不過,還有另一支隊伍正在黑暗中等待著,那便是得知普勞德殖民衛星危機爆發後以最快速度指揮【梁山號】前往外太空的阿傑姆貝一行人。由於卡姆巴爾·穆罕默多夫等人的立場過於極端,無論表態支持還是反對都可能導致自身成為眾矢之的阿拉伯共和國和AEUG不約而同地選擇了保持沉默,但這並不意味著他們會任由地球聯邦一方【解決】危機。阻止普勞德殖民衛星墜落至地球,同時也要阻止聯邦對太空建築工人的清算並儘可能保住這些人的性命,這等頗具天人組織過去一視同仁作風的行動方案因其可行性而得到了大多數知情者的擁護。
“……然而不能攜帶足夠多的宇宙飛船前來就等於讓那幾萬人去死,結果上沒什麼區彆。”很沒形象地躺在艦長席上說風涼話的馮恩·斯帕克先前在印度洋上空的追逐戰中成功地帶傷擊退了三架加萊佐型MS、返回阿拉伯共和國境內與戰友們會合。他本打算問問據說吸引走了更多敵機的刹那取得的戰績,但刹那自此之後就下落不明,儘管眾人普遍堅信刹那能夠逃過一劫,“喂,薩爾沃,刹那直到現在也沒出現,說不定他真的……去見真神了。”
“馮恩,那天要是沒有刹那為我們吸引大部分敵人,我們就沒法回到阿拉伯共和國境內了。”小狄蘭迪及時地趕在阿傑姆貝開口之前出麵斥責馮恩、阻止對方再說些動搖天人組織凝聚力的話,“……聯邦若是擊斃了他並奪取了00高達,一定不會和現在一樣毫無反應。”
“然而,00高達的運輸工作也是秘密進行的,這就等於——”
“刹那名義上還是AEUG共同推舉的軍事負責人,聯邦不會放過擊斃他帶來的宣傳效應。他一定還活著,而且不會臨陣脫逃。”剛從指揮中心返回艦橋的羅馬黑人來到了艦長席旁,馮恩也隨之讓出了位置,“聯邦軍和ALAWS的艦隊位置稍有變化,看來留給我們的時間不多了。萊爾,你和貝迪利亞少校負責精確打擊工作,行動開始後立即癱瘓普勞德殖民衛星麵向我們一側的所有能夠令它調整姿態的設備。新的方案已經下發了,記得確認。”
“沒問題,但另一側呢?”破壞那些設備對包括小狄蘭迪在內的在場眾人而言並不困難,難的是把這一過程對殖民衛星的損害降到最低,否則普勞德殖民衛星很有可能反而因旨在阻止其墜落的行動而撞向地球。“另外,我們目前沒有和普勞德殖民衛星的太空建築工人正式建立合作關係。被複仇怒火衝昏頭腦的他們看見我們破壞他們的複仇計劃,大概就不會配合接下來的撤離行動了。還是先和他們聯係吧。”
“……恐怕更不行。”黛芬妮·貝迪利亞字斟句酌地說,普勞德殖民衛星叛軍的心態和她接觸過的一部分超兵很像,“他們隻想要滿足他們需求的盟友,我們沒法在粉碎他們的計劃之前勸說他們冷靜下來。薩爾沃之前的決定是對的,提前和他們聯係隻會使得我們浪費大量時間用於爭吵。”
“艦長,我們收到了來自普勞德殖民衛星附近的激光通訊。”不受身旁戰友和上級爭吵影響的通訊人員成功地從爭執中突圍、向薩爾瓦托雷·阿傑姆貝報告了一則令艦橋內眾人驚喜交加的喜訊,“對方自稱是刹那·F·清英,即將進入普勞德殖民衛星。”
“……好極了,把通訊轉接過來,我得讓這裡所有人都看到!”
與此同時,待命中的ALAWS全球防衛兵團第1營也接到了麥克尼爾的指示。不久之前,幫助斯米爾諾夫上校和2號死兆炮指揮中心保持聯絡的通訊中繼設備突然下落不明,正打算前去搜索設備下落的第1營官兵們緊接著又收到了來自後方的一條令人一頭霧水的新命令。心懷疑慮的情報參謀片山中尉前去找麥克尼爾核實情況,而他的長官卻不假思索地同意提前開始入侵行動。
“但是,這通知裡說的什麼叛變——”
“照著做就是了。等這一切結束後再追究其中緣由也不遲。記住,一定要活捉目標,或許他能幫我們挖出聯邦中潛藏的另一個叛徒集團。”
“遵命,長官!”
接到麥克尼爾的命令後,等候於普勞德殖民衛星遠地端的一艘運輸飛船解除了隱形力場、向著殖民衛星靠近並將自身偽裝成了對普勞德殖民衛星近期劇變一無所知的送貨方。很快發現有不明宇宙飛船接近的太空建築工人們旋即和運輸飛船取得聯係、要求它前往其他目的地,但受到了堅稱自己無法按時將貨物送抵就會受到從來不問緣由的上司嚴厲處罰的【船長】拒絕。被船長聲淚俱下的哭訴鬨得左右為難的太空建築工人們商議後,同意派遣人員完成貨物交接工作,並調動了部分巡航的工程用MS和宇宙飛船前去迎接。
巡邏部隊一走,麥克尼爾所部以驚人的速度靠近普勞德殖民衛星、準備登陸作戰。太空建築公司平時發射屍體和骨灰時所用的緊急通道對於太空建築工人們而言過於晦氣,而且這條狹窄的通道也不適合入侵者輸送大型載具和設備,因而太空建築工人們從未針對這些通道部署防禦方案,這倒是給了麥克尼爾等人可乘之機。
“長官,有可疑的GN粒子源正在從後方靠近我們。”
“明白了。不用太擔心,負責此次行動的不止我們。”身先士卒的麥克尼爾頭一個抵達了緊急發射通道附近,他和另外幾名太空陸戰隊士兵試圖破壞通道外部的蓋子,但厚重的蓋子並非僅靠鏈鋸和焊槍就能破壞,“……馬哈巴迪中士,把哈羅發射下來!”
【麥克尼爾,不要啊!麥克尼爾,不要啊!】
留在機庫裡看熱鬨的紫色大哈羅試圖逃跑,但自行啟動的地獄火天使高達立即將它抓獲並按照麥克尼爾的要求將它從彈射軌道甩向了下方的蓋子。原本已在麥克尼爾等人的摧殘下變得千瘡百孔的蓋子在被哈羅砸穿時沒能發出半點聲響,勢不可擋的哈羅戰車無聲地沿著勉強能夠容納它通過的通道尖叫著奔向普勞德殖民衛星。大約過了半分鐘,奇跡般地得以幸存的哈羅無精打采地彙報說,著陸地點附近空無一人。
照理說麥克尼爾這時候該在運輸飛船上指揮戰鬥而不是像個普通士兵一樣衝在最前線,不過他事先製定的作戰計劃已經足夠完善,以至於自認為隻要和過去一樣機械式地執行著所有必要流程就能順利地贏得勝利的指揮部和參謀部成員都無視了長官的任性。B連先頭部隊還沒完全通過緊急發射通道,率先進入普勞德殖民衛星內的麥克尼爾已經在忙著通過緊急發射中心內的設備向殖民衛星內各係統傳播電子病毒了——羅根為天西賢治親自確認過的待修複漏洞準備了不少禮物。
“指揮中心距離這裡大約1千米,隱蔽行動階段到此結束了。開始進攻!”以紫色大哈羅為掩護的麥克尼爾離開緊急發射中心,向著剛接到緊急發射通道被突破的警告而聞訊趕來的太空建築工人開了第一槍。“B連優先投送全自動戰鬥機器人,要儘快打開前進路線!”
先與麥克尼爾交火的太空建築工人被當場擊斃。他的戰友們試圖為他報仇,但從緊急發射中心闖出來的四足全自動戰鬥機器人打亂了他們的計劃。在高斯機炮的掃射之下,終究不過血肉之軀的人類步兵回天乏術。
成功脫離太空建築工人封鎖的麥克尼爾甩開其他戰友,啟動噴氣裝置、奔向距離他當前所在地不到400米的其中一個重力控製中心。沿途的太空建築工人試圖阻止他,但以驚人的速度滾動向前的紫色大哈羅撞飛了一切試圖攔路的叛軍士兵並嚇住了其他從未見過這種【非軍用戰鬥載具】的非戰鬥人員。無法自行停止行動的球形機器人一直撞上了重力控製中心的大門才終於停下來,暈頭轉向的它躺在一旁慘叫著,但麥克尼爾卻並沒有對它報以同情心的想法。
“……你不是能入侵係統嗎?”
【我還以為自己很硬來著。】
大門應聲開啟,麥克尼爾隨之入內並讓紫色大哈羅負責在外掩護。最裡麵的房間裡無人值守,隻有一個穿著帶有淡藍色條紋宇航服的青年正在計算機設備上搜索著什麼。聽到身後傳來的響動,青年回身舉槍瞄準了來人,和麥克尼爾四目相對。
“這座普勞德殖民衛星裡的不同功能區重力平衡設備,是天西機械公司製造的,其原理是將兩個T型太陽爐連接起來、綜合使用太陽爐控製係統和GN粒子控製係統讓二者同步。”麥克尼爾沒有放下高斯步槍,但他的槍口卻指向了刹那身後屏幕上的地圖一角,“我建議你先去說服他們配合你,再去拆設備,這樣你還能從他們手中借點工程器械加快改裝進度。”
“不知道為什麼,你對我的幫助總是充滿難以形容的惡意。”刹那沒有放下手槍,他仍然警覺地盯著麥克尼爾,“……你就真的不怕00高達克服了最大弱點會讓你的計劃麵目全非?到那時,你幾年來依靠駕駛技術和MS性能維持的主動權、議價資格都會隨之消失。”
“打敗不能全心全意發揮全力、不能使駕馭的戰爭機器以最佳狀態工作的你,對我來說毫無意義。一直以來,我認為人類世界和人類文明的命運掌握在沒有被自命為神的【工具人類】和VEDA所選中的【其餘人】手中。”說著,麥克尼爾主動放下了槍,讓刹那先按自己的想法去說服穆罕默多夫等人,“……遠地端太空港暫時還是安全的,稍後就從那裡組織撤離行動吧。交戰位置設在2號死兆炮向普勞德殖民衛星開火的射擊路徑上,他們現在應該還沒辦法輕易殺我。”
“如果你沒能幸存下來,我會給你準備一塊墓碑的。”
“我可不會。我想你寧可默默無聞,也不想見到自己的名字和信念被扭曲、淪為他人的宣傳工具。”說著,麥克尼爾向著門外退去,把最後的抉擇機會留給了刹那,“……要是你輸了,就把00高達借我幾個月,我是認真的。彆這麼苦著臉,我是個守信的人,到時候一定會把它還給你的。”
TBC