當劉鎮天踏入那道灰白光幕之際，他並未感受到預想中冰冷的石階觸感，反而是如同踏入了一團溫熱的霧氣之中。
這並非是空氣溫度升高所致，實則是地麵仿佛在進行著一種“呼吸”的狀態。
劉鎮天當即停住腳步，將右手橫置於身前，掌心距空氣一寸之處，微微泛起麻意——仿佛有不可見的絲線正悄然纏繞而來，試圖探尋他的邊界。
此時，身後的諸葛無為亦察覺到異樣，並未言語，隻是將羊皮紙卷妥善地塞進懷中最深的位置，手指緊扣住腰間的玉瓶，指節因用力而繃得緊緊的。
陳墨身處隊伍末尾，右掌心的金色烙印跳動不停，並非疼痛之感，而是一種瘙癢，仿佛皮膚之下埋著一隻蟲子，正緩緩往外蠕動。
“切勿妄動。”劉鎮天壓低聲音說道，那聲音極低，幾乎是從喉嚨縫隙中擠出，“向前行走十步，原地轉身，隨後再走十步。”
一名弟子依言照做，腳步輕盈得如同生怕驚擾到什麼。數到第十步時，他抬頭望去——映入眼簾的依舊是那堵牆，自己留下的鞋印分毫未變，就連地上那片碎石的位置也毫無變動。
他又嘗試了第二次，緊接著是第三次。
然而每次的結果都毫無差異。
“該死的……”他低聲咒罵一句，猛地蹲下身子，用指甲在地麵劃出一道痕跡。
五息過後，那道痕跡竟自行消失不見，仿佛被什麼東西吞噬了一般。
這時，另一名弟子突然捂住耳朵，臉色變得煞白如紙：“是誰在哭泣？”
其他人並未聽見任何聲響。
但他已然開始用力摳抓自己的手腕，指甲深深陷入皮肉之中，血珠一顆顆冒了出來，滴落在地麵上竟不見顏色，直接滲透進石頭縫隙裡。
“閉上眼睛！”劉鎮天厲聲喝道，“所有人都閉上眼！不準環顧四周，僅專注感受腳下溫度的變化！”
無人敢提出質疑。他們早已習慣在這般境地聽從指令——並非盲目跟從，而是在長期生存過程中積累的寶貴經驗。
陳墨在閉眼之前，最後看了一眼地麵。
那些石雕麵孔不知何時已然出現，密密麻麻地鑲嵌在四壁以及地麵的縫隙之中，每一張都與隊伍中的某個人極為相似。其中有一張年輕弟子的臉正對著他，嘴角裂開一道縫隙，那神情似笑非笑，又似哭非哭。
他伸手按了上去。
烙印微微發燙，並非那種灼燒的痛感，而是一種類似熟人見麵時“你終於來了”的那種熟稔之感。
石雕的眼眶瞬間滲出絲絲血跡，順著臉頰緩緩滑落，滴落在地麵上沒有發出任何聲響，卻散發出一股極為淡雅的檀香——恰似寺廟中供奉千年的老木頭燃燒後所產生的味道。
迷宮微微震動了半息，猶如被人戳中穴位的野獸，猛地抽搐了一下。
“它能夠感知到疼痛。”劉鎮天睜開雙眼，目光逐一掃過在場的每一個人，“並且它懼怕這個。”
他並未說明懼怕何物，隻是要求所有人閉上眼睛，憑借神識去感知地麵細微的溫差從而前行。遇到溫度稍低的地方便繞開，溫度稍高的地方則踏實踩下。
如此行進了一炷香的時間，眾人皆保持沉默，就連呼吸都調整到了一致的節奏。
然而，還是有人難以支撐。
一名女弟子突然發出一聲尖叫，隨即跪倒在地，雙手瘋狂地抓撓自己的臉頰：“它在我的腦海裡！它說我娘早已去世！還說我爹把我賣到此處來換取靈石！”
她說的究竟是真是假？無人知曉。
但此刻她的指甲已然摳進了眼皮，鮮血順著指縫不斷流淌而下。
諸葛無為迅速衝上前去製住她，其動作之敏捷，全然不似一位文弱的謀士，反倒如同久經沙場的老兵。他從玉瓶中倒出幾滴液體，塗抹在她的太陽穴上——正是方才收集的血淚。
檀香味一出現，她的動作瞬間停頓，眼神變得渙散，但不再繼續傷害自己。
“務必牢記。”劉鎮天的聲音冰冷如鐵，“若是聽到任何聲音，切勿相信。無論聽到什麼，都絕不能相信。”
這話聽上去或許像是廢話，然而在這樣的環境中，此類看似無用的話語，實則是救命的關鍵。
眾人繼續小心翼翼地向前挪動。
每邁出一步，都仿佛是踩在他人的夢境之中。
有時，地麵會突然變得柔軟，猶如踩進剛剛死去不久的動物腹腔；有時，風從背後吹來，帶著熟悉的語氣呼喊著某個人的名字，那語氣親昵得令人忍不住想要回頭。
但無人回頭。
直至陳墨突然停下腳步。
“發生了何事？”劉鎮天問道。
“烙印……不再癢了。”他說道，“它開始發燙。”
並非局部的熱度，而是整條手臂都仿佛在燃燒，仿佛血液已然化作熔岩。
“這表明我們即將抵達核心區域。”諸葛無為低聲說道，“亦或是……它準備變換玩法了。”
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話剛說完，前方的空氣驟然一陣扭曲，原本空無一物的通道儘頭，毫無征兆地浮現出三扇門。
左邊那扇門上刻滿了所有人的名字，其中甚至包括已經逝去之人；
中間那扇門漆黑如墨，門縫中滲出與石雕相同的血淚；
右邊那扇門……上麵乾乾淨淨，什麼都沒有，純淨得仿佛不屬於這個世界。
“該選擇哪一扇？”有人聲音顫抖地問道。