日子一天天過去，《白蛇傳》的故事如同長了翅膀，飛出了小河村。
起初隻是在鄰近的村落流傳，後來連鎮上的茶館酒肆裡，也有人繪聲繪色地複述著白娘子和許仙的傳奇。
墨韻齋印製的那批粗糙話本，竟然真的賣得極好，甚至出現了供不應求的局麵。
隨之而來的，是關於“小河村神童陳平安”的各種議論和猜測。
有人說這孩子是文曲星下凡，生而知之。
有人說他得了異人傳授，才能編出這等奇妙故事。
也有人半信半疑，覺得不過是大人捉刀代筆，借著孩童之名炒作罷了。
偶爾有好奇的外村人或鎮上居民，借著各種由頭跑到小河村，想親眼看看這個傳說中的“神童”到底是何模樣。
陳平安對此一概低調處理。
再三囑咐父母和相熟的鄉鄰，莫要對外人過多談論自己，尤其不要提那些“山神爺爺”、“福兔”之類的話，隻說是孩子大病一場後，記性好了些，碰巧聽過些故事罷了。
這種謹慎，源於他對自身秘密的保護，也源於對這個時代人言可畏的清醒認識。
名聲是把雙刃劍，能帶來好處，也能招致禍端。
在根基未穩之前，藏拙比顯露更重要。
然而，僅僅依靠寫話本帶來的這點收入，雖然暫時緩解了債務壓力，卻遠遠不夠。
陳屠戶的五天之期早已過去，靠著“福兔”的威懾和話本帶來的零星收入，勉強拖延了幾次，但終究不是長久之計。
更重要的是，陳平安深知，在這個“萬般皆下品，惟有讀書高”的世界，想要真正改變命運，獲得保護自己和家人的力量，隻有一條路可走——科舉。
蒙學，是踏上這條路的起點。
這天晚飯後，陳平安再次鄭重地向父母提出了想要去蒙學讀書的想法。
“爹，娘，我想去讀書。”
這一次，陳山和李秀沒有像上次那樣震驚和直接反對。
他們看著兒子比同齡人顯得瘦弱、卻異常堅定的臉龐，心裡五味雜陳。
這段時間，兒子展現出的聰慧、沉穩，以及那本帶來實實在在收益的話本，已經潛移默化地改變了他們的看法。
或許…讀書，對平安來說，真的不是遙不可及的夢想？
“平安…你想好了？”陳山放下手中的煙杆，語氣複雜，“讀書…苦得很，也費錢得很。咱家現在雖然寬裕了點，但供你讀書…”
“爹，我知道苦，我不怕。”陳平安打斷父親的話，語氣斬釘截鐵，“我也知道費錢。可隻有讀書，考上功名，咱們家才能真正挺直腰杆，不再受人欺負。陳屠戶那樣的債，以後才不會再有。”
“至於錢…”眼神閃爍了一下，“爹娘放心，我有辦法解決一部分束修和筆墨的費用。”
暗示的自然是話本帶來的收入。
李秀看著兒子認真的模樣，心裡又驕傲又擔憂：“可…可你去蒙學，那些孩子…會不會欺負你？你身子弱，性子又…”
她還是擔心兒子之前“癡傻”的名聲，以及現在這種與眾不同的“早慧”，會在蒙學裡受到排擠。
“娘，您放心。”陳平安露出一個安撫的笑容，“我會小心的。而且，我現在不是以前了。”
語氣裡帶著一種不容置疑的自信。
看著兒子這副模樣，陳山和李秀對視一眼，最終都化作了一聲長長的歎息。
兒大不由爹娘。
既然孩子自己有主意，有想法，甚至…似乎還有能力去支撐這個想法。
他們做父母的，除了支持，還能說什麼呢？
“唉…既然你鐵了心要去。”陳山重新拿起煙杆，吧嗒抽了一口，“那…那爹娘就…就支持你。不過，束修的事，不能全指望你那什麼故事。家裡砸鍋賣鐵，也得給你湊上。”
這是為人父母最樸素的決心。
李秀也在一旁點頭，眼圈泛紅：“對。不能讓你一個人扛著。隻是…平安啊，去了蒙學，要好好跟先生學，也要…也要跟同窗處好關係，彆太…太紮眼了。”
她還是不放心兒子那過於“聰明”的表現。
“嗯。我知道了，爹，娘。謝謝你們。”陳平安心頭一暖，鄭重地點了點頭。
求學之路的第一道門檻，總算是邁過去了。
接下來，就是去拜訪那位蒙學先生了。