雨水順著我的衣領滑進後背，我縮了縮脖子，把監控設備藏進胸前的鋼筆裡。三天前剛領到的黑色製服此刻緊貼在身上，吸飽了水分的麵料至少重了兩公斤。這是我加入"暗影大廳"後的第一個外勤任務——監視一場地下拍賣會。
"記住，你隻是個移動攝像頭。"行動主管摩根在簡報室裡用電子煙點著我的額頭，"連買家吐出的煙圈都比你有價值。"
耳機裡傳來搭檔卡爾森的嗤笑："菜鳥，你左邊第三個排水管，鏡頭蓋反光了。"
我假裝係鞋帶，迅速調整了微型攝像機的位置。卡爾森在三個街區外的監控車裡，通過我身上的五個隱藏鏡頭觀察現場。這個退役海軍陸戰隊員對我的態度就像對待出故障的裝備——不耐煩但不得不修理。
"目標出現，九點鐘方向。"卡爾森突然嚴肅起來。
雨幕中，十二個穿著完全相同黑色長風衣的人走向碼頭倉庫。他們戴著一種會隨著麵部肌肉變形的生物麵具，在昏暗的燈光下像一群沒有五官的幽靈。我的脈搏驟然加快，這是"暗影大廳"數據庫裡標記為"無麵者"的高危群體。
"跟上去，保持二十米距離。"摩根的聲音突然切入頻道，"特彆注意他們手提箱裡的交易品。"
倉庫鐵門在最後一個無麵者進入後自動閉合。我摸到側麵的通風管道，掏出組織配發的分子級切割器。這種像口紅大小的裝置能在三秒內無聲地溶解任何金屬。當我在管道內匍匐前進時，納米纖維製成的製服自動收緊，確保不會發出摩擦聲。
通風口下方是個改造過的拍賣場。二十幾個無麵者圍坐在環形階梯上，中央展台泛著詭異的藍光。我調整瞳孔焦距，看清了第一個拍賣品——裝在透明容器裡的活體大腦，神經元間閃爍著微型電路般的金光。
"第七代生物量子計算機，"卡爾森在耳機裡倒吸冷氣，"去年中情局丟失的那台。"
第二個展品讓我的血液瞬間凍結。那是個巴掌大的正十二麵體金屬裝置，表麵蝕刻著我再熟悉不過的符號——父親實驗室門禁係統上那個永遠擦不掉的汙漬。八歲那年我曾用鉛筆拓下那個圖案，它由三個互相嵌套的斐波那契螺旋組成。
"競拍暫停！"耳機裡突然響起陌生的女聲，"你右後方有動靜！"
我猛地轉身，切割器已經抵上來人的咽喉。是個紮著藍色臟辮的亞裔女孩，她戴著改裝過的ar眼鏡，鏡片上流淌著數據流。我們僵持的半秒鐘裡，她的眼鏡顯示了我製服領口內側的納米機械序列號。
"暗影大廳的看門狗？"她無聲地做口型，同時眼鏡上跳出文字：[我是艾琳，在調查失蹤的弟弟]
拍賣場的騷動救了我們對峙的尷尬。三個無麵者突然掀開風衣，露出機械義肢改裝的武器係統。高頻振動刀切開最近競拍者的生物麵具，噴出的血霧在藍光中呈現詭異的紫色。
"是黑市雇傭兵！"艾琳拽著我往後縮，"他們在清場！"
爆炸震塌了半個通風管道。在墜落瞬間，我本能地護住艾琳，後背撞上金屬支架。劇痛中，某種沉睡已久的機製在脊椎處蘇醒，納米機械像水銀般流向受傷部位。當我踉蹌著站起來時，發現右手掌心浮現出和父親裝置上一模一樣的螺旋標記。
"你......"艾琳的眼鏡瘋狂閃爍警告，"你的生命體征讀數不正常！"
雇傭兵的掃描儀鎖定了我們。我推開艾琳，迎向射來的脈衝彈。不可思議的事情發生了——那些本該擊穿心臟的能量束在距我十厘米處扭曲消散，仿佛撞上看不見的力場。我掌心的螺旋標記正在發燙，腦海中浮現出父親最後那條信息裡提到的"保護機製"。
"菜鳥！撤退路線b！"卡爾森的吼聲驚醒了我。我抓起艾琳衝向緊急出口，身後傳來更多爆炸聲。在拐角處回望的最後一眼，我看見某個沒戴麵具的競拍者——他左眼下方有月牙形疤痕，正把父親的裝置塞進西裝內袋。
三小時後，我在"暗影大廳"醫療艙接受檢查。摩根隔著玻璃牆觀察我背上正在消退的金屬色紋路。
"那不是普通拍賣會。"她走進來，遞給我一杯琥珀色液體，"喝下去，能暫時抑製納米機械的活性。"
液體嘗起來像液態的電路板。摩根用電子煙調出全息投影，顯示著父親裝置的特寫："這個"歐米伽原型"是你父親和另外兩位科學家共同研發的。今晚出現的競拍者中有個月牙疤痕的男人——"
"他是誰？"我捏碎了杯子。
摩根露出今晚第一個真實的微笑："問得好，可惜你的安全等級還不夠。"她按下某個按鈕，醫療艙突然釋放鎮靜氣體，"下次任務前，你需要學習控製那些納米機械。"
在意識消散前，我模糊看到艾琳的臉出現在摩根身後的監控屏幕上，她正在黑客入侵"暗影大廳"的二級數據庫。藍色臟辮在霓虹燈下像一道醒目的警告信號。
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醫療艙的天花板在旋轉。我數著金屬麵板上的蜂窩狀紋路，努力對抗鎮靜劑帶來的眩暈感。後背的皮膚下有什麼東西在蠕動，像一群螞蟻沿著脊椎列隊行軍。
"心率還是太高。"摩根的聲音從遠處傳來，"給他加5抑製劑。"
冰涼的液體注入靜脈。刹那間，所有聲音都消失了，我隻能聽見自己血液流動的聲響——那不再是液體在血管中的普通流淌，而是某種帶有金屬質感的、近乎機械運轉的韻律。
視網膜上突然跳出一行紅色警告：[神經接口過載安全協議激活]。這不是醫療艙的顯示，而是直接投射在我視野中的信息。我猛地坐起，扯掉了手臂上的輸液管。
"見鬼！"醫護員後退兩步，"主管，他的眼睛——"
摩根快步走來，電子煙噴出的霧氣在她周圍形成一道模糊的屏障。她抓住我的下巴，強迫我直視她的眼睛。在那雙灰色的瞳孔裡，我看到了自己的倒影——虹膜邊緣泛著不自然的銀藍色光芒。
"聽著，菜鳥。"摩根的聲音突然變得異常清晰，仿佛直接在我顱骨內振動，"你父親給你的"禮物"正在覺醒。如果不想變成一灘會尖叫的液態金屬，就控製你的呼吸。"
我嘗試平複呼吸，發現每次呼氣時，掌心的螺旋標記就會微微發亮。隨著呼吸節奏的調整，皮膚下的金屬蠕動感逐漸平息。摩根鬆開手，示意醫護員離開。
"三天前的任務報告裡，你隱瞞了一些事。"她調出全息投影，顯示拍賣會現場的模糊畫麵，"比如這個。"
畫麵中，脈衝彈在我身前詭異地偏轉。摩根放大影像，能量束扭曲的軌跡形成完美的雙螺旋結構。
"根據組織檔案，裡奧·桑德博士是納米機械共生體研究的先驅。"摩根滑動手指，調出父親的證件照，"他失蹤前最後上傳的數據顯示，第七代納米機械已經具備量子隧穿效應。"
我握緊拳頭，感覺到掌心標記在發燙："你們早就知道我體內有什麼。"
"我們知道的是，"摩根關閉投影，"你父親把未完成的技術植入了親生兒子體內。而今晚，那些納米機械第一次真正蘇醒了。"
醫療艙的門突然滑開。卡爾森大步走進來，作戰服上沾著可疑的黑色汙漬。