金鑾殿的金磚映著新科狀元郎的大紅袍，徐之謙捏著象牙笏板，嘴角揚起傲慢的弧度——他寒窗十年，終成大魁天下，豈會甘心去當什麼七品芝麻官？
“啟稟陛下，”他昂首挺胸，“臣懇請留在中樞，輔佐陛下治理天下。”
張天奇啃著蜜餞斜倚在廊柱上，紅褲衩在朝服下若隱若現：“徐狀元，本縣問你，清水縣的糞車幾點出城？”
“你！”徐之謙瞪眼，“此等粗鄙之事，豈是書生該知？”
“書生不該知，縣令該知。”張天奇抹了把嘴，“本縣給你個機會，掃滿十條街，本縣升你當縣令——掃不滿？繼續掃！”
滿朝嘩然，蘇清月皺眉：“張愛卿，此等處罰是否過重？”
“陛下放心，”張天奇咧嘴笑，“狀元郎細皮嫩肉，掃三天就懂了——來人，給徐狀元換工裝！”
三日後，清水縣的百姓圍在縣衙門口，看著穿粗布衫的徐之謙握著掃帚，狀元帽歪戴在頭上，活像個滑稽的雜耍藝人。王二虎扛著鋤頭路過，故意喊：“狀元郎，這兒有堆馬糞，掃乾淨點！”
“你！”徐之謙咬牙，掃帚猛地揮向糞堆，卻因用力過猛濺了自己一身。百姓們哄笑出聲，賣豆腐的張嬸捂嘴：“瞧這狀元郎，比俺家掃院的長工還狼狽！”
正午的陽光曬得人頭暈，徐之謙蹲在牆根擦汗，忽然看見街角有個孩童啼哭——原來孩子找不到母親了。他歎了口氣，放下掃帚抱起孩子，幫著四處詢問，終於在米鋪找到焦急的婦人。
“多謝壯士！”婦人感激涕零，“若不是你，俺家虎娃就丟了！”
“壯士？”徐之謙苦笑，低頭看著自己沾滿汙漬的粗布衫，忽然覺得這聲“壯士”比“狀元郎”更沉甸甸。他摸著孩子的頭，第一次體會到被百姓需要的感覺。
當晚，徐之謙渾身酸痛地跪在縣衙後堂，眼眶通紅：“大人，我懂了！基層才是治國之本！百姓的安危冷暖，比任何聖賢書都重要！”
“早這麼想不就好了？”張天奇扔給他一塊辣蜜餞，“不過——”他指了指徐之謙歪掉的狀元帽，“帽子歪了，重新戴正！治國就像戴帽子，歪一點都不行~”
徐之謙慌忙扶正帽子，卻在觸到帽簷時，忽然想起掃街時百姓的笑臉。他叩首道：“大人教訓得是！今後臣定當腳踏實地，為百姓謀福！”
“這就對了！”張天奇拍著他的肩膀，“不過在那之前，本縣打算讓你去管茅廁，和王夫子搭檔——他最近在研究‘茅廁經濟學’，正缺個幫手！”
“管、管茅廁？”徐之謙傻眼。
“彆小看茅廁！”張天奇正色，“王夫子靠茅廁賺了三千兩銀子，還讓百姓少生了七成疫病——你呀，先跟著他學怎麼‘與糞打交道’，再談治國！”
蘇清月路過聽見，扶額歎氣：“你們這是要組‘茅廁二人組’？”
“陛下英明！”張天奇咧嘴笑，“等他們寫出《茅廁治理大全》，本縣要頒行天下，讓每個縣令都懂‘廁所即民生’！”
徐之謙望著眼前的胖縣令，忽然想起考場上的“母豬聽曲”題——原來那些荒唐考題，都是真真切切的民生智慧。他起身作揖：“大人放心，臣定當用心學習，不辜負期望！”
三日後，禦花園的茅廁前，徐之謙跟著王夫子記錄消毒次數，忽然看見一個孩童在廁所門口摔倒。他慌忙抱起孩子，用王夫子教的“薄荷水擦手”法幫孩子清潔，惹得王夫子直點頭：“孺子可教！”
蘇清月站在遠處，看著徐之謙認真的模樣，忽然對張天奇說：“張愛卿，你這招‘掃街育人’，倒是比說教管用。”
“那是！”張天奇晃著新刻的“茅廁監督”腰牌，“實踐出真知嘛——對了，陛下，等徐狀元出師，本縣打算派他去幽州管蝗災，讓他試試‘蝗蟲變銀子’的本事！”
“你呀，”蘇清月輕笑，“總把人往最苦的地方派。”
“苦地方才能出人才！”張天奇望著天邊的晚霞，忽然想起自己穿越那天，也是這樣的黃昏。他輕聲說：“陛下，本縣始終相信，能掃好大街的人，才能治好天下。”
蘇清月望著他的側臉，忽然想起金鑾殿上他扛著鋤頭的模樣。她輕聲說：“本宮也相信——因為你就是最好的例子。”
晚風卷起一片落葉，徐之謙的掃帚聲和王夫子的嘀咕聲隱約傳來：“這糞坑的坡度得再改改，不然雨天積水...”
張天奇大笑出聲，蘇清月望著他的背影，忽然覺得，這天下間最動人的治世之道，或許就藏在這掃街的塵土裡，藏在茅廁的薄荷香中，藏在每個官員放下架子的瞬間。
而他們的故事，才剛剛開始——在這充滿汗水和笑聲的基層裡，在每一個打磨人才的瞬間中，書寫屬於他們的、最真實的傳奇。
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