酒過三巡，儘管大家精神萎靡，但口齒伶俐的杜康借酒意將最近發生的大事娓娓道來。
楊謙聽完差點嚇得半死，恨不得現在就去魚躍城。
原來自他離開蒼鷺大營後，楚國局勢天翻地覆。
他不告而彆第三天，當朝侍中聞覽鏡、國舅兼兵部左侍郎陸雲景等十八位三品以上朝臣渡江北上投靠項櫻，聲稱支持項櫻討逆平叛。
荊水沿岸戰船民船最初都被鄂州副都護荀鄴調到南岸，重兵看管，十八朝臣原本無船可用。
侍中聞覽鏡是荀鄴的授業恩師，聞覽鏡派人送書信過江。
荀鄴看完信，允許南岸出動十幾艘船護送十八朝臣及其三百部將偷偷渡江。
十八朝臣抵達蒼鷺大營後，鄂州副都護荀鄴不知是幡然醒悟，還是擔憂護送十八朝臣渡江一事被安國長公主秋後算賬，突然改旗易幟，倒向項櫻，公然迎接項櫻駐蹕魚躍城。
魚躍城號稱“江北第一雄城”，扼守荊水中下遊水上商路，地理位置極為重要。
既是江防要塞，也是商旅繁華的重鎮，裡麵足足盤踞著十幾萬人，城高池深，城建規模幾乎不在鄂州城之下。
擁有魚躍城等於扼住江北七州三十四府縣的咽喉，對項櫻降服江北各州府至關重要。
項櫻剛帶兵移駕魚躍城，清源那邊突然爆發內訌。
江陵道大都督府左車將軍諸葛昕、嫖姚將軍房遺恨聯手誅殺韋廷心腹愛將長史嵇少陵和韋廷之子韋波，一舉收服兩江道四萬兵馬，率所有兵馬歸附皇帝項櫻。
江北七州三十四府縣一夜之間儘歸項櫻所有。
有這四萬兵馬作為依仗，項櫻聲勢大振，在二龍奪位大戰中首次占據上風。
討逆形勢一片大好，但江陵城一個石破天驚的消息傳來，項家的天塌了。
五大世家經過秋林渡慘敗後，六萬殘兵敗將淒淒惶惶南撤，比項櫻的討逆軍早七天渡過白浪灘。
他們渡江南下後，一早抵達三江口，按理該在三江口渡過大江，返回自家領地。
但項櫻在雄鷹城誓師討逆的消息傳開後，五大世家聽說項家爆發內訌，突然生出不軌之心，故意借口糧草不濟，屯兵三江口附近的魚鱗浦糧倉，要求項家借糧五十萬石。
倘若他們借糧五萬石以下，魚鱗浦守將馮藝還敢答應，畢竟大家都是楚國同袍，馮藝有先借後奏的權力。
然而借糧超過一萬石須報戶部審批，否則就是謀逆，馮藝隻得派人快馬奏報江陵城。
安國長公主項黛名字裡雖有一個黛字，卻不是粉黛的黛，而是青黑的黛，心狠手夠狠。
她性格剛烈偏執，自小就爭強好勝，對五大世家的張揚跋扈早有不滿，很想狠狠懲戒一番。
收到馮藝的奏疏後，不僅不許借出糧食，反而派人傳旨五大世家，勒令世家兵馬須在三日之內渡江南下，早早離開項家領地，否則就要派兵驅逐。
這正好掉進五大世家的陷阱，以太師黎淵為首的五大世家本意不在借糧，而是借機生事。
項黛不肯借糧，黎淵索性一不做二不休，借口營中斷糧，士兵嘩變，突然揮兵偷襲魚鱗倉。
一夜激戰，五大世家斬首項家將士七百餘人，受降一千多人，將魚鱗倉納入囊中。
消息傳回江陵城，項黛勃然大怒，不顧敵眾我寡，竟命丈夫鄱陽侯、鎮國將軍夏侯錫統率兵馬趕赴三江口報仇雪恨。
夏侯錫雖然是個豪門紈絝駙馬，但多少懂得一些兵事。
江陵道江夏道幾萬精兵滯留江北，江陵周邊僅剩一萬精兵和兩萬仆從軍，各地守備軍是些難堪大用的老弱病殘，守城堪堪湊合，出城野戰肯定打不過五大世家的六萬精兵，不肯從命。
項黛偏執頑固，死活逼著夏侯錫出兵。
生性懦弱的夏侯錫太過懼內，扛不住項黛的威逼利誘，絞儘腦汁在江陵附近拚湊出三萬缺盔少甲的兵馬。
大軍離開江陵城堪堪五十裡，當夜遭到世家聯軍偷營，三萬兵馬一夜之間被打的潰不成軍，鄱陽侯夏侯錫淪為階下囚。