從未發生過。他枯瘦的手指極其自然地將那十粒仙晶攏入寬大的灰布袖袍深處，動作流暢得沒有一絲煙火氣，仿佛隻是拂去了一片塵埃。
他那乾癟的嘴唇無聲地翕動了一下，渾濁的眼珠緩緩轉動，掃了一眼趙明那因劇痛和緊張而微微顫抖的身體，以及那張蒼白、隱忍卻帶著一絲執拗的臉。隨即，他慢吞吞地、如同生鏽的關節在艱難運轉般，彎下腰，枯瘦的手伸向條案下方一個積滿厚厚灰塵、幾乎與黑暗融為一體的角落。