漠北的風卷著砂礫，拍打在和親隊伍的車簾上，發出沉悶的聲響。
阮卿卿攏了攏狐裘，指尖劃過車窗冰裂般的紋路——她是大晏最不受寵的七公主，此番遠嫁漠北，不過是父皇用來穩住北狄的棋子。
迎親的隊伍在邊境紮營時，阮卿卿第一次見到了祁辰。
男人身披玄色鎧甲，腰懸冷月彎刀，勒馬立於營前的模樣，像極了漠北傳說中踏雪而來的戰神。
他比傳聞中更年輕，也更俊美，墨發被風掀起，露出棱角分明的側臉，那雙琥珀色的眸子掃過她的馬車時，竟讓她心跳漏了一拍。
“公主遠道而來，辛苦了。”祁辰翻身下馬，聲音低沉如大提琴，帶著漠北特有的凜冽。
阮卿卿被侍女扶下車，屈膝行禮時，指尖不慎觸到他遞來的手。
那掌心帶著常年握刀的薄繭，卻意外地暖熱，燙得她慌忙收回手，臉頰泛起薄紅。
北狄的婚宴簡單粗糲，篝火劈啪作響，烤肉的香氣混著馬奶酒的味道彌漫在營中。
祁辰坐在主位，目光卻總若有似無地落在阮卿卿身上。
她穿著大晏的雲錦宮裝，在一眾穿皮裘的北狄女子中，像株誤入荒漠的玉蘭，脆弱又倔強。
宴席過半，有部落首領借著酒意起哄，要阮卿卿跳一支大晏的舞。
她本就不善歌舞，又在陌生的環境裡局促，正不知如何應對時，祁辰忽然起身，將自己的披風解下披在她肩上。
“孤的王妃，不必為誰起舞。”他聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“今日乏了，送公主回帳。
阮卿卿被侍女扶著回帳時，聽見身後傳來祁辰冷冽的聲音：“誰再敢對王妃無禮，按北狄律法處置。”
帳內暖爐燒得正旺，阮卿卿摸著肩上還帶著他體溫的披風，心跳得像揣了隻兔子。
她原以為這位殺伐果斷的北狄王爺會厭惡自己，卻沒想過他會護著她。
夜半時，帳外傳來輕響。
阮卿卿披衣起身，竟看見祁辰站在帳外的雪地裡，手裡拿著支剛折的紅梅。
“睡不著？”他揚了揚手裡的花，琥珀色的眸子裡映著雪光，“見你帳內燈亮著，猜你或許喜歡這個。”
紅梅被插進鎏金銅瓶裡，映得滿室生暖。
阮卿卿看著他轉身欲走，鬼使神差地說了句：“王爺不進來喝杯熱茶嗎？”
祁辰回頭時，眼裡閃過一絲笑意。
熱茶在銀壺裡咕嘟作響，兩人相對而坐，一時無言。
阮卿卿偷偷打量他，見他鎧甲上的雪化成水珠，順著鎖骨滑進衣襟，竟莫名覺得有些燥熱。
“聽說大晏的公主都讀很多書？”祁辰忽然開口，打破了沉默。
“略通一些。”阮卿卿絞著帕子，“不及王爺征戰沙場，保家衛國。”
他低笑起來，聲線帶著笑意時，少了幾分淩厲，多了些溫和：“孤倒覺得，能在亂世中守著書卷，更需要勇氣。”