秦風走在皇城秦府的回廊中。
青石板路被雨水衝刷得乾淨，兩側的古樹枝葉繁茂，投下斑駁的陰影。
空氣裡有種雨後特有的清新，混雜著泥土和遠處飄來的藥草香。
但他總覺得，有目光落在自己身上。
不是府內下人那種好奇或敬畏。
也不是秦家子弟那種審視或敵意。
是一種更隱晦，更強大的窺探。
如同藏在暗處的毒蛇，無聲地吐著信子。
這感覺，從離開家主秦嘯天的書房後，就若有若無地伴隨著他。
他不動聲色，步伐依舊平穩。
《乾坤造化訣》在體內緩緩運轉，感知力提升到了極致。
那窺探的來源似乎不止一處，而且距離頗遠，帶著一種刻意的疏離。
玄階巔峰？甚至可能是…地階？
秦風心頭微凜。
皇城的水，果然比他想象的還要深。
家主的話言猶在耳：“你的出現，打破了某種平衡。”
看來，這平衡的漣漪，已經擴散到了秦家之外。
他回到被安排的院落。
這是一處頗為雅致的獨院，靈氣比邊境秦家濃鬱了數倍不止。
剛推開院門，一道身影便迎了上來。
不是下人。
來人穿著一身錦袍，麵帶微笑，氣質儒雅，約莫三十歲上下。
修為不顯，但眼神深邃，隱隱有靈光流轉。
“秦風少爺？”來人拱手，笑容恰到好處。
“在下王軒，家父王遠，忝為皇城王家旁支管事。”
皇城王家？
秦風腦中念頭急轉。天風皇城四大家族之一，與秦家齊名，實力底蘊深不可測。
一個旁支管事，親自來訪？
“王管事客氣了。”秦風回禮，不卑不亢。
“不知王管事尋我，有何要事？”
王軒笑道：“秦少爺初到皇城，家父特意囑咐我來看看，可有需要幫忙之處。”
“王家與秦家世代交好，秦少爺不必見外。”
這話聽著客氣，但秦風敏銳地捕捉到了一絲試探。
“多謝王家主美意，秦家招待周到，並無不妥。”秦風回答得滴水不漏。
王軒點點頭，目光狀似無意地掃過院落：“聽聞秦少爺從邊境而來，一路辛苦。”
“邊境之地，條件艱苦，能培養出秦少爺這般人物，實屬不易。”
他頓了頓，話鋒微轉：“不知秦少爺，師承何處？年紀輕輕，便有如此修為，想必是得了高人指點吧？”
來了。
秦風心中了然。
這是在探他的底細，他的背景。
“不過是些家傳的粗淺功夫，加上些許運氣罷了。”秦風微微一笑，語氣平淡。
他既沒有承認，也沒有否認。
這種模棱兩可的態度，反而讓對方難以捉摸。
王軒眼中精光一閃而逝，笑容更盛：“秦少爺謙虛了。”
“對了，聽聞秦少爺在秦家議事廳，曾展露過一手驚人的煉丹術？”
“連秦家的昊少爺都…嗯，讚歎不已。”
他刻意模糊了秦昊當時的反應，用“讚歎”二字，帶著幾分玩味。
秦風心如明鏡。
對方的消息倒是靈通。
這是想確認他的價值，尤其是煉丹方麵的潛力。
“雕蟲小技，不足掛齒。”秦風依舊淡然。
“隻是恰好知道那‘凝火丹’的丹方罷了。”
王軒深深看了秦風一眼，似乎想從他平靜的表情下挖出些什麼。
但他失敗了。
秦風的神情坦蕩得如同白紙，卻又深邃得如同古井。
“秦少爺真是…深藏不露啊。”王軒感慨了一句。
他從袖中取出一個精致的玉盒。
“小小意思，不成敬意。家父聽聞秦少爺初來，特備薄禮，望秦少爺莫要推辭。”
玉盒打開，裡麵是一株通體赤紅的靈草，散發著灼熱的氣息。
“赤炎草，年份至少在三百年以上。”秦風認了出來，此物對修煉火屬性功法或煉製某些丹藥大有裨益。
價值不菲。
“王家主太客氣了。”秦風沒有立刻去接。
無功不受祿。
王軒笑道：“秦少爺不必多慮，此乃小小心意。”
“家父還說，若秦少爺在秦家住得不習慣，王家隨時歡迎秦少爺去做客。”
這話就更有深意了。
這是在暗示，如果秦風在秦家受到排擠或不公，王家願意提供另一條出路。
拉攏之意，昭然若揭。
秦風沉吟片刻，最終還是接過了玉盒：“如此，便多謝王家主和王管事了。”
“他日若有機會，定當登門拜訪。”
他沒有拒絕，也沒有立刻答應去做客，留有餘地。
王軒似乎對這個結果還算滿意，又寒暄了幾句，便告辭離開。
看著王軒離去的背影，秦風眼神微凝。
皇城王家…
他們的目的，僅僅是拉攏一個“可能有用”的邊境子弟嗎？
還是說，他們也察覺到了秦家禁地，或者…乾坤熔爐的某些端倪？
秦風摩挲著手中的玉盒，觸感溫潤。
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這皇城，真是越來越有意思了。
接下來的幾天，秦風深居簡出，大部分時間都在院落中修煉。
秦嘯天確實履行了承諾，一些基礎的修煉資源被送了過來。
雖然不算頂級，但對目前的秦風來說，已是極大的助力。
他需要儘快將修為提升到玄階九品巔峰，然後尋找突破地階的契機。
家主所言的地階門檻，如同一座大山，壓在他的心頭。
然而，平靜並未持續太久。
這日，秦風正在院中演練一套秦家基礎拳法，磨合體內的元氣。