其中一個老農道：“東家，這些咱也是都清楚，隻是一直苦於沒有你的抽水機，也沒有你的改良肥。也隻能靠天下雨吃飯。”
另一老農道：“種子現在都是各家收麥後，撿顆粒飽滿的，留做種子。用心的人家，種子都是個個挑選出來的，這還怎麼改良呢？”
在《農政全書》中，提到選擇優良單株、適時收獲、保存種子等方法。此外，還有不同作物種子的處理方式，比如曬種、浸種等。
但能被寫進書裡，也僅限於代表當時的農事最高水平。而明末這種農事經驗交流極其低下，缺乏專業的農事研究機構，村民一輩子都不出縣的時代，大多村民隻是按照經驗稍微選一些顆粒飽滿的麥子留做種子而已。
在此時的明末，優選種子有兩個最簡單有效，立竿見影的辦法：
一、單株優選：在麥田中標記杆壯、穗大的植株，單獨留種；類似後世的係統選育。
二、異種雜交：把本地的優選麥種，與百裡外的優選麥種雜交，避免近親退化。
周懷民把這兩個辦法一一和老農們講：“我讓國棟從臨清帶來了一些其他地區的麥種，你們從中再擇優，與我們本次試驗田優選出的種子，再選出一塊試驗田進行雜交種植。”
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“可是東家，現在已過了種麥的季節。”一老農疑問道。
周懷民現在熱壞了，趕忙趴在旁邊抽水井喝了兩口水：“試驗田不必講究農時，你們隻管種。此時種，到中秋可熟，從中秋種，到年底即熟。一年三熟，如此你們方有足夠的機會優中擇優，代代雜交。到明年，則會有更多優質的種子，我們即可把種子賣給各村民。”
三人聽周懷民一口氣說完，都在震驚和發呆。
黃必功道：“東家，這不可能！春麥都是三月種，八月收。現在都五月初了，如何能做到八月收？”
一老農道：“秋種後要到來年五月方成熟，年底怎麼收？”
張國棟想說又不敢說，因為他知周懷民和其他人不一樣，總是異想天開，關鍵最後他總是對的，反駁的人都被打臉。
周懷民笑道：“當然不可能，但你們作為格物堂的老農，和彆人不同，要敢想他人之不敢想，敢為他人之不敢為。”
又道：“大家說，為何你們為格物堂？而不是農事堂？”
張國棟見老農們乾瞪眼，心裡暗道，這題我熟啊。遂郎朗而道：“大學有雲：致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。”
周懷民道：“是矣，簡單的說，就是格物富民。”
“黃必功，你們堂裡的人，肩上的責任就是讓村民們的糧食產量越來越高，養的雞鴨魚畜越來越多，種的林木百果越來越密，可吃的食物越來越豐富可口。”
這下他們都聽懂了。
黃必功聽了周懷民所言，心裡之前一個不成熟的想法，瞬間被完善和拔高，他有所明悟，激動的有些顫抖：“東家，我懂了！這就是我想一輩子要做的事！”
他又搔首踟躕，言道：“但我還是不懂如何讓小麥一年三熟呢？”
周懷民哈哈大笑：“這就是這兩天咱們要乾的事。”說罷，招呼張國棟去喊一些家裡已收完麥的社兵來幫忙。
又攤開一張圖紙，展示給格物堂的人：“有了這個，我們試驗田就能一年趕上三年！”
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