光陰荏苒，轉眼又是一個月過去。
陳平安已經正式進入方敬儒先生的蒙學館讀書。
憑借著成年人的靈魂和圖書館的輔助，蒙學那些基礎的《三字經》、《百家姓》對他來說自然是小菜一碟。
他真正在意的，是如何儘快掌握毛筆字的書寫，以及開始接觸更核心的四書五經。
同時，心裡也一直惦記著墨韻齋那邊的分成。
按照約定，第一個月的分成已經由趙秀才送來。
這個月，該是第二筆了。
這天，趙秀才果然再次登門，臉上帶著幾分掩飾不住的喜色，手裡拿著一個略顯乾癟的錢袋。
“平安小兄弟，陳大哥，嫂子。”趙秀才一進門就嚷嚷道，“好消息啊，《白蛇傳》這個月賣得更好啦。鎮上幾乎人手一本，連鄰近幾個鎮子都有人來打聽呢。”
陳山和李秀聽了自然高興。
陳平安卻注意到趙秀才遞過來的錢袋，似乎…比上次還要輕一些？
“那…這個月的分成？”陳平安不動聲色地問道。
“哦哦，在這兒呢。”趙秀才將錢袋遞過來，笑容略微有些不自然，“劉掌櫃說了，這個月印的冊數更多，成本也高了些，再加上…嗯…紙張也漲了點價，所以…到手的份子錢，比上個月稍稍少了點。不過下個月肯定就好了。”
一番話說得含含糊糊，避重就輕。
陳平安接過錢袋，打開一看，裡麵的銅錢數量果然比上個月少了一小半。
心裡頓時“咯噔”一下。
銷量更好，分成反而少了？
這劉掌櫃，克扣得也太明顯了吧。
旁邊的陳山和李秀雖然也覺得奇怪，但他們不識字，不懂生意上的門道，加上趙秀才說得好聽，一時也沒多想。
陳平安卻心知肚明。
看來，這劉掌櫃是看自己這邊好拿捏，開始變本加厲了。
趙秀才在其中扮演了什麼角色？是真的不知情，還是揣著明白裝糊塗，也跟著分了一杯羹？
目前還不好判斷。
但這件事，不能就這麼算了。
雖然現在實力不足，無法直接查賬或翻臉，但至少要去敲打一下。
“原來是這樣啊。”臉上露出恍然大悟的表情，語氣天真，“印書原來這麼麻煩呀，成本還老變。我還以為印好了就能一直賣錢呢。”
趙秀才乾笑兩聲：“是啊是啊，做生意不容易。”
“那敢問趙先生，”陳平安好奇地問道，“這印書，具體都貴在哪兒呢？是紙貴呀，還是墨貴？還是請人刻板子貴？”
連珠炮似的問題，看似孩童的好奇，實則是在試探。
趙秀才被問得一愣，支支吾吾道：“呃…都…都挺貴的吧。具體我也不太懂，都是劉掌櫃在操持。”
把自己摘得乾乾淨淨。
陳平安點點頭，不再追問趙秀才。
看來從他這裡是問不出什麼了。
得親自去墨韻齋探探虛實。
送走了趙秀才，陳平安心中已有了計較。
第二天，借口蒙學需要買新的練習用紙和毛筆，陳平安讓父親陪著，再次來到了鎮上的墨韻齋。
一進門，正在櫃台後喝茶的劉掌櫃看到是他們父子，立刻滿臉堆笑地迎了上來。
“哎呀，是平安小哥兒來了。稀客稀客。快請坐，快請坐。”
態度比上次更加熱情，甚至帶著幾分刻意的熟絡。
陳平安知道，這是因為《白蛇傳》帶來的實實在在的利潤。
“劉掌櫃好。”陳平安規規矩矩地行了個禮。
陳山也在一旁憨厚地打招呼。
“是來買文具的吧？”劉掌櫃殷勤地問道，“要什麼樣的？儘管挑，給你們算便宜點。”
“謝謝掌櫃叔叔。”陳平安道謝，卻沒有立刻去看文具，反而好奇地打量著書坊內部，“掌櫃叔叔，您這兒生意真好呀，書真多。”
“嗬嗬，小本生意，小本生意。”劉掌櫃謙虛道，心裡卻有些得意。
“我聽趙先生說，我那個《白蛇傳》的故事，這個月印了好多好多冊呢。”陳平安狀似無意地提起。
劉掌櫃眼神微不可查地閃爍了一下，笑道：“是啊，托平安小哥兒的福，那話本賣得確實不錯。所以我們加印了一些，讓更多人能看到這好故事嘛。”
“那一定很費錢吧？”陳平安眨巴著大眼睛，一臉好奇寶寶的樣子，“我聽趙先生說，紙張都漲價了？是不是因為印我的書，把鎮上的好紙都用光了呀？”
這話問得極其“天真”，卻像根針一樣紮向劉掌櫃。
劉掌櫃臉上的笑容僵了一下，乾笑道：“嗬嗬…這個…紙張行情嘛，時漲時跌也是常有的。不過平安小哥兒放心，就算成本高了，答應給你的分成，一文都不會少的。”
嘴上說得漂亮，實則避開了核心問題。
“哦…”陳平安似懂非懂地點點頭，又像是想起了什麼，“對了掌櫃叔叔，那刻板子是不是也很貴呀？我聽說刻一個字就要好多錢呢。您印了那麼多冊，那得刻多少板子呀？”
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繼續用孩童的好奇心，詢問著印刷成本的關鍵環節。
雕版印刷，刻板的成本是固定的大頭支出，一旦刻好，後麵印刷的成本主要是紙墨和人工，印得越多，單冊成本越低才對。
劉掌櫃被問得有些措手不及。