夏去秋來，暑氣漸消。
小河村的田地裡，稻穀開始泛黃，預示著又一個豐收的季節即將到來。
而對於陳平安來說，一場更為重要的考驗，也日益臨近。
府試。
通過了縣試，取得了童生功名，隻是邁出了科舉之路的第一小步。
接下來的府試，才是對一個讀書人學識和能力的真正檢驗。
這日，在方敬儒先生的書房內。
方敬儒正端坐案前，神色嚴肅地為陳平安講解著關於府試的種種事宜。
“平安，縣試不過是篩選而已，府試方是真正的龍門。”
方敬儒呷了一口茶，緩緩開口。
“府試由知府大人親自主持，其難度和側重點，與縣試相比，不可同日而語。”
“學生明白。”
陳平安恭敬地應道，凝神傾聽。
“首先，府試的考核範圍，會比縣試更為廣泛。”
方敬儒繼續說道。
“縣試主要考察經義的記誦和八股文的格式，相對固定。”
“而府試，除了這些基礎之外，還可能涉及到一些史論、時務策等更為靈活的內容。”
“考官出題，也可能更加天馬行空，不拘一格。”
陳平安心中了然。
這與自己前世了解到的古代科舉製度，大致相符。
越往上考，對考生的綜合能力要求就越高，也越考驗考生的臨場應變能力。
“其次，府試的競爭，也會更加激烈。”
方敬儒的語氣，帶著一絲凝重。
“能夠通過縣試的，都是各地童生中的佼佼者。”
“到了府城，彙聚一堂，可謂是群英薈萃，藏龍臥虎。”
“想要在眾多考生中脫穎而出，絕非易事。”
“學生定當全力以赴，不負先生教誨。”
陳平安正色道。
方敬儒欣慰地點了點頭。
“為師相信你的能力。”
“隻是，科舉之道，除了自身的學識之外，也需要一些……策略。”
方敬儒說到這裡，聲音微微壓低了一些。
“所謂‘知己知彼，百戰不殆’。”
“了解主考官的施政風格、學術偏好，對於應試，也是大有裨益的。”
陳平安心中一動。
這正是自己想要請教先生的問題。
“先生所言極是。”
陳平安順勢問道。
“不知……咱們南淮府的這位知府大人，是何等樣人？”
“學生愚鈍，對府城之事，所知甚少，還望先生指點一二。”
方敬儒聞言，沉吟了片刻。
“說起咱們這位南淮府的趙知府……”
方敬儒的臉上，露出一絲複雜的神色。
“趙知府名諱孟德，字子明，乃是永樂十五年的進士出身。”
“為官清廉，頗有政績，在士林中的口碑，倒也還算不錯。”
“隻是……”
方敬儒頓了頓。
“這位趙知府，似乎……是個雷厲風行的實乾派。”