時光匆匆，如同小河村旁那條潺潺流淌的小溪，不舍晝夜。
轉眼間，又是兩年過去。
陳平安已不再是那個初來乍到、還需要為溫飽發愁的六歲稚童。
如今的他，已是八歲的少年虛歲可能更大些），身量長高了不少，雖然依舊偏瘦，但眉宇間那份超越年齡的沉靜與智慧，卻愈發明顯。
蒙學課業早已完成，四書五經也能通讀理解，甚至能寫出像模像樣的八股文章。
《白蛇傳》和《天仙配》兩部話本，早已通過墨韻齋傳遍了青溪鎮乃至周邊地區，為他帶來了不菲的收入和巨大的聲望。
家裡的茅草屋早已翻新成了青磚瓦房，田產也添置了不少。
陳家，在小河村乃至整個青溪鎮，都已是無人敢小覷的存在。
而當年那個跟在他身後、紮著羊角辮的小丫頭柳柔柔，也出落成了亭亭玉立的少女。
按照大夏朝的風俗，十三四歲的年紀，已是豆蔻年華，到了可以議親的歲數了。
柳家雖然也沾了陳家的光，日子比以前好過了不少，但終究還是普通的農戶人家。
女兒漸漸長大，模樣又周正，性子也好，自然就引來了不少媒婆的關注。
這天，陳平安剛從外麵回來，就看到一個穿著花布襖、臉上搽著厚厚脂粉的中年婦人，滿臉堆笑地從柳柔柔家走了出來。
是村裡的王媒婆。
陳平安腳步頓了一下，心裡隱約猜到了什麼。
果然，等王媒婆走遠後，就聽到柳柔柔家院子裡傳來她爹娘壓低聲音的交談。
“當家的，剛才王媒婆說的那個…鄰村張木匠家的二小子，你覺得咋樣？”是柳母的聲音。
“張木匠家？嗯…手藝不錯，家裡也還算殷實。那小子我見過，人老實，肯乾活。”柳父的聲音傳來，帶著幾分思索。
“是啊，王媒婆也說那孩子本分，配咱們柔柔，也算是門當戶對了。”柳母似乎有些意動。
“門當戶對是門當戶對…”柳父頓了頓，似乎有些猶豫，“可…柔柔她…”
後麵的話沒有說出來，但那份遲疑，陳平安聽懂了。
院牆另一邊，正在幫母親晾曬衣物的柳柔柔，顯然也聽到了父母的對話。
小姑娘的身體猛地一僵，臉色瞬間變得煞白，手中的衣物也失手掉在了地上。
她慌忙撿起，低著頭，快步跑回了自己的小屋，將門緊緊關上。
陳平安站在原地，眉頭微微皺起。
議親。
這一天，終究還是來了。
柳柔柔的年紀到了，父母為她張羅婚事，在這個時代是再正常不過的事情。
可…
想到柳柔柔剛才那煞白的臉色和慌亂的動作，陳平安心裡莫名地有些堵得慌。
接下來的幾天，柳柔柔明顯變得沉默了許多，臉上也少了往日的笑容。
看到陳平安時，眼神總是躲躲閃閃，欲言又止。
陳平安知道她在為什麼事情煩惱。
但他能說什麼呢？
以他現在的年齡和身份，去乾涉柳家的家事？去向柳父柳母承諾什麼？
似乎…都不太合適。
這天晚上，陳平安正在燈下溫習功課，為即將到來的第一次正式科舉——縣試做準備。
門被輕輕敲響了。
“平安哥…你在嗎？”是柳柔柔的聲音，帶著一絲怯生生的猶豫。
“在呢，柔柔，進來吧。”
門被推開，柳柔柔端著一碗還冒著熱氣的湯走了進來。
依舊是她常送來的那種甜湯，但今晚她的神情卻有些不同。
將碗放到桌上，卻沒有立刻離開，而是站在旁邊，低著頭，手指無意識地絞著衣角。
“柔柔，怎麼了？有心事？”陳平安放下書卷，溫和地問道。
柳柔柔沉默了片刻，似乎在鼓足勇氣。
終於，抬起頭，看著陳平安，小聲問道：“平安哥…我…我聽村裡人說…你們讀書人，將來考取了功名，是不是…是不是都要娶城裡的大家閨秀啊？”
聲音細微，帶著一絲不易察覺的顫抖和探尋。
陳平安心頭一震。
來了。
這才是她這幾天心神不寧的真正原因。
她在擔心，擔心自己將來會因為身份地位的懸殊而拋棄她。
看著女孩那雙清澈卻又充滿了惶恐不安的眼睛，陳平安心裡湧起一陣憐惜和…愧疚？
是啊，自己一直在努力向上爬，想要改變命運。
可在這個過程中，是否忽略了身邊這個默默付出、一心一意對他好的女孩的感受？
他們的世界，正在因為他的“進步”而逐漸拉開距離。