宋文瑞忙道：”免貴，姓楊，家是邳州人，正要去洛陽，聽到你這邊有新貨，想來拜訪。“
周懷民攤開雙手，笑道：“邳州的貴客遠道而來，我剛在那邊乾活，渾身臟兮兮，實在不成體麵，楊掌櫃莫要怪罪。”
宋文瑞看著周懷民，這人雙眸有神，棱角分明，麵色親和，讓人望之即有好感。擺手道：“無妨無妨，做工哪能不沾泥水。”又道，“隻是周掌櫃親力親為，實在讓人敬佩。”
周懷民引著宋文瑞及書童回村。
宋文瑞看到村路兩側的麥田，田土剛用水澆過，小麥油綠杆壯。
每田頭皆有水溝，四通八達，通往村邊一個小屋。
“周掌櫃，我看你村裡這水溝並未通向河邊，而是那邊一個小屋，是何緣故？”
“此為抽水站，可為田間水溝供水，無需從河中提水。”
“能帶我去看一下這水井否？”
“當然可以，楊掌櫃且隨我來。”周懷民帶著他去村西抽水站。
宋文瑞親眼見到鄉紳耳聽途說描述可自動的器械，原來是一個鍋爐，聯動周懷民所謂的蒸汽機，又帶動水泵，水可持續抽出，無需像平常水井那樣，先慢慢放入桶，再轉動軲轆，把水提上來，方得一桶水。
比人擔畜挑便利萬倍，怪不得可以把整塊田地澆水。
聽聞隻需燒煤，即可無日無夜的工作，宋文瑞心裡噗通噗通的跳，這真的是利國利民之重器，急切的問道：“若隻燒煤，便能無日無夜不眠不休抽水？”
周懷民笑道，“也沒那麼神奇，這機械我剛研發出來，都是讓巧匠手工打造，仍是實驗品，工作一兩個時辰，便會出故障，需更換零件，不然水就抽不上來。”
水泵鑄造件，結構簡單，不會出什麼故障，主要還是這個斯特林式蒸汽機。
實在是加工工藝達不到，斯特林這種蒸汽機好在簡單，但功率也很低。
而且活塞磨損很快，稍微漏氣，本身就勉強帶動這個小水泵，功率稍微下降，水就上不來。
周懷民已經儘量在此方案上優化，用銅做活塞，銅質較軟，更耐磨一些，回收的破損活塞，再重新熔造。
另用菜籽油塗抹活塞，增加潤滑度。
現在要是做一個瓦特那種功能完善的冷凝式蒸汽機，不僅需要很長的摸索時間，還需要一定的精密加工車床工藝，現在時間極其有限，錯過澆地的時節，小麥就要大幅度減產，隻有靠不斷地換零件來消耗。
即使如此，這斯特林式蒸汽機和小水泵，也比傳統的砌磚水井提水效率高太多，對於明末的人們來說，這已經是農作神器。
宋文瑞頷首點頭，心道看來此物確是這周懷民所造，仍有瑕疵，聽其言，頗為難造。問道：“這就是為何必須要建農會才可打井的原因吧？”
周懷民笑道：“正是，其實給村裡的田裡供水，遠不是一個打井那麼簡單。這蒸汽機隻是一個工具，更麻煩的事是人心。需要能調動村民的積極性，合力開挖溝渠，還要建設抽水站，運輸煤炭，並需要派遣得力的維護工，時常來維護，指派看護工，這看護工的選擇和調遣都是麻煩事。”
宋文瑞驚異，這人年紀不過十幾歲，竟能深知這政務之道，這為民辦事可不就是這樣，事是最容易做的，主要是錢難湊，人難管。
沒錢，你做什麼事。
有錢，也不一定能做成事。
宋文瑞現在初上任，近幾個月就是被錢所困，修補城牆，招募鄉勇，采買原料，打製兵器，哪樣不得花錢？