縣試結束後的幾日，對於青溪縣的考生們而言，無疑是他們人生中最漫長，也最煎熬的一段時光。
每日裡，茶不思，飯不想，坐立不安，輾轉反側。
腦海中反複回想著自己在考場上的表現，一會兒覺得信心滿滿，一會兒又覺得紕漏百出。
那種等待命運宣判的滋味，實在是讓人寢食難安。
陳平安雖然表麵上依舊平靜如常，每日按時溫書，偶爾也會去街上逛逛，熟悉一下縣城環境。
但內心深處，也並非全無波瀾。
畢竟，這是他來到這個世界後，參加的第一場真正意義上的大考。
其結果，不僅關係到他未來的前程，更承載著父母、恩師、以及柳柔柔的殷切期盼。
他可以不在乎那些虛名，但卻不能不在乎這些真正關心自己的人的感受。
終於，在無數人望眼欲穿的焦灼等待中，縣試放榜的日子，到來了。
這一天，天還未亮，整個青溪縣城便仿佛提前蘇醒了一般。
無數的考生及其家屬，還有那些純粹是想看熱鬨的百姓，如同潮水一般，從四麵八方湧向縣衙貢院。
當陳平安在陳山和柳柔柔李秀放心不下，也跟著一起來到了縣城）的陪伴下，抵達貢院門前時。
那片熟悉的空地上，早已是人山人海，摩肩接踵，比考試那天還要熱鬨數倍。
空氣中，彌漫著一種近乎凝固的緊張氣息。
每個人都伸長了脖子，眼巴巴地望著貢院那緊閉的大門和旁邊那麵光禿禿的影壁牆。
那裡，便是即將張貼決定他們命運的紅榜的地方。
竊竊私語聲，壓抑的咳嗽聲，以及因為擁擠而發出的些許抱怨聲，交織在一起，形成一種獨特的、屬於放榜日的喧囂。
陳平安一行人好不容易才在人群的後方，找到了一個相對能看清影壁牆的位置。
陳山和李秀的臉上，都寫滿了緊張與期盼，雙手緊緊地攥著，手心早已被汗水浸濕。
柳柔柔也緊緊地抿著嘴唇，一雙秀麗的眸子，一眨不眨地盯著那麵影壁牆，眼中充滿了擔憂。
陳平安輕輕握了握她的手，示意她放輕鬆。
掌心傳來的溫度，讓柳柔柔的心略微安定了一些。
時間，在這一刻仿佛被無限拉長。
每一息的等待，都像是在油鍋裡煎熬。
終於。
“吱呀——”
貢院那扇沉重的大門，再次緩緩打開。
人群中爆發出一陣壓抑不住的騷動。
所有人的目光，都齊刷刷地聚焦在從門內走出的幾名衙役身上。
為首的一名衙役，手中捧著一卷用紅綢包裹的巨大榜文。
那，便是承載著數百名考生希望與絕望的縣試同年齒錄，俗稱“紅榜”。
在萬眾矚目之下，幾名衙役快步走到影壁牆前。
兩人負責展開榜文，另外兩人則手持漿糊和刷子，小心翼翼地將那巨大的紅榜，平平整整地張貼在了影壁牆上。
當最後一片紙角被撫平，衙役們退到一旁。
刹那間。
人群如同炸開的鍋一般，轟然向前湧去。
“出來了，出來了。”
“快，快去看看。”
“彆擠，彆擠啊。”
維持秩序的衙役們，雖然大聲嗬斥著，卻也難以阻擋這股洶湧的人潮。
所有人都想在第一時間，看到自己的名字是否在那紅榜之上。
按照慣例，紅榜上的名字，是從榜末開始，由下往上排列的。
因此，那些對自己成績沒有太大把握，或者隻是抱著僥幸心理的考生，大多會先從榜尾開始尋找。
“沒有，沒有我的名字……”
“唉，果然還是落榜了。”
“嗚嗚嗚，我苦讀十年，為何還是榜上無名啊，連個童生都考不上，蒼天無眼啊！”
很快，人群中便傳來了各種各樣或失落，或絕望，或不甘的哭喊聲和歎息聲。
十年寒窗，一朝夢碎。
這種打擊，對於許多人而言，是難以承受的。
也有一些幸運兒，在榜末找到了自己的名字，雖然名次不高，但也算是金榜題名，喜不自勝，當場便與家人抱頭痛哭，喜極而泣。
陳平安沒有隨著人流往前擠。
他隻是靜靜地站在原地，目光平靜地望著那麵貼滿了名字的紅榜。
心中雖然也有些忐忑，但更多的，卻是一種坦然。
該做的，他都已經做了。
剩下的，便交給命運吧。
李秀和柳柔柔更是緊張得屏住了呼吸，一顆心都提到了嗓子眼。
陳山則默默地拍了拍兒子的肩膀，無聲地傳遞著鼓勵與支持。
隨著時間的推移，越來越多的人從前麵擠了出來。
有的人垂頭喪氣，麵如死灰。
有的人則喜形於色，眉飛色舞。
貢院門前，儼然成了一處濃縮了人生悲喜的舞台。
“哎，你們聽說了嗎？這次縣試，取中的名額好像比往年多了不少呢。”