毓慶宮的青磚地上潑了層薄雪,石靜嫻裹著玄狐大氅走過穿堂時,總覺得那雪地裡藏著無數雙窺探的眼睛。自打她頂著胤礽的殼子推行《驗屍格目》新政,後宮各院的眼線便如冬日的寒鴉般多了起來。
"二嫂快嘗嘗這道奶餑餑。"四福晉將鎏金葵瓣盤推近些,指尖在盤沿敲出微不可察的顫音。她懷裡剛滿周歲的弘暉正抓著白玉長命鎖啃咬,胖乎乎的手腕上係著五色絲絛——石靜嫻記得,曆史上這位嫡長子沒能活過八歲。
真正的太子妃胤礽突然伸手:"讓二嬸抱抱。"他今日特意換了件月白緞繡金蟒氅衣,可抱孩子的姿勢仍像拎奏折般僵硬。弘暉的虎頭帽蹭歪了,露出額間一粒朱砂痣,胤礽的拇指無意識摩挲過那點殷紅。
"二嫂近日總愛摸弘暉額頭呢。"四福晉笑著遞上帕子,暗綠織金的帕麵繡著並蒂蓮,針腳卻亂得像被野貓抓過的線團。
石靜嫻心頭警鈴大作。她前日才在刑部卷宗裡見過類似案例——康熙二十三年,恭親王庶子夭折前,乳母便總摸孩子囟門,後來查出是蒙古薩滿教的"借命術"。餘光瞥見胤礽腰間晃動的翡翠壓襟,那抹幽光讓她想起現代解剖過的清代童屍顱骨裂縫。
"四弟妹有所不知。"石靜嫻端起蓋碗,借氤氳茶霧觀察對方神色,"太子妃近日跟著太醫學望診,說是小兒額溫可察臟腑之疾。"她故意將《醫宗金鑒》裡的"額熱主心火"說得含糊,果然見四福晉攥緊了帕子。
窗外忽起一陣疾風,卷著雪粒子撲在茜紗窗上。弘暉突然啼哭起來,小臉漲得通紅,胤礽手忙腳亂去拍繈褓,卻把掛在胸前的東珠朝珠甩到孩子臉上。四福晉"哎呀"一聲搶過孩子,那串十八子碧璽手釧重重磕在紫檀案幾角。
"是孤的不是。"石靜嫻起身作揖,蟒袍袖口掃落一碟鬆子糖。她看著滿地亂滾的糖粒,突然意識到這是個絕佳的試探時機:"不如請太醫院判來請個平安脈?聽說張院判新得了套西洋聽診器……"
"不必勞煩!"四福晉聲調陡然拔高,驚得懷裡的弘暉又抽噎起來。她慌忙用帕子去捂孩子口鼻,那帕角繡的蓮花紋路正貼在弘暉人中——石靜嫻看得真切,帕麵浸著層可疑的油光。
胤礽突然扯住石靜嫻衣袖:"殿下不是約了納蘭大人商議河工?"他使的眼色太過明顯,連廊下掛著的畫眉都撲棱著翅膀叫起來。石靜嫻會意,臨走前特意將康熙新賜的犀角雕靈芝擺件留在案上,那是對付迷香的上佳之物。
暮色壓簷時,石靜嫻在詹事府翻到份蹊蹺的脈案。弘暉三個月前的記錄還寫著"脾胃健旺",近十日卻突然變成"先天不足",更奇怪的是所有診籍的筆跡都比往常工整三分,像是有人謄抄過。她蘸著朱砂在空白處畫了幅顱骨解剖圖,忽聽門外傳來急促的腳步聲。
"太子殿下!"四阿哥胤禛鬥篷上還沾著雪,玉扳指在門框上磕出脆響,"弘暉發起高熱,福晉她……她在您送的擺件裡發現了麝香!"
石靜嫻手一抖,朱砂筆在脈案上洇出個血滴般的圓點。她想起四福晉今日反常的護犢舉動,還有那方帶著苦杏仁味的帕子——那根本不是帕子,是浸過斑蝥粉的毒巾!
"備馬!"她抓起藥箱衝進雪夜,箱裡那柄銀質驗屍刀硌得肋骨生疼。馬車碾過結冰的青石板時,她聽見胤礽站在毓慶宮台階上喊:"用艾草熏屋!彆讓任何人碰孩子!"
四貝勒府早已亂作一團。弘暉的啼哭撕心裂肺,七八個太醫圍在拔步床前爭吵,四福晉癱坐在滿地碎瓷片中,手裡還攥著半截犀角擺件。石靜嫻推開眾人時,瞥見張院判袖口閃過抹金線——那是索額圖門人特用的雙股金繡。
"都出去!"她暴喝一聲,太子朝冠的東珠簌簌作響。待屋內隻剩昏黃的燭火,她迅速解開弘暉繈褓,銀刀劃過中衣係帶時,孩子胸口一片紫斑刺入眼簾——分明是慢性中毒的屍斑前期!
窗欞突然被推開,胤礽裹著石青棉鬥篷翻進來,發髻上還粘著枯葉。他徑直掀開弘暉左耳:"你看這個。"耳後那點胭脂痣正在滲血,湊近能聞到鐵鏽味,"今早還沒有。"
石靜嫻用銀刀刮下些許血痂,在燭火下竟泛出詭譎的藍光。"是砒霜混合了孔雀膽,"她聲音發緊,"但下毒者算錯劑量,反倒讓毒性外顯了。"
屋外驟然響起刀劍相擊聲,胤禛的怒吼穿透門板:"拿下這個吃裡扒外的賤婢!"緊接著是女子慘叫,有什麼重物撞在廊柱上。胤礽突然衝向博古架,抓起裝長命鎖的錦盒猛摔在地,鎏金鎖片裂開,露出夾層裡乾枯的曼陀羅花。
"好個一石三鳥之計。"他冷笑時露出胤礽本尊的陰鷙神情,"毒殺皇孫栽贓太子,既打擊毓慶宮又離間四貝勒府,怕是連乾清宮那位……"
"慎言!"石靜嫻捂住他的嘴,掌心觸到太子妃胭脂的溫熱。弘暉的哭聲漸弱,她咬破指尖將血滴進茶碗,突然想起《洗冤集錄》裡以毒攻毒的法子。當她把混著血水的解毒湯灌進孩子嘴裡時,瞥見窗外閃過一道杏黃衣角——那是禦前侍衛獨有的服色。
五更梆子響時,弘暉終於退了熱。石靜嫻癱坐在腳踏上,看著胤礽用彆扭的姿勢給孩子換尿布。晨光透過窗紙灑進來,照見四福晉悄悄塞進她袖中的紙團,上麵歪歪扭扭寫著:"惠妃贈帕"。
回宮的馬車上,石靜嫻摩挲著翡翠壓襟。當胤礽掀起車簾說"乾清宮的眼線該換了"時,她忽然想起那份重抄的脈案——所有字跡起筆都帶個微小的鉤,像極了一個人。
那人三日前剛被她提拔為詹事府主簿,姓年,名羹堯。
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