帳外，黃承彥將這番對話儘收耳中。
他駐足良久，直到帳內寂靜無聲，才悄然離去，眼底神色複雜難辨。
張繡究竟是何許人也，竟有如此宏大誌向？
黃承彥搖頭苦笑，越發覺得此人深不可測，隨即返回營帳沉沉睡去。
一夜無言，直至翌日清晨。
眾人草草吃過乾糧，準備啟程時，孟建昂首闊步走向張繡。
他無視那些學子的目光，張繡則微感好奇，心中泛起一絲喜意。
莫非龐統昨夜替自己說了好話，竟有人主動投靠？
他壓住激動，輕咳兩聲，沉聲道：“你有何事？”
孟建淡淡一笑，整了整衣襟，躬身一禮，鄭重道：“在下荊州書院孟建，字公威。昨聞士元提及將軍片語，心中疑惑未解。”
他頓了頓，問道：“敢請將軍為我釋疑一二。”
張繡心頭一喜，麵上卻不動聲色：“哦？說來聽聽。”
孟建直視他，沉聲發問：“將軍如何為生民立命，為亂世開太平？”
此言直指核心，若非張繡本意，立時便會露餡。
“為亂世開太平”若隻是空話，孟建要的卻是他的態度、決心與方略。
張繡聞言，陷入沉默。
如何平定亂世？他確曾思索過。
以戰止戰，儘快一統天下，讓百姓重歸農桑，休養生息，或許是路。
可若直言說出，難免顯得空洞，徒露野心。
真他娘的難！這問題有些超出預料了。
孟建目光熾熱，靜靜等待。
他不信能說出此言的雄主會毫無想法。
張繡腦中念頭飛轉，片刻後長歎一聲，抬頭看向孟建，語重心長道：“公威，這話可難倒我了。”
他緩緩說道：“亂世之中，百姓苦不堪言，我以為唯有以戰止戰，速掃六合，讓農耕複蘇，民生安定，方為正道。”
“可如此一來，眼下百姓負擔難免加重，雖是為後世謀福，卻苦了當下之人。”
“兵役賦稅、農桑稼穡，皆是根本難題，我胸懷大義，卻難一語道儘。”
他話鋒一轉：“你可有良策？”
此言巧妙，既似有所說，又未全說，將難題拋回孟建。
孟建果然沉思良久，才道：“亂世之中，當知禮明法、強兵固防。若將軍欲北上平長安，須速擊強敵。”
“讓百姓休養，屯糧積兵，方保一方安寧。長遠之計，我略有頭緒，尚需細思。”
張繡眼神一亮，心中暗讚：這孟建有點東西！
雖言語籠統，卻指明方向。
他悄悄查閱模板，孟建智力78，政治84，倒也算個人才。
張繡連連點頭，讚道：“公威所言不俗。”
孟建輕舒一口氣，眼底堅定更甚，深深一拜：“在下孟建，若明公不棄，願投效，為生民立命，為亂世開太平！”
身後學子嘩然，麵色各異，投來異樣目光。
張繡忙扶起他，喜形於色：“公威何須多禮，你我誌同道合，攜手共進即可。”
他高聲道：“來人，給公威備匹好馬，這幾日辛苦他了。”
孟建含笑點頭，表示無妨。
此舉卻讓一些疲憊不堪的學子心動——投靠便有優待，著實誘人。
可也有人暗哼：這也太沒骨氣了吧？
眾人目光不善，更有甚者指指點點，低語議論。
張繡剛欲斥責，孟建卻搖頭輕聲道：“主公，隨他們說去，我心坦然，無懼流言。”
張繡隻得作罷，點點頭。
此後行程，他卻讓眾人吃儘苦頭。
軍糧有限，隻得加速趕往宛城。
期間，孟建以司馬徽等人年老為由，向張繡求了幾匹戰馬。
司馬徽三人畢竟是孟建師長，張繡不好推辭，也想借此立個榜樣。
三人雖乘馬而行，卻神色不悅，未拒馬匹。
張繡暗罵：得了便宜還賣乖，這幫文人真是欠收拾！
龐統、諸葛亮等人卻沒這待遇。
孟建不好再開口，張繡也未特例。
他要從身心兩方麵擊破眾人防線，至於結果如何，隨它去吧。
反正你們不爽，我也讓你們過得不舒坦。
此時距宛城僅三四十裡，按原速恐難當日抵達。
張繡卻加快步伐，學子們苦不堪言，又不敢多言，否則便有凶悍士卒揮鞭警告。
反倒是百姓，平日勞作慣了，體力勝過這些文弱書生，未有怨言。
亂世之中，人口即財富，劫掠人口常見。
張繡手段溫和，百姓更易接受。
畢竟他曾勝曹操，或許真能帶來長久安定。
更何況，他許諾北上者可分良田，這讓飽受剝削的窮苦百姓，心中燃起一絲希望。
大軍在暮色籠罩下，終於平安回到宛城。
漫長的跋涉折磨得荊州書院的學子們苦不堪言。
張繡揮手命人將這群人一股腦兒送進驛站安頓。
他另外調遣士兵駐紮四周，嚴密監視。
至於隨行的百姓，則被暫時安置在軍營外頭。
待到大軍揮戈北進，他們便可結伴同行。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
張繡特意叮囑，會為這些百姓保障近期的溫飽。
此言一出，百姓們心頭稍安，這番舉措也讓孟建頻頻頷首。
安置妥當後，張繡驅馬向前邁去。
他朝司馬徽三人抱拳致禮。
“幾位前輩，先前多有失禮，請暫在驛館歇腳。”
“若有任何所需，隻管直言。”
“往後咱們相處的日子還長。”
司馬徽聽他又提此事，氣得胡須抖動不已。
幾日相處下來，他已學會收斂脾氣。
隻是冷哼一聲，扭頭不搭理張繡。
張繡見狀隻是輕笑，隨即高聲朝荊州學子喊道：
“諸位若有意歸順，我張某熱烈歡迎。”