又七日，車隊穿過連綿的群山，終於抵達邊關。
原本邊關居住的百姓不在少數，加之商業發達，城內熱鬨無比。
但隨著戰事頻發，普通百姓也被異族劫掠數次，流離失所，家破人亡，鬨得人心惶惶。
不少百姓都選擇搬離此地，而那些沒離開邊關的，也儘可能閉門不出，免得天降橫禍。
今日司菀穿著一件赭紅色的裙衫，頭戴帷帽，輕紗遮麵，走到人群之中。
她身形高挑又窈窕，走起路來娉娉婷婷，縈繞著絲絲縷縷的淺香。
即便看不見五官，也知是難得一見的美人。
換作彆處，這樣的女子但凡出現，定會吸引不少人的注意，但邊關街麵上零星幾個百姓麵色青白黯淡，彷如行屍走肉般來回穿行。
一有異動，便像驚弓之鳥般，嚇得瑟縮不止，又哪有心思關注姝色？
整座城池，似有無儘陰雲籠罩在上空，壓得人喘不過氣。
司菀和神勇侯對視一眼，齊齊皺眉。
忽然，她聽到一陣輕柔悅耳的嗓音：
“昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏……”
之後便是孩童稚嫩的語調，跟著重複了數次。
朗朗讀書聲，驅散了幾分沉悶的衰頹。
司菀有些詫異，走到一個菜農麵前，問：
“老丈，這是在做什麼？”
“夫人不是邊關本地人吧，竟連玉貞先生都不知道，先生這是在教孩子們讀書，給他們開蒙。”菜農滿臉尊敬。
“開蒙？”司菀眨眨眼。
“邊關局勢不佳，很多夫子能跑早就跑了，私塾也關門大吉，但這些孩子不能不讀書，否則將來不還是得過土裡刨食兒，刀口舔血的日子嗎？
玉貞先生心善，不顧外界的風言風語，將需要開蒙的孩子接到身邊，認真教導。
這份恩情，委實難能可貴，邊關百姓看在眼裡，記在心頭，這輩子都不敢忘。”
神勇侯不由感慨，“玉貞先生能有勇氣留在邊關，不顧危險與流言，當真是位奇女子。”
司菀仔細聽著孩童的吟誦聲。
整整念了十遍。
神勇侯倒是沒忘記正事，帶著司菀直奔大營而去。
站在軍營前，軍士手持長槍阻攔他們的去路，厲聲嗬斥：
“軍營重地，外人不得擅闖！”
司菀拿出皇帝禦賜的令牌，道：“我有要事，必須求見主帥。”
軍士仔細分辨令牌，意識到來人身份不凡後，他忙不迭抱拳行禮，前去通稟。
太子正在營帳內商議軍情，聽到有女子求見，未加思索，擺手道：“軍營哪裡是女子該來的地方？讓她速速離開！”
軍士低聲道：“殿下，那名女子拿的是陛下禦賜的令牌……”
太子頓時愣住。
他心底湧起一個堪稱荒謬的念頭，俊美無儔的麵龐也因激動而泛起薄紅。
他猛地站起身，嗓音略顯沙啞，吩咐道：“你在前引路，彆耽擱時辰了。”
語畢，太子闊步離開營帳。