周懷民等主事早已回到平安堂。
年叔打量著進門的禹允貞，笑道：“這福王府的繡工，手藝就是不同，看允貞這新衣服做工精良，這款式也是頗為新穎，我未曾見過。”
張國棟拿著教科書，“這款式也隻有社長這樣的巧思妙想，才能設計出來。”說罷，匆匆趕往學堂去了。
禹廷璋也穿著新做的直裰，感歎道：“東家有心了，我們逃難而來，兩手空空，如今能衣食無憂，皆是東家的恩情。“說罷，欲站起作揖。
周懷民忙按住禹廷璋，言道：“禹叔，你彆客氣，這都是緣分。”
禹允貞也忙過來，幫禹廷璋扶正椅子，待他坐下後，直立站好，“民哥，你看我穿上合身不？”
周懷民再三打量，“手藝精良是沒錯，但這款式，也必須允貞穿上才好看，瞧瞧，真是豆蔻爛漫時，人在叢中笑。”
允貞嘴角上揚，側臉過去，眼角見笑，隻問禹廷璋：“爹爹，小弟在學堂近日可好？”
禹廷璋低頭在整理案幾，回道：“他剛啟蒙，現在已跟著學堂略識了幾個字。”
幾人正在閒聊，忽聽院外有人喊道：“周掌櫃在嗎？”
周懷民驚異，出門相看。
“周掌櫃，幸會幸會。“蘇伯越忙拱手道。
“你是？”周懷民打量著這三人。
“我是本縣山泉溝人，今日冒昧前來，是想和周掌櫃談筆生意，不知是否有空？”
周懷民聽了，忙引三人進了平安堂。詳細問了，這蘇伯越原來是山泉溝一帶的棉花收購商，想給周記供貨。
“蘇掌櫃，棉花乃是應季之物，你除了收棉花，其他還做什麼？”
蘇伯越歎了口氣，“夏收麥，秋收柿餅、棉花，都是做些應季生意。也並無定數，勉強度日罷了。最近在閆記購置了煤爐，四方打聽，方知閆記是代理你這邊的貨。我想……“
周懷民忙打斷他的請求，“蘇掌櫃，我這邊是和閆記有代理商契的，鞏縣之內，閆記負責銷貨，除了周家溝，我也不能銷。”
蘇伯越訕笑道：“周掌櫃如此重信承諾，蘇某敬佩之極，我隻求能有什麼我能販賣的，周掌櫃能指點個門路。”說完指著旁邊兒女說道，“這不，也帶著兒女出來漲一下見識。”
蘇紹第兩人忙點頭示意。
周懷民又問：“你們有多少板車？平時大約能去幾個村收貨？有護商隊沒？”
蘇伯越道：“家有板車五六輛，平時大多在山泉溝附近七八個村子收貨。我這都是應季收貨，並沒有護商隊。像周掌櫃這般財大氣粗，能養著這麼多護商隊實在少見。”
周懷民不置可否，再三斟酌。周懷民是一直想能有個可靠的村子成為分社，可以成立工坊，組建社兵。吸納分社周邊村子資源，從而能探索一下這個模式是否可行。
蘇伯越見周懷民猶豫不定，還以為周懷民不想合作，忙使眼色給女兒蘇文佩。
蘇文佩領會，忙道：“周掌櫃，我剛在村裡見了我大姐，我大姐說你們要外招社兵，不知是真是假？”
周懷民側麵驚訝，回道：“自然是真，你大姐是哪個？”
蘇文佩點頭笑道：“我大姐叫蘇文玉，是周昌鶴家的。”
周懷民哈哈大笑，“原來如此，你們早說。這樣，你有什麼貨儘管送來，特彆是米糧，你隻要有，我就收。我再和你說一個非常適合你的掙錢門路。”
蘇伯越大喜。忙道，“這掙錢的門路是？”
周懷民看了蘇文佩一眼，對蘇伯越笑道：“不知蘇掌櫃，是否知道這茅房中有白霜之物？”