食堂裡擺好一桌一桌的飯菜，周記各位主事、農會要員、保民營哨長，互相打著招呼，各自落座。
周懷民笑道：“今日給咱們商隊接風洗塵，商隊不僅設立了七個駐點，還成功完成任務。現在劉叔還在臨清，國棟和小武先送貨回來，大家多勸他們喝點！”
言畢，眾人喧嘩起來，互相倒酒勸酒，討論和分享這商隊一路見聞聲，熙熙攘攘。
張國棟把如何尋得番薯一一說來，言道：“我們也不知這番薯到底價值幾何？隻按米價與那店家結算。”
周懷民笑道：“這錢花的不冤，劉叔辦事我很放心，你們以後要多跟著劉叔學習。”
“我和你們說，我去了那臨清的肉市，全是五花肉，一扇一扇的，看不到邊。”周懷武舉著酒碗，站在女桌旁，誇張著形容那臨清如何如何繁華。
張國棟問：“如今家裡如何？我來時路上看到不少流民，河北一帶乾旱的很，一路走來，見不少田裡都枯死無收。”
周懷民把他們走後發生的事都講了一遍，笑道：“今天晚上我們吃飯，都是抽出時間來的，現在各個農會正加緊收割小麥，工坊都已停擺。所以你們還需在家住一段時間，如今咱們有了紙張、手串等新貨，先維持汜水、滎陽、鄭州三個駐點門店的貨，過一陣子再運大宗貨物至臨清。”
次日一早，周懷民、張國棟就和黃必功來到農會的實驗農田，農田靠近村東抽水站，夾在葫蘆穀和村子之間，是格物堂專門用來研究農事所用。
張國棟這次把臨清購買的紅薯全部運過來，隻紅薯就裝了四輛板車，每輛板車大約二百斤左右。
站在地頭，周懷民望著收割一空的試驗田，問張國棟：“這些試驗田都是標準的一畝地，國棟你猜收了多少？”
張國棟看著黃必功自信的神態，心想自己家那些水田，每畝大多在一石到一石五鬥，這試驗田也無非多施了肥，半信半疑的說：“一石五鬥？”
周懷民笑道：“不對，再猜。”
張國棟驚詫：“不會是兩石吧？”
周懷民拍著他的肩膀，哈哈大笑：“兩石五鬥。”
張國棟不信，瞧向黃必功和其他幾位老農，都得到了肯定的眼神，驚呼：“你們是怎麼做到的？”
作為試驗田來說，提升到每畝三石左右的產量並不難，反而是因為北方的農業技術一直太拉胯，可提升的空間太大。
徐光啟的《農政全書》中有詳細記載：江南“歲收畝三石”，北方“歲不過一石”。
宋應星的《天工開物》中提到北方水田“畝收麥一石為常，大豐可至二石。”
《農政全書》是崇禎十二年刊行，而《天工開物》是崇禎十年刊行。都是影響巨大的明末工農科技著作。
兩相印證之下，可知明末時北方的小麥產量普遍在每畝一石左右，這一產量水平僅能維持基本生存，且嚴重依賴雜糧補充，可知明末北方的農業經濟極其脆弱。
而《農政全書》中記載，江南水田：“中歲畝收米二石五鬥，折稻穀約四石。”
為什麼南稻北麥的收成差距如此之大？
一、施肥：南方多用河泥、豆餅、河草漚肥施肥，肥源充沛。而北方少河，人畜肥多不足。
二、澆水：南方多河，水轉翻車、筒車等水利工具亦節省人力。而北方多旱田，大多靠天吃飯。
其次還有種植技術、組織能力、及種子等各種因素，使得北方的糧食產量嚴重落後南方。
周懷民把這些知識一一和幾位講明，並總結道：“格物堂各位前輩，總而言之，想提高糧食產量，隻需抓三點：一是澆水，二是施肥，三是種子。這三者都有改良的方法。”