懷慶府溫縣陳家溝。
陳世俊家中富裕，有水田七八百畝。
祖上精通拳械，自幼習得一身好功夫。
年紀漸長，又研學周易，精陰陽，通醫理，為鄉鄰診病教習健身，頗受鄉裡好評。
八年六月，崇禎急於選拔軍事人才，加武試恩科。
武試陳世俊便前往開封應試考武舉。
陳世俊武藝超群，箭法精湛，三箭一洞，射了個鳳奪，贏得滿場喝彩。
負責擂鼓報靶的鼓吏，受本鄉一武人脅迫和賄賂，隻擂了一鼓，因此隻算一箭。
主考官聞鼓聲，即以中一箭論之。
陳世俊憤恨爭論，卻被趕出考場，忿忿不平回到客棧，越想越氣。
於是尋得機會，當街劈死鼓吏，犯了命案，逃回老家。
在家中躲了半月，度日如年，惴惴不安，唯恐官兵找上門，為避免牽連家中父母兒女，遂背負行李包袱外出遊學訪友。
陳世俊以武會友，在登封一帶好友頗多，於是在河洛渡口，過黃河南下到好友處暫避。
進入鞏縣地界，便覺吃驚，像是自己走錯路。但之前也曾來往多次，並無差錯。
陳世俊背著包袱一邊走，一邊欣賞美景。
隻見鄉路平坦整齊，寬約兩丈，路麵不知是何物鋪設而成，兩側均植細柳，坦直一路向南，兩側綠油油的豆苗，長勢分外好。
這一路走來，每個村子路口，都有茶棚，正是七月天，熱渴難耐，上前喝水，都不收水錢，放茶的話，另收十文。
一再問了，確定村子沒走錯，再往前走便是楊家莊和北林莊。
北林莊王老爺是個舊相識，頗喜拳腳，曾互相切磋。
楊家莊左右南北均有鄉道，是個交通要道，陳世俊遠遠看到十字路口，人山人海，圍擁著各色人馬。
往西邊的鄉路上，也是有眾多人趕著騾馬，拉著板車，首尾銜接。
甚至竟還有女子在其中。
還有一夥人正鋪設著腳下的道路，正鋪了一半。
陳世俊繼續往南走，便到北林莊，在村口的茶棚，就見到了王老爺，正忙著指揮車隊裝貨。旁邊一箱一箱的新紙，用油紙包著。
兩人相見驚異，遂回院裡喝茶說話。
一陣寒暄後，陳世俊問道：“王兄，我看現在家裡做的好大的生意，平時可有練功交手？”
王老爺把現在忙的農會和自家廠坊的事，詳細解釋了一番。
擺手笑道：“自從我在周會長手下吃了虧，我就感覺這練武一點意思都沒。我現在喜歡上了軍陣，也跟著保民營進行操練，頗有心得，隻是苦於沒有施展之地。”
陳世俊歎道：“想當年，咱們幾人在登封以武會友，好不快活，如今各自成家立業，再難有年少時的灑脫。”
王老爺端茶道：“是啊，家父近年身體欠佳，我也不好外出會友。如今在農會裡，我也是忙的挺快活，我大兒如今已有十歲有餘，也要為他們置辦些家業。”
陳世俊見端茶送客，便彆了王老爺，一路南去。
河南府登封縣磨溝。
李際遇一早起來，便在院裡打拳耍刀，婆娘端著水盆出門，用手擺著院裡飄蕩的灰塵，埋怨道：“頭役和衙役都來催了幾回，你不理他們就罷了，還把他們打走。你趕緊去想想法子，把官稅湊齊了，好安生一些。”
李際遇手提大刀，哼道：“我今日已約了幾十個兄弟，去縣衙求縣尊免稅去。”
際遇婆娘攔道：“你莫要再惹事，上次你被緝拿了半年，吃的虧還不夠？不如再去求朋友借些銀兩，完了官稅去找個生計做吧！”
李際遇罵道：“江湖上的事你懂個蛋，一個裡甲的幾個兄弟，前些日子去鞏縣王修安那裡做事，死到那裡了！說是劫掠縣民，被鞏縣村民反殺。現在他們的稅賦，由同一裡甲的其他戶共同分擔，我們陪納的比自己的賦稅都多，我豈能吃這種虧？”