老夫人活了這麼多年，什麼大風大浪沒見過，比秦國公更能分辨出形勢。
若是真查出什麼貓膩，隻怕闔府上下都脫不了乾係。
此刻她滿臉灰敗，心知秦國公府正如被蟲蟻蛀空的堤壩，隨時都有傾覆的危險。
偏生司長鈞這個混賬東西非但不知悔改，反倒變本加厲，將那起子臟臭不堪的東西帶回府，才一步步淪落到今日這般田地。
先前芳娘與他和離，已經讓公府淪為全京城的笑柄。
如今又出了一個身染惡疾的養女，風言風語恐會愈演愈烈。
虛名倒也罷了，不會傷筋動骨，但真惹怒了陛下，指不定項上人頭都保不住。
“快些走吧，彆傻站在這丟人現眼！”老夫人失望歎息，催促道。
秦國公一語不發，臉色黑如鍋底。
司清寧扯住二夫人的襟袖，也沒敢吭聲。
眾人乘馬車打道回府。
一路上，秦國公都在回憶，當初清嘉身上的惡臭是如何祛除的。
可惜那會兒他對滿身臭氣的長女十分厭惡，見麵的次數不多，想破了腦袋，也尋不出調理的法子。
“母親，事態還不算嚴重，您不必太過憂慮。”
見老夫人嘴唇發青，秦國公生怕她在這種關頭，氣出個好歹，趕忙出言規勸。
“不算嚴重？那你告訴我，什麼叫嚴重？
司芩都被聖上關進偏殿了，一旦出了差錯，招惹了不能惹的人，你能保證不會牽連到咱們公府？”
秦國公嘴唇囁嚅，過了好半晌，才頹然搖頭。
他自然是無法保證。
突然，秦國公腦海中浮現出，司芩興致勃勃將丸藥拿到他麵前的畫麵，不由雙眼暴亮。
他忍不住想，若是將丸藥翻找出來，呈到禦前，或許是個戴罪立功的機會。
心裡轉過此種想法，秦國公嘴皮子一禿嚕，直接說出了口。
老夫人在旁聽得清清楚楚，眼前一陣發黑。
“孽障！你瘋了不成？”
老夫人嘴裡邊罵個不停，邊舉起桐木拐杖，照著秦國公的頭臉狠狠抽打。
“你身為父親，早就知道司芩服了虎狼藥，為何不及時阻攔，反倒放任她一錯再錯？”
秦國公梗著脖子反駁：
“母親，您先住手，疼！”
秦國公倒抽了一口涼氣，“服藥是司芩自己心甘情願的，並非我強行逼迫，又怎能將罪責推到我身上？更何況，就算攔住了一回，也攔不住第二回，又何苦耗費心神，與她周旋？”
事到如今，秦國公仍執迷不悟，饒是老夫人常年吃齋念佛，早就磨平了脾性，這會兒也不由動了真火。
“你當我不知你是怎麼想的？無非是看中那丸藥功效卓著，司芩服下後，整個人氣血充盈，唇不點而朱，眉不畫而黛，變得越發美貌，有機會攀附天潢貴胄，你才放任她服藥，不是嗎？”
知子莫若母，即便秦國公並非老夫人所生，在同一屋簷下相處多年，她又豈會不知，秦國公府內心深處最真實的想法？
無非是想榨乾司芩的價值罷了。
被老夫人戳破心思，秦國公不免有些惱羞成怒。