在滎陽、汜水都有粥棚，如在鄭州一樣，都是滎陽、汜水縣裡的周記分號，領命到官道上搭棚，為流民續命接引。
流民吃了三頓飽飯，節省點的，褡褳中還存了不少吃食。
眾人腳步加快，離開汜水，進入虎牢關，便至鞏縣地界。
天色已黑，眾人夜盲，見不得夜路，便夜宿黃河邊。
薑夥夫喜道：“這保民社真是個大善人！”
汜水粥棚裡的掌櫃也說了，隻需睡一夜，明日天黑前就能到鞏縣，便能有飯吃，有衣穿，有工做，有錢賺。
崔守貞看著張玉鳳心喜，暢想道：“不知那裡有戲班沒，我們也好尋個活。玉鳳，薑叔救了你，咱以後就是一家人了，在鞏縣好好過日子。”
張玉鳳看著薑夥夫熱切的目光，心裡感激，道：“謝了薑叔。”
薑夥夫聽了，略有黯淡，遙望遠處，借著陰雲下的月光，依稀見有山川連綿。
四周還有其他流民嘈雜聲、細語聲、咳嗽聲、嬰兒哭聲，伴著黃河之水，驚濤拍岸聲，在荒野間回蕩。
正似睡非睡間，忽有人驚叫，薑夥夫睜眼醒來，便見一些惡民舉著火把，從遠處的山上跑下，舉著柴刀向流民跑來。
薑夥夫驚起！
護住褡褳，趕忙站起拉著崔守貞和張玉鳳：“快走！有山賊！”
三人也分不清東南西北，正顧躲著山賊，倉皇逃跑。
四散的流民如無頭蒼蠅，山賊隻撿一些正撞上自己的倒黴蛋，一刀砍倒，把褡褳搶去。
薑夥夫拉著兩人，漫無目的的亂跑，隻顧躲著山賊，也看不清官道的車轍，一腳踩空，腳吃痛崴住。
被趕來的流民砍到胸，搶去褡褳。
山賊毫不猶豫，又前往彆處搶去。
薑夥夫胸悶吐血，手指也被砍掉一半，血流不止，不能站起。
崔守貞拉著他的胳膊，看著他再不能顛勺做飯的斷指，嗚嗚痛哭。
她有些發瘋，撕扯著自己的衣服，要給他包紮。
“老薑！是我害了你！是我害了你！你撐住點，明日咱就能過上好日子了！”
薑夥夫漸漸氣息微弱，嘴角流著血，一邊借著微弱的月光，看著崔守貞二人。
崔守貞與他對視，忽然想起什麼。
慌忙鬆開他的胳膊，把身邊的張玉鳳拉來。
哭喊道：“妮兒啊，沒有薑叔，你一輩子就完了，薑叔用他的命救了咱倆，從現在，你不叫張玉鳳了，你叫薑玉鳳。”
又衝著薑夥夫哭喊：“她從現在開始就叫薑玉鳳了！這是你的後！”
“快喊爹！”說著打了一下薑玉鳳的頭。
薑玉鳳湊上前去，好讓薑夥夫看清自己，哭聲道：“爹！爹！”
薑夥夫嘴角一笑，閉目死去。
這時遠處從西邊趕來一隊社兵，有隊長大聲喝道：“閻大虎！你早晚死在我手裡！”
山賊看見社兵，慌忙向山裡逃去。
這隊長喊道：“彆追了！快收斂屍體，護送這些流民回安置棚！”
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