半麵人和神秘店小二走後，秋明素向朗等人背著楊謙準備返回客棧，卻發現街上局勢一下子變得嚴峻。
一隊隊衙役舉著火把，舞刀弄棒，在大街小巷大肆搜捕，見人就查，見門就踹，寂靜街道頃刻間喧囂沸騰。
楊謙身份特殊，不便泄露蹤跡，他們中午在三仙山腳殺了一些衙役，極不願意與明州府的衙役正麵接觸，便想著躲開那些正在辦差的衙役，沿著小路返回客棧。
可是他們十幾個人走在一起，在冷冷清清的夜裡格外引人醒目，很快就被前方的衙役發現了蹤影，朝著他們大喊大叫：“前麵那夥人，站住。”
眾人不理不睬，加快速度離開主街道，轉身繞進一條偏僻的陋巷中。
明州府的衙役見他們行蹤詭秘，明明聽到官差的吆喝還要奪路而逃，紛紛厲聲喝道：“你們站住，再逃就是拒捕。”
數十名衙役舉著明晃晃的火把殺氣騰騰緊追過去。
向朗等人越走越快，繞過陋巷來到另外一條稍顯狹窄的街道，走了十幾步後，這條街道也出現了一群衙役，他們帶著弓弩，手裡拿著一張畫像，正在挨家挨戶搜查要犯。
眼看前無去路後有追兵，向朗等人儘管極不願意與明州府的衙役接頭，卻知再不拿出官牌交涉恐怕就要大戰一場，邊走邊從袖袋裡掏出蜂勇衛的腰牌，準備趁著衙役攔路的契機拿給他們檢驗。
不想突然間聽到後麵響起劇烈的刀劍撞擊聲，十幾名衙役追著兩條大漢瘋狂廝殺，嘶吼連連：“殺了兩個賊子，為熊大人報仇雪恨。”
二人且戰且退，前方火光迷離，眾人看不清楚他們的相貌，隻粗略看到一個高大威猛，一個頎長瘦削，腳步踉踉蹌蹌，形容狼狽。
眼睛具有異能的王蟒驚訝道：“好像是穆如海和侯清風二人，他們怎會被衙役追殺？”
向朗詫異道：“公子命令他們將三仙山下那群衙役屍體送到明州府示警，莫非此舉激怒了府衙？”
段饃肅然道：“多半如此，這明州府衙役看到同伴的屍體，也許是物傷其類，故意對穆如海侯清風出手。”
向朗眼中憂慮：“我們怎麼辦？”
段饃道：“先拿我們的官牌跟對方交涉一下，看看能否嚇退他們。這是他們的地盤，我們人少，不要跟他們硬碰硬，免得吃虧。”
穆如海侯清風似乎已經受了傷，走路時腳步不太利索，歪歪斜斜逃到近處，相隔二十幾步就大聲呼叫：“向將軍、段將軍，救命呀。”
這番大戰吸引了附近所有衙役的注意，數百名凶神惡煞的衙役如嗅到血腥的鯊魚一般，從大街小巷鑽出來，一條條火把和一柄柄銀光閃閃的刀劍將他們裡三重外三層圍個水泄不通。
向朗段饃同時亮出蜂勇衛的腰牌，踏前兩步，縱聲喊道：“蜂勇衛府懷義校尉向朗、忠義校尉段饃奉太師之命到此公乾，你等不得放肆。”
那些衙役群情激憤，揮舞火把刀劍圍住眾人，對他們的話全然不信。
一個首領模樣的長髯老者看都不看他們的腰牌，怒目切齒道：“什麼蜂勇衛校尉，我看你們就是一夥亂臣賊子，竟敢擅殺明州府尹熊大人全家，趕緊放下兵器投降，否則教你們頃刻間死於亂箭之下。”
三十餘名弓箭手熟練地挽起弓弩，羽箭上膛，箭頭瞄準眾人，蓄勢待發。
向朗段饃秋明素等人大吃一驚，恐慌目光投向穆如海侯清風，向朗聲色俱厲追問道：“穆如海，他們在說什麼？什麼擅殺明州府尹全家？”
穆如海氣喘籲籲靠近眾人，滿臉苦笑道：“屬下也不知道究竟發生了什麼事情。
屬下遵照公子的吩咐，在三仙山下雇了三輛牛車將衙役屍體送到明州府衙，我們剛到府衙，發現府裡麵亂糟糟的，正在打架，然後聽說有人刺殺了明州府尹熊琅全家老小四十多口。
我二人推著幾車屍體站在府衙門口，還沒分清東南西北，就被明州府的衙役汙蔑說是刺客同黨，要將我二人拿下。
我們不想稀裡糊塗成為彆人的替死鬼，隻得奮起反抗，跟他們大戰一場，一路逃到這裡，恰好遇到你們。
向將軍，段將軍，我們真是無辜的，熊大人之死與我們毫無關係。”
那老者厲聲喝道：“本官乃是明州府執事賀本昌。
不管你等是何身份來曆，膽敢刺殺大魏朝廷命官，就是犯了萬死之罪，奉勸你等速速放下兵器，束手就擒，否則彆怪我等箭下無情。”
一名穿著七彩錦衣的青年官員憤慨道：“賀執事，這夥賊子喪心病狂，何必跟他們廢話，直接放箭吧，射死他們為熊大人報仇雪恨。”
饒是向朗段饃等人見慣了大風大浪，卻從來沒遇到過這種棘手的事情，隻得將鑲金的官牌舉高幾分，大聲辯解道：“賀大人，本將當真是蜂勇衛府懷義校尉向朗，我旁邊這位是忠義校尉段饃。
我們初到貴府，與熊大人往日無怨近日無仇，怎會無緣無故刺殺熊大人呢？你若不信，先看一下我們的官牌。”
段饃沉聲道：“賀執事，此事必定是個誤會，千萬不要大水衝了龍王廟，一家人自相殘殺。”
那長髯老者賀本昌執事目光在向朗段饃臉上來回遊動，躊躇片刻，喝道：“把官牌扔過來，讓本執事檢查一下，你等不要亂動，否則莫怪刀劍無眼。”
向朗段饃相視一眼，同時拋出官牌。
賀本昌左手接住向朗的官牌，右手接住段饃的官牌，仔細瞅了瞅，這種純金鍛造的官牌尋常人便是想要偽造也沒有那個財力。
腰牌隻有三分之一個巴掌大小，橢圓形結構，尺寸符合官府標準。
正麵，頂部鏤刻著蜂勇衛府標誌——一個栩栩如生的大黃蜂圖案，左側陽文鏤刻蜂勇衛府，右側陽文鏤刻官職如“懷義校尉”“忠義校尉”。
背麵，刻著幾排文字，清清楚楚寫著持牌人的姓名、年紀、籍貫、形貌特征等。
賀本昌心細如發，將兩塊腰牌仔仔細細看了十幾遍，臉色陰晴不定，半晌才抬頭愕然道：“兩位將軍，你們是蜂勇衛府的五品校尉，既然是奉太師之令來明州府公乾，何以不跟府衙打聲招呼？”
他對著弓弩手揮了揮手，示意他們放下羽箭。
眾衙役雖然還懷著疑慮，卻還是順從地將羽箭扯下，鬆開弓弦機弩。
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