《憫農》一詩的影響力，持續發酵。
不同於《詠鵝》的童趣盎然，這首詩所蘊含的深切情感和對底層疾苦的關懷，使其不僅僅停留在鄉野間的口耳相傳。
一些去鎮上趕集、能識幾個字的村民，將這首詩帶到了更遠的地方。
一些略有才學、喜歡附庸風雅的鄉紳或童生，在走親訪友時，也將其作為談資。
漸漸地，這首署名為“小河村陳平安”的五言絕句，開始傳入了青溪縣城。
在縣城那些文人墨客聚集的茶樓、酒肆，或者書院、學館裡，偶爾會有人提及這首詩。
“聽說了嗎？鄉下出了個神童，作了首《憫農》詩，倒是頗有幾分真情實感。”
“哦？《憫農》？可是那首‘鋤禾日當午，汗滴禾下土’？”
“正是。雖說言語質樸，但‘粒粒皆辛苦’一句，倒也說儘了農人不易。”
“一個七八歲的蒙童能有此心，倒也難得。不知是真是假。”
議論大多帶著幾分好奇和審視，並未引起太大的波瀾。
畢竟，縣城是全縣的中心，見多識廣的人不在少數。
所謂“神童”的傳聞，隔三差五總能聽到一些，大多是誇大其詞，最終泯然眾人矣。
就連縣學裡的教諭負責教育事務的官員），偶然聽屬下提及此事，也隻是淡淡一笑，並未放在心上。
一個小小的蒙童，哪怕真有幾分才氣，距離真正的科舉之路，還遠得很呢。
然而，縣城裡這些微小的波瀾，傳回到小河村，傳到方敬儒先生的耳中，意義卻又不同了。
這意味著，自己這位弟子的才名，已經突破了鄉鎮的界限，開始受到縣一級讀書人圈子的關注了。
這既是榮耀，也是壓力。
更是機遇。
方先生知道，不能再讓陳平安僅僅滿足於蒙學的這點知識了。
必須為他規劃更長遠、更清晰的道路。
這天，方先生特意將陳平安和他的父母陳山、李秀都請到了自己家中。
這還是自拜師以來，第一次如此鄭重其事的會麵。
陳山和李秀顯得有些局促不安，不知道先生有何用意。
“陳大哥，嫂子，今日請二位來，是想跟你們商量一下平安往後的學業之事。”方先生開門見山，語氣溫和卻帶著不容置疑的鄭重。
“先生您說，俺們都聽您的。”陳山連忙說道。
方先生點了點頭，目光轉向陳平安：“平安，你入學至今，進步神速，天賦之高，老夫生平僅見。蒙學的這些基礎，對你而言，已是綽綽有餘。”
頓了頓，繼續說道：“以你之才，若隻困於這小小的蒙學館，未免可惜。是時候，該為下一步做打算了。”
“下一步？”陳平安明知故問。
“正是。”方先生眼中閃爍著期盼的光芒，“科舉之路，第一道關卡，便是縣試。考過縣試，取得童生資格，方能參加府試、院試，最終博取秀才功名。這，才是讀書人的正途，也是你近期最首要的目標。”
正式將“考取童生功名”這個目標，清晰地擺在了陳平安麵前。
陳山和李秀聽得心頭一震。
縣試。
童生。
這些以前想都不敢想的字眼，如今竟然真的和自家兒子聯係在了一起。
激動之餘，又不禁擔憂起來：“先生，可…可平安才剛入學沒多久，年紀也還小，現在就去考縣試，是不是…太早了點？”
“不早了。”方先生擺擺手，“縣試雖是科舉第一關，但隻要肯下苦功，並非遙不可及。以平安的聰資，若能潛心準備一兩年，未必沒有機會。”
“當然，”老先生話鋒一轉，看向陳平安，“縣試也絕非易事。其考校內容，遠非蒙學可比。”
方先生開始係統地講解起縣試的相關事宜。
“縣試，又稱童子試，由本縣知縣大人親自主持或委派官員主考。通常在二月舉行，連考數場。”
“考試內容，首重經義。即從四書五經中截取一句或一段，要求考生闡發其中蘊含的聖賢微言大義。此項最考較根基，也最能看出考生的學識和見解。”
“其次，是試帖詩。按照規定的題目、韻腳、體裁作詩，考驗考生的文學才華和格律功底。你雖有《詠鵝》、《憫農》珠玉在前，但試帖詩與即興感發不同，更重法度，不可掉以輕心。”
“再者，便是書法。一場考試下來，洋洋灑灑數千言，皆需用小楷工整書寫。字跡優劣，直接影響考官觀感，甚至決定成敗。”