“此事我必須當麵和縣尊說，楊掌櫃不妨先和縣尊傳個話，如有消息，可派人通知，我必沐浴更衣，拜訪縣尊，商討此事。”
宋文瑞笑道，“也好，今日多謝你一路耐心講解，如今這也吃好，我等也該回去，周掌櫃，我和你縣尊說之後，你的話可是要守信呐。“
周懷民拱手道：”這是自然。為我縣老父母分憂，乃是我三生有幸之事，勞煩楊掌櫃還得辛苦跑一趟。“
宋文瑞帶上書童，和周懷民出了平安堂，邊說邊聊。
周懷民早派劉主事拿來十匹棉布，和三輛馬車，送至村口，言道：“楊掌櫃，我劉主事要到縣城去租一個門麵，你們便和劉主事一塊乘馬車回縣城，正好順路。”
“如此也好，麻煩劉主事。”
宋文瑞及書童單獨一輛馬車，隨劉主事及商隊三人一塊啟程回了鞏縣。
劉主事也是莫名其妙，剛吃過午飯，就見布告主事急忙找到自己，告知趕快做準備去鞏縣租一間門麵，做雜貨店用。並帶上三輛馬車，要快。
剛準備好，就碰上楊掌櫃。進了縣城，楊掌櫃便要下車，帶著兩個書童直奔小巷中去了。
劉主事逛了大半天，在靠近洛河碼頭的北門臨街處，租了一間門麵，帶有兩進小院。
先吩咐兩人住下打掃，自己帶著車隊回到周家溝。
宋文瑞早已和書童回到縣衙，換了衣服，和書童笑道：“你們看今日如何？”
一書童道：“老爺，周家溝及附近鄉裡，村民氣貌一新，各般秩序井然，不似這豫地其他村莊。“
另一書童點頭同意，“是，大多村民要麼遊手好閒，無所事事。要麼爭水爭地，惹是生非，而周家溝的一番勘察，有大同之氣。”
宋文瑞頷首點頭，“各鄉紳皆言周懷民禍亂鄉裡，違反田政，我觀此子，非是尋常小商小販，其經濟實乾，擅長治理鄉村，其統籌調遣之能，真乃治世能臣。可惜其無意科舉。”
書童笑道：“那豈不更好，對老爺治理本縣，更大有助益。”
宋文瑞捋須微笑，“你們說他提出的三個要求會是什麼？”
兩人搖頭。
夜幕已是淹沒四野。
周懷民、商隊主事劉敬、度支主事年邦弼、布告主事陳應魁早已來到食堂，又喊來保民營操練參議張國棟、商隊分事張國忠，幾人邊吃晚飯邊聊。
“今日劉叔前往縣城，在北門臨街租了一個門麵，北門靠近洛河渡口，劉叔不愧是老江湖，這個位置正是我中意的。“
劉主事笑道：“我也是不知道，為何東家突然急著要派遣我去縣城租店。”
周懷民擺擺手，“此事以後再說，當下我覺得我們要開辟一條新商路，我說下我的想法，聽聽各位意見。”
”今日我從楊掌櫃這裡打聽到，現在滎陽一帶的流賊已退，咱縣通往開封及黃河渡口的商路已通。“
如今是崇禎八年三月底，周懷民知道，高迎祥、李自成部因官軍圍堵，早已從鳳陽又反向走商丘、開封、順著南陽、汝州、靈寶，又返回了陝西，和洪承疇等部躲貓貓。
曹操羅汝才、老回回馬守應等部，如今在襄陽、鄖陽一帶盤踞。
而張獻忠部，從鳳陽走往廬州，又到六安，如今在河南汝寧府一帶。