東屋書房中。
翁萬達作揖致歉，神色泰然。
卻是引得呂本、聞淵、詹榮三人臉色俱變。
聞淵更是麵有急色，眼帶不滿：“仁……！”
他未曾將翁萬達的字念完。
呂本就已經輕歎一聲，伸手攔住了聞淵。
這位氣惱於翁萬達言行的吏部尚書，隻能惱火的瞪向呂本，而後重重一揮衣袖，轉過身去。
呂本則是目光閃爍，臉色凝重的看向聞淵：“仁夫當真不思鄉鄰之難？我東南數省，北起浙地，南至閩粵，自古便無中原地理，皆多山少地，民生疾苦，唐宋以前更是南蠻毒瘴之地。”
此刻。
這位內閣輔臣，好似痛心憂慮，連連長歎。
“幸我鄉民，自古便與天地鬥，不懼艱難，開山修路，挖山造田，育我等兒孫。而今船下西洋，近可捕魚，遠可商貿，千辛萬苦，得幾分薄利，養家糊口。”
“仁夫亦是長於閩粵，知民生疾苦，曉百姓不易，難道忍心我東南黎元茹毛飲血？千裡華地，不聞讀書聲？”
翁萬達眉頭微皺。
長久以來，他對東南的事情，多有回避，便是因為呂本說的這些事情。
如今呂本再提。
自己又如何能不觸動？
可是啊。
翁萬達亦是輕歎一聲，拱手執禮，禮敬呂本：“汝立所言，東涯豈能不知？多年來，東涯為官邊陲，勞心王事，卻從不敢忘鄉鄰百姓。東涯讀書入仕，惟願國家太平、百姓安寧，惟此二事，東涯子夜難寐，觀星望月，苦我東南黎元。”
呂本見機，眉頭一挑，快言急語道：“仁夫既有挽臂鄉鄰故土之心，如今又豈能避開海策而不見？如何能坐視中樞奪我鄉民之利？身居廟堂卻漠視天家斷我東南黎元生路？”
翁萬達心中一震。
他目光中多了幾分迷茫和異樣。
在呂本注視下，翁萬達推開屋門，後退了兩步。
“仁夫？”
呂本麵露不解。
翁萬達則已經目光清明一片：“閣老，此事當真要一並而論？且不分青紅皂白乎？”
呂本心下一沉：“仁夫這是何意？”
翁萬達看向三人，意誌堅定，雙手拱拜紫禁：“我東南黎元艱苦，乃為山多地少、驟風大浪頻生，非禁海開海所致！”
“東涯亦是從閩粵走出來的，安能不知，東南海外三帆之上船隻無數，載貨壓倉，通航西洋。”
呂本臉色逐漸凝重。
翁萬達卻是言辭依舊。
“東涯敢問閣老，我東南黎元，本就窮苦艱難，豈有大船做東出海？”
“東涯再問閣老，國家海禁百年，三帆以上船隻不可下海，未曾禁百姓漁船出海捕魚，如何奪百姓之利？”
“東涯更為不知，我東南商船載貨出海，貨通西洋，得利者究竟又是何許人也？”
“閣老，敢問在列位心中，我東南黎元百姓，又究竟是何許人也！”
“是那麵朝黃土背朝天、汗如雨下的農夫老朽，還是居華舍、食精露、出豪車、入絲竹之輩？”
此刻。
翁萬達將壓在心中多年的問題一並問出。
而這也是他和麵前這些人的不同之處。
這些人已經忘了東南黎元百姓究竟是哪些人。
他們隻覺得，他們這些人才能代表東南子民。
那東南那些居土屋、足無靴、子無學、女賣身的人，又算是什麼？
呂本麵色劇變，滿臉陰沉一片。
聞淵更是怒不可止，沉聲嗬斥道：“翁仁夫！你便是這般說話的？！”
翁萬達看向對方，多年邊陲經曆，讓他有著多了一副讀書輩不曾有的狼顧鷹視，攝人心魄：“聞尚書！民非民，臣非臣，國家豈可長安！”
是日。