張元秀人未到，聲先到，風風火火進來，喊道：“年伯，有四個村民的腳凍傷了，在病房裡坐著，需要配一些治療凍傷的藥膏，我幫他們敷一下。”
年叔把配好的藥膏遞給張元秀，笑道：“每份膏藥三分，知道收多少錢嗎？”
“六個人當然是一錢二分，我哥的算學好，我也不差。年伯，你是故意想讓我丟人吧。”說完，便跑去病房。
眾人有一沒一的說著閒話，周懷民看了看窗外，天已有暮色，回頭問：“年叔，你估摸著他們到了三家鋪沒？”
“看時辰應該到了。”
“國棟，我覺得我們應該做一些準備，前去迎一下他們。不能沒有準備。”
“年叔，你準備幾個急救包和擔架。”
“國棟，讓兩個隊到平安堂前集合，留一個隊在村裡，和兩個巡邏隊一起護衛村民。”
有了黃冶村那次的教訓和經驗，周懷民對戰鬥有了進一步的認知。
現在的戰鬥，還是冷兵器為主，所以刀劍傷的處理就非常重要。上次張國棟的腿受傷，還必須要社兵背著，非常消耗體力。
現在周懷民讓平安堂每日必須生產和準備的物資，有專治金瘡傷的藥膏，高溫殺毒過的無脂棉布，二次蒸餾的酒精，即使每天用不到，也要每天高溫蒸煮棉布，以備不時之需。
外麵的大雪已停，一天下來已有十指深。
眾人準備妥當，周懷民、張國棟帶了周德旺、周懷武兩隊，起身前去接應。
天色很快就黑了下來，但雪地反而更亮。
“不要點火把！”
“一路跟緊前麵的人！”
眾人順著村西的鄉道，踏著雪一路向南，走四五裡，便是鐵爐堡，再往南走了七八裡，就是大峪溝。
隊伍遠遠繞村而過。
又轉向西走了一會，還沒見到商隊。
放眼四周望去，田野皆白，除了蕭瑟的零星樹木，均是被雪覆蓋的起伏山坡。
北風掃過，起伏不平的雪地上翻起漣漪。
周懷民心裡有些忐忑，忙和周德旺問道：“是不是走錯了？”
“沒錯，我大姨家就是這三家鋪的，我去過，怎麼能錯。鐵爐堡往西再走七八裡就到。”
“前麵有人！”隊中有社兵小聲叫道。
“蹲下！”周懷民指示全隊蹲下，順著這社兵手指方向望去，果然有人影的形狀躺在雪地裡，大約有三四個。
“會不會是咱們的人？”張國棟小聲道。
“列陣慢走！”
待眾人近前能看清楚了，不是社兵的衣服，周懷民心裡一鬆，急忙前去，發現是幾個流民的屍體。
“不是咱們的人！”眾人心裡吊著的石頭落了下來。