清水縣的貢院考場飄著泥土香，二十四個考生蹲在田埂上，手裡攥著土豆種，望著麵前的荒地發愁。張天奇晃著鋤頭站在考官席，紅褲衩上彆著“農學主考”的木牌，忽然大喊：“開始！誰種得最快最好，直接當縣令！”
“大人！”狀元郎李修遠哭喪著臉，他的長衫下擺浸在泥裡，“這土豆芽是朝上還是朝下？”
“朝上！”張天奇恨鐵不成鋼，“連芽都分不清，還想治國？”
探花郎王書生氣定神閒，他先往坑裡撒了把草木灰，再小心埋下土豆種，最後用腳輕輕培土。張天奇湊過去一看，瞳孔忽然放大——那坑挖得深淺適中，土豆種擺放得整整齊齊，旁邊還插著小木牌，寫著“下種時間：辰時三刻”。
“妙！”張天奇拍著大腿，“這才是種地的樣子！”
申時三刻，考試結束。李修遠的土豆種歪七扭八，有幾顆甚至把芽埋進了土裡；王書生的田裡卻井然有序，土豆苗已有寸許高，葉片上還沾著他特意噴灑的防蟲水。
“狀元郎！”張天奇指著李修遠的田，“連土豆都種不好，罰你去農田當學徒，每天種十畝地，直到學會為止！”
“大人！”李修遠欲哭無淚，“學生十年寒窗...”
“寒窗能種出糧食？”張天奇挑眉，“本縣十年前還在破廟啃辣蜜餞，現在能讓百姓吃飽——王書生，你發明的‘草木灰下種法’很好，直接當官！”
“啊？”王書生震驚，“種土豆也能當官？”
“當然！”張天奇塞給他一塊“農學進士”腰牌，“本縣的朝堂，種地和讀書一樣光榮——對了，晚上去縣衙領辣蜜餞獎勵！”
消息傳到金鑾殿，蘇清月望著殿外的土豆田，忽然對張天奇說：“張愛卿，科舉乃國之根本，你如此胡鬨，不怕天下書生恥笑？”
“恥笑？”他挑眉，忽然遞上李修遠的“學徒日記”，“您看，這小子昨天學會了分辨土豆芽，今天就能說出三種施肥法——實踐出真知，比讀死書強！”
蘇清月翻開日記，隻見上麵歪歪扭扭寫著：“土豆芽朝上，如書生之正氣；草木灰護根，似明君之庇佑...”她忍不住輕笑：“倒也有些歪理。”
三日後，清水縣的農田裡出現了奇特的景象：書生們穿著長衫，挽起褲腿，跟著老農學起了種土豆。李修遠跪在王書生的田裡，認真記錄著“土豆生長期表”，袖口的墨漬混著泥土，竟比任何功名都更顯生機。
“王大人，”他虛心請教，“為何我的土豆苗總發黃？”
“缺肥！”王書生頭也不抬，“昨天讓你撒的蝗蟲乾粉，撒夠了嗎？”
“撒了！”李修遠急得直搓手，“可還是黃...”
“笨蛋！”張天奇忽然從田埂下鑽出來，手裡捧著堆發酵好的糞肥，“得用‘辣蜜餞糞’——辣蜜餞渣拌牛糞，肥力足，還能防蟲！”
“辣蜜餞拌牛糞？”書生們集體傻眼。
“不信？”張天奇挑眉，親自示範，“看好了！糞肥撒一圈，中間埋辣蜜餞渣，再蓋土——這叫‘甜辣護根法’，長出的土豆帶蜜餞香！”
半月後，李修遠的土豆苗果然變得油綠發亮，他抱著長出的小土豆，忽然對張天奇說：“大人，學生知錯了！原來治國和種土豆一樣，得接地氣！”
“這就對了！”張天奇咧嘴笑，忽然指向遠處的糧倉，“下個月，本縣要在糧倉辦‘農學殿試’，考‘土豆窖藏法’——李修遠，你若能想出好法子，直接當主簿！”
“學生定當全力以赴！”李修遠眼裡閃著光，忽然覺得，這農田比書房更有意思。
秋風起時，清水縣的科舉改革震動天下。各地書生紛紛湧入清水縣，帶著書本和鋤頭，在農田裡邊種土豆邊讀書。王書生的“草木灰下種法”被刻成石碑，立在貢院門口；李修遠的“辣蜜餞糞”成了農學經典，甚至傳到了敵國。
“張愛卿，”蘇清月望著殿試現場，書生們挽著褲腿討論窖藏法，忽然輕笑，“本宮發現，你這改革，竟讓書生們愛上了土地。”
“那是！”張天奇晃著“農學總督”腰牌，“書生接地氣，百姓才會有底氣——對了，陛下，咱們的‘土豆科舉’要不要擴招？讓女子也來考‘農學才女’？”
“胡鬨！”蘇清月搖頭，卻在看見李嬸扛著鋤頭來圍觀時，忽然輕笑，“不過本宮倒想看看，李嬸考起試來，會不會比書生還厲害。”
“肯定比！”張天奇大笑，忽然指著遠處的炊煙，“您瞧，李修遠那小子在教王大媽寫‘土豆種植筆記’——這才是本縣想要的朝堂：上能提筆安天下，下能揮鋤種春秋！”
蘇清月望著他眼底的光，忽然覺得，這個胖縣令早已用他的方式，重新定義了“科舉”的意義。當書生們的墨筆能記錄土豆的生長，當治國的智慧能從泥土中長出時，這個天下，已經在悄然間，長出了最堅實的根基。
而那些曾被視作荒唐的“土豆科舉”，終將在史書上留下濃墨重彩的一筆：“張公奇政，以農入仕，天下書生皆知，治國之要，在田壟之間，在百姓之笑。”
畢竟，當科舉能考種土豆，當書生能懂稼穡時，這個天下，還有什麼治理不了的難題？而他們的故事，也將在這一片綠油油的土豆田裡，繼續書寫最動人的、關於革新與希望的傳奇。
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