黃河兩岸的河南鄭州、開封、衛輝、山東一帶、現在除了鄉村的一些惡民、土寇攔截山道，官道已通。
周懷民繼續說道：”我打算要開辟從鞏縣到臨清的商路，如今我們在縣城已有駐點，從縣城順著官道一路往東，進入汜水、滎陽、鄭州。這兩縣一府，我們皆需租一門麵，位置無需太好，但院子要大，主要是作為駐點，方便商隊停歇、中轉、囤貨。“
周懷民一邊說，陳應魁一邊記。
“從鄭州往北，過孫家渡口，渡過黃河，進入衛輝府、彰德兩府，在此兩府的新鄉、安陽同樣設駐點，然後東出河南，進入京師大名府，在元成駐點，從元成順著衛河，走水路，即進入山東東昌府，直達臨清。“
待陳應魁寫完，總結道：“我們要新增的駐點有：汜水、滎陽、鄭州、新鄉、安陽、元成、臨清。合計七個駐點，其中汜水、滎陽、側重買賣，新鄉、安陽、元成側重停歇，鄭州、臨清為分號駐點。”
“買賣駐點，有門麵、停歇、庫房。停歇駐點，可讓商隊停歇即可，分號則為門麵、招待、停歇、倉房。可根據駐點類型不同，租不同的大院，節省銀錢。”
眾人皆曰妥當。
“此商路先遣隊，有商隊和護送隊。商隊我的意思還是讓劉叔為首，劉叔行走江湖多年，待人處事極為老道，隻是還需多辛苦劉叔再跑路，國忠為輔，國忠你要多和劉叔學習，一路多照顧劉叔。再從現有商隊選拔四五個可靠之人。商隊共七人。“
劉敬笑道：”東家這是器重我，我和國棟定不負期望。“張國棟也是點頭稱是。
“而護送隊，以國棟為首，國棟你識文辨圖極好，和社兵關係也好，本次帶周懷武一哨，三十人。懷武雖貪玩，但定舍得拚命保護大家。護送隊勿穿社兵服，武器也放在車上，用油布包裹。”
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張國棟道：“社長你放心，我定護商隊周全。”
周懷民鄭重道：”先遣隊無需帶太多貨物，隻需帶上我們的布匹和少許玻璃器皿即可。我們的目的有兩個，一是開辟商路各駐點，二是在臨清定要尋得一樣東西，無論花多少銀子也要尋來。“
眾人聽了好奇，皆道：“什麼東西？”
周懷民從袖口裡拿出一張紙，紙上有畫，交給劉敬，笑道：“我從楊掌櫃口中得知，福建有從海外傳來的一種作物，名曰番薯，大致形狀如畫上如此。諸位至臨清後，需多聯係臨清的閩商，定要尋的此物。”
劉敬接過畫，看了看，問道：“東家，這作物還有哪些特點，我方便問詢。”
“此物根莖可食，多藤，開花為喇叭花。萬曆年間，有閩商從呂宋帶來。你隻和閩商如此描繪，定無差錯。如有番薯，能多買就多買，所有板車最好都裝滿，運來。”
陳應魁忙寫下，交於劉敬。
“諸位，此次開辟新商路，意義重大，是我周記貨通天下的第一步。我說下商隊的規矩，商隊之事由劉叔決定，護送隊之事由國棟決定，如商隊和護送隊意見不同，以安全第一。貨可無，事可敗，但人不可無，留的青山在，不愁無柴燒，切勿拿商隊性命冒險。大家明日一早即刻準備啟程，還有什麼問題沒有？”
眾人聞言，士氣大漲，知曉此事應該極為關鍵。
張國忠言道：“東家，現在天氣已暖，閆記那邊煤球出貨量少了一半，劉叔和我走後，誰來負責給閆記送貨？”
周懷民道：“劉叔推薦一個人。”
劉叔略作思考，言道：“蘇掌櫃那邊的農具，如今開春後，需求量漸大，鐵爐堡的劉世康，做事持重老成，現在是商隊分事，正負責蘇掌櫃那邊送貨，可讓他暫時兼管。”
周懷民同意，年叔又疑道：“東家，我們布匹現在還是虧損，如果我們到臨清大宗買賣，豈不是巨虧？”
“年叔無憂，我這幾日一直在紡織坊觀察女工做活，已想到一個方法，我計算了一番，應可讓紡織坊從虧轉盈。”
大家驚喜道：”什麼方法？“
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